Ο ρόλος των πρωτεϊνών στην άσκηση

Οι πρωτεΐνες αποτελούν το 45% του σωματικού βάρους. Η μοναδικότητα των αμινοξέων έγκειται στο ότι μπορούν να συνδυαστούν με άλλα αμινοξέα για να σχηματίσουν σύνθετες δομές. Αυτά είναι ένζυμα που καταλύουν αντιδράσεις· ορμόνες όπως η ινσουλίνη και η γλυκαγόνη· αιμοσφαιρίνη και μυοσφαιρίνη, που είναι φορείς οξυγόνου· όλες οι δομές ιστών, συμπεριλαμβανομένης της μυοσίνης και της ακτίνης, που σχηματίζουν μυϊκή πρωτεΐνη. Όλες τους είναι πολύ σημαντικές για την κινητική δραστηριότητα.

Έρευνες δείχνουν ότι οι πρωτεΐνες συμβάλλουν ως πηγές ενέργειας κατά τη νηστεία και την έντονη άσκηση, αντιπροσωπεύοντας ίσως το 15% των συνολικών θερμίδων κατά τη διάρκεια της άσκησης.

Μεταβολισμός πρωτεϊνών

Οι διαιτητικές πρωτεΐνες συνδυάζονται στο έντερο με ενδογενείς πρωτεΐνες του γαστρεντερικού σωλήνα, χωνεύονται και απορροφώνται με τη μορφή αμινοξέων. Περίπου το 10% των πρωτεϊνών απεκκρίνεται στα κόπρανα και το υπόλοιπο 90% των αμινοξέων σχηματίζει μια δεξαμενή αμινοξέων, η οποία περιλαμβάνει επίσης πρωτεΐνες που σχηματίζονται κατά τη διάσπαση των ιστών.

Εάν το σώμα βρίσκεται σε ισορροπία κατά τη διάρκεια της πρωτεϊνοσύνθεσης, χρησιμοποιεί αμινοξέα από την δεξαμενή για να υποστηρίξει την διάσπαση των πρωτεϊνών. Εάν δεν υπάρχουν αρκετά αμινοξέα για να εισέλθουν στην δεξαμενή (δηλαδή, ανεπαρκής διαιτητική πρόσληψη πρωτεΐνης), τότε η πρωτεϊνοσύνθεση δεν μπορεί να υποστηρίξει την διάσπαση των πρωτεϊνών και οι πρωτεΐνες του σώματος διασπώνται για να καλύψουν τις ανάγκες της δεξαμενής σε αμινοξέα.

Ως αποτέλεσμα, η επιδιόρθωση των ιστών επιβραδύνεται, οδηγώντας σε μείωση της σωματικής απόδοσης. Διαφορετικά, εάν η πρόσληψη πρωτεΐνης από τη διατροφή υπερβαίνει τις απαιτήσεις, τα αμινοξέα αποαμινώνονται (αφαίρεση της αμινομάδας) και η περίσσεια αζώτου απεκκρίνεται κυρίως ως ουρία, αλλά και ως αμμωνία, ουρικό οξύ και κρεατίνη. Η δομή που απομένει μετά την αποαμίνωση ονομάζεται άλφα-κετο οξύ. Μπορεί να οξειδωθεί για ενέργεια ή να μετατραπεί σε λίπος με τη μορφή τριγλυκεριδίων.

Ισοζύγιο αζώτου

Το αμφιλεγόμενο ζήτημα των απαιτήσεων σε πρωτεΐνες προκαλείται από την ασυμφωνία στις μεθόδους αξιολόγησης της βιοσύνθεσης πρωτεϊνών στο σώμα. Το ισοζύγιο αζώτου είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα κριτήρια για την αξιολόγηση του μεταβολισμού των πρωτεϊνών, αλλά δεν είναι το πιο τέλειο. Το ισοζύγιο αζώτου μετρά την αναλογία του αζώτου που αποβάλλεται από το σώμα προς το άζωτο που εισέρχεται στο σώμα (μπλοκ τροφίμων). Αρνητικό ισοζύγιο αζώτου διαπιστώνεται όταν η απέκκριση αζώτου υπερβαίνει την πρόσληψή του. Θετικό ισοζύγιο αζώτου παρατηρείται όταν η πρόσληψη υπερβαίνει την απέκκριση πρωτεϊνών, συνήθως κατά την ανάπτυξη (εφηβεία, εγκυμοσύνη). Με φυσιολογικό ισοζύγιο αζώτου, η πρόσληψη και η απέκκριση αζώτου είναι ίσες. Οι μετρήσεις του ισοζυγίου αζώτου δεν θεωρούνται καθοριστικές, καθώς λαμβάνουν υπόψη τις απώλειες αζώτου μόνο με τα ούρα και, εν μέρει, με τα κόπρανα. Οι απώλειες αζώτου μπορεί να συμβούν μέσω της εφίδρωσης και άλλων σωματικών εκκρίσεων, για παράδειγμα, απολέπιση του δέρματος, τριχόπτωση κ.λπ. Δεδομένου ότι οι μετασχηματισμοί πρωτεϊνών δεν μπορούν να παρακολουθηθούν και να μετρηθούν με ακρίβεια μετά την πρόσληψή τους, το ισοζύγιο αζώτου δεν λαμβάνει υπόψη όλες τις πτυχές του μεταβολισμού των πρωτεϊνών. Το ισοζύγιο αζώτου υποδηλώνει ότι ό,τι δεν αποβάλλεται χρησιμοποιείται για τη σύνθεση πρωτεϊνών.

Έτσι, εάν η πρόσληψη πρωτεΐνης αλλάξει (αυξηθεί ή μειωθεί), είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη ότι υπάρχει μια υποχρεωτική περίοδος προσαρμογής στο νέο σχήμα, κατά την οποία η ημερήσια απέκκριση αζώτου θα είναι αναξιόπιστη. Αυτό είναι ένα σημαντικό σημείο που πρέπει να θυμάστε κατά την αξιολόγηση της αξιοπιστίας και της εγκυρότητας των μελετών ισοζυγίου αζώτου ως μέτρο της πρωτεϊνικής κατάστασης. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχουν ορίσει ελάχιστη διάρκεια προσαρμογής 10 ημερών για τον προσδιορισμό των απαιτήσεων πρόσληψης πρωτεΐνης όταν αλλάζει η πρόσληψη αζώτου.