PVC και άλλα μικροπλαστικά βρέθηκαν σε φραγμένες αρτηρίες

Η αθηροσκλήρωση είναι μια καρδιαγγειακή νόσος που εμφανίζεται όταν τα εσωτερικά τοιχώματα των αρτηριών φράσσονται με συσσωρεύσεις χοληστερόλης και λιπών, γνωστές ως αθηροσκληρωτικές πλάκες.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου το 50% όλων των θανάτων στη δυτική κοινωνία προκαλούνται από αυτή την πάθηση.

Τα άτομα με αθηροσκλήρωση διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για καρδιαγγειακά νοσήματα γενικά, όπως η στεφανιαία νόσος. Έχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν άλλες παθήσεις όπως ο διαβήτης, η νεφρική νόσος και η παχυσαρκία.

Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καμπανίας, Luigi Vanvitelli, στην Ιταλία, ανακάλυψαν ένα άλλο πιθανό πρόβλημα με τις αρτηριακές πλάκες - την παρουσία μικροπλαστικών σε αυτές.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα άτομα με μικροπλαστικά στις αρτηριακές πλάκες είχαν 4,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο ή θάνατο εντός 34 μηνών από τη χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης πλάκας σε σχέση με εκείνα που δεν είχαν πλαστικά στις πλάκες τους.

Τι είναι τα μικροπλαστικά;

Μικρά κομμάτια πλαστικού μήκους μικρότερου από 5 χιλιοστά θεωρούνται μικροπλαστικά.

« Τα μικροπλαστικά είναι μικροσκοπικά σωματίδια πλαστικού που είτε κατασκευάζονται - όπως μικροσφαιρίδια και γκλίτερ - είτε σχηματίζονται από την αποικοδόμηση πλαστικών προϊόντων, όπως ρούχα και συσκευασίες τροφίμων, στο περιβάλλον», εξήγησε η Ρεμπέκα Φουόκο, διευθύντρια επιστημονικής επικοινωνίας στο Ινστιτούτο Πράσινης Επιστήμης και Πολιτικής, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.

«Μπορούμε να τα απορροφήσουμε με την τροφή και το νερό, να τα εισπνεύσουμε από τον αέρα και να τα απορροφήσουμε μέσω του δέρματος», σημείωσε.

Προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι και τα ζώα μπορούν να εκτεθούν σε μικροπλαστικά μέσω μολυσμένου νερού βρύσης και εμφιαλωμένου νερού,ψαριών, αλατιού τροφίμων και μελιού.

Προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει τα μικροπλαστικά στο σώμα με αυξημένο κίνδυνο ορμονικής διαταραχής, ανοσολογικής δυσλειτουργίας και αρνητικών επιπτώσεων στην εντερική μικροχλωρίδα Α.

Μικροπλαστικά και καρδιαγγειακή υγεία

Σύμφωνα με τον Δρ. Raffaele Marfella, καθηγητή στο Τμήμα Ιατρικών και Χειρουργικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Καμπανίας Luigi Vanvitelli και κύριο συγγραφέα της παρούσας μελέτης, πολλές μελέτες έχουν παρατηρήσει την παρουσία μικροπλαστικών και νανοπλαστικών σε ανθρώπινους ιστούς, αλλά μέχρι στιγμής αυτή είναι η πρώτη παρατήρηση σύνδεσης με καρδιαγγειακές παθήσεις.

«Το ενδιαφέρον προήλθε από την έρευνά μας που σχετίζεται με τη μελέτη της αθηροσκλήρωσης», δήλωσε ο Marfella. «Συγκεκριμένα, η αύξηση των καρδιαγγειακών επεισοδίων σε ασθενείς με καθόλου ή λίγους παράγοντες κινδύνου μας οδήγησε να εξετάσουμε και να αναζητήσουμε άλλες παθήσεις που μπορεί να επηρεάσουν την εξέλιξη της αθηροσκλήρωσης και επομένως των καρδιαγγειακών επεισοδίων».

«Σε αυτό το πλαίσιο, σκεφτήκαμε τη ρύπανση, ειδικά την τεράστια ποσότητα πλαστικού που μολύνει τον πλανήτη μας», συνέχισε. «Έτσι, αρχικά αναρωτηθήκαμε αν το πλαστικό, με τη μορφή μικρο- ή νανοπλαστικών, θα μπορούσε επίσης να βλάπτει τις αρτηρίες μας και αν η παρουσία ενός τέτοιου βιολογικά αδρανούς υλικού θα μπορούσε να μεταβάλει την υγεία των αιμοφόρων αγγείων μας».

Μετρήσιμα μικροπλαστικά στο 60% των πλακών που μελετήθηκαν

Για τη μελέτη αυτή, ο Marfella και η ομάδα του στρατολόγησαν 304 άτομα που είχαν υποβληθεί σε καρωτιδική ενδαρτερεκτομή. Οι επιστήμονες εξέτασαν τις αφαιρεμένες πλάκες αιμοφόρων αγγείων για την παρουσία μικροπλαστικών και νανοπλαστικών.

Οι ερευνητές βρήκαν μετρήσιμες ποσότητες πολυαιθυλενίου στις πλάκες περίπου του 60% των συμμετεχόντων στη μελέτη. Βρήκαν επίσης πολυβινυλοχλωρίδιο στις πλάκες του 12% των συμμετεχόντων.

Ο κίνδυνος καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και θανάτου είναι 4,5 φορές υψηλότερος

Οι ερευνητές παρακολούθησαν επίσης με επιτυχία 257 συμμετέχοντες στη μελέτη για 34 μήνες. Διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη με μικροπλαστικά στις πλάκες τους είχαν 4,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο ή θάνατο στους 34 μήνες μετά τη χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης πλάκας, σε σύγκριση με εκείνους χωρίς πλαστικά στις πλάκες τους.

«Ελπίζω ότι το ανησυχητικό μήνυμα από τη μελέτη μας θα πυροδοτήσει τη συνείδηση των πολιτών, ιδίως των κυβερνήσεων, ώστε να συνειδητοποιήσουν επιτέλους τη σημασία της υγείας του πλανήτη μας. Για να διατυπώσουμε ένα σύνθημα που μπορεί να ενοποιήσει την ανάγκη για υγεία για τους ανθρώπους και τον πλανήτη, «η απαλλαγή από πλαστικό είναι υγιεινή για την καρδιά και τη γη»», πρότεινε.

Η μελέτη δημοσιεύεται στο New England Journal of Medicine