Οι ασθενείς με πονοκεφάλους τάσης συνήθως τους περιγράφουν ως διάχυτους, ήπιους έως μέτριους, συχνά αμφοτερόπλευρους, μη παλμικούς και πιεστικούς σαν «στεφάνι» ή «κράνος». Ο πόνος δεν αυξάνεται με την κανονική σωματική δραστηριότητα και σπάνια συνοδεύεται από ναυτία, αν και είναι πιθανή η φωτοφοβία ή η φωνοφοβία. Ο πόνος συνήθως εμφανίζεται αμέσως μετά το ξύπνημα, είναι παρών καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, άλλοτε αυξανόμενος, άλλοτε μειούμενος.