Τα υποκατάστατα ζάχαρης σας βοηθούν να χάσετε βάρος χωρίς να αυξήσετε τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων

Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι η αντικατάσταση της ζάχαρης με γλυκαντικά χαμηλών ή καθόλου θερμίδων μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του βάρους μετά από γρήγορη απώλεια βάρους, χωρίς να αυξάνει τον κίνδυνο διαβήτη ή καρδιακών παθήσεων.

Μια μονοετής μελέτη, με την εύστοχη ονομασία Project SWEET, διαπίστωσε ότι η κατανάλωση γλυκαντικών και ενισχυτικών γλυκύτητας (S&SE) συσχετίστηκε με αυξημένη διατροφική ικανοποίηση, βελτιωμένη διάθεση, μειωμένη επιθυμία για γλυκά και μειωμένη φαινομενική προτίμηση για γλυκά τρόφιμα μεταξύ των ενηλίκων.

Παρά τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα, τα ευρήματα έρχονται σε αντίθεση με άλλες μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις των υποκατάστατων ζάχαρης στην υγεία και απαιτείται περισσότερη έρευνα.

Η Clarissa Dakin, συν-συγγραφέας του έργου SWEET και διδακτορική φοιτήτρια στην Ερευνητική Ομάδα Ελέγχου της Όρεξης και Ισορροπίας Ενέργειας στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, Ηνωμένο Βασίλειο, εξήγησε τα βασικά ευρήματα:

«Αυτή η μελέτη ήταν μια μεγάλη, τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή που συνέκρινε τον τρόπο με τον οποίο η κατανάλωση ή η αποφυγή γλυκαντικών και υποκατάστατων ζάχαρης ως μέρος μιας δίαιτας διατήρησης βάρους χαμηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη επηρεάζει τη διάθεση των ανθρώπων, την επιθυμία για φαγητό και την ικανοποίησή τους από τη διατροφή τους».

Πώς επηρεάζουν τα γλυκαντικά την απώλεια βάρους;

Το έργο SWEET περιελάμβανε μια ετήσια δοκιμή για να διαπιστωθεί εάν η χρήση γλυκαντικών ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής χαμηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη θα μπορούσε να προωθήσει τον έλεγχο του βάρους μετά από γρήγορη απώλεια βάρους.

Οι ερευνητές στρατολόγησαν 341 υπέρβαρους ή παχύσαρκους ενήλικες και 38 υπέρβαρα παιδιά από τη Δανία, την Ισπανία, την Ελλάδα και την Ολλανδία.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων δύο μηνών της μελέτης, οι ενήλικες ακολούθησαν μια δίαιτα χαμηλών θερμίδων με στόχο την απώλεια τουλάχιστον 5% του βάρους τους, ενώ τα παιδιά ενθαρρύνθηκαν να διατηρήσουν το βάρος τους.

Για τους επόμενους 10 μήνες, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες:

• Ομάδα Α: Τα άτομα ακολούθησαν μια υγιεινή διατροφή με λιγότερο από 10% θερμίδες από προστιθέμενη ζάχαρη και τους επιτράπηκε να καταναλώνουν τροφές και ποτά με γλυκαντικά.
• Ομάδα Β: Τα άτομα ακολούθησαν την ίδια υγιεινή διατροφή αλλά χωρίς γλυκαντικά.

Καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης, οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με τη διατροφή τους, τις διατροφικές τους συνήθειες, τη σωματική τους δραστηριότητα και την ποιότητα ζωής τους.

Το βάρος τους, οι σωματικές παράμετροι και οι δείκτες διαβήτη και καρδιαγγειακών παθήσεων μετρήθηκαν επίσης κατά την έναρξη και μετά από 2, 6 και 12 μήνες.

«Έξι μήνες μετά την έναρξη της μελέτης, διαπιστώσαμε ότι η ομάδα που περιελάμβανε γλυκαντικά και υποκατάστατα ζάχαρης είχε μεγαλύτερη διατροφική ικανοποίηση, πιο θετική διάθεση και λιγότερες λιγούρες για ζαχαρούχα τρόφιμα», εξήγησε ο Dakin.

«Ενώ μετά από 12 μήνες, η ομάδα που απέφυγε τα γλυκαντικά και τα υποκατάστατα ζάχαρης έδειξε αυξημένη προτίμηση για θερμιδικά γλυκά τρόφιμα», σημείωσε ο Ντάκιν.

Η ομάδα που χρησιμοποίησε γλυκαντικά διατήρησε το βάρος της ελαφρώς καλύτερα μετά από ένα χρόνο από την ομάδα που δεν χρησιμοποίησε γλυκαντικά.

Επιπλέον, οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν σημαντικές διαφορές στους δείκτες διαβήτη και καρδιαγγειακών παθήσεων μεταξύ των δύο ομάδων.

Ωστόσο, θα χρειαστούν περισσότερες μελέτες που θα περιλαμβάνουν περισσότερα παιδιά για να προσδιοριστούν οι επιδράσεις των γλυκαντικών σε νεότερα άτομα.

Πρέπει να χρησιμοποιείτε υποκατάστατα ζάχαρης για απώλεια βάρους;

Τα φυσικά και τεχνητά γλυκαντικά όπως η ασπαρτάμη, η στέβια και η σακχαρίνη χρησιμοποιούνται ευρέως στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών για τη μείωση της περιεκτικότητας σε ζάχαρη και υπάρχουν σε διάφορα προϊόντα όπως αναψυκτικά, επιδόρπια και φαγητά πρωινού.

Τα γλυκαντικά καταναλώνονται καθημερινά από εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, ειδικά από εκείνους που αναζητούν εναλλακτικές λύσεις χαμηλών θερμίδων αντί της κανονικής ζάχαρης.

Πολλοί ειδικοί προτείνουν την αντικατάσταση της ζάχαρης με γλυκαντικά χαμηλών ή καθόλου θερμίδων για την προώθηση της απώλειας βάρους και της διαχείρισης του βάρους σε υπέρβαρους ή παχύσαρκους ενήλικες.

Ωστόσο, η διαμάχη συνεχίζεται σχετικά με την ασφάλεια των γλυκαντικών για την υγεία και τις επιπτώσεις τους στην όρεξη, τον έλεγχο του βάρους και την παχυσαρκία.

Η παρούσα μελέτη υποδηλώνει ότι η συμπερίληψη γλυκαντικών σε μια υγιεινή διατροφή χαμηλή σε ζάχαρη μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο του βάρους χωρίς να αυξήσει τον κίνδυνο διαβήτη και καρδιακών παθήσεων, σε αντίθεση με άλλες έρευνες σε αυτόν τον τομέα.

Αντίθετα, μια συστηματική ανασκόπηση, που διεξήχθη από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), υποδηλώνει ότι η αντικατάσταση της ζάχαρης με γλυκαντικά μπορεί να μην προάγει αποτελεσματικά τον μακροπρόθεσμο έλεγχο του βάρους και θα μπορούσε ενδεχομένως να αυξήσει τον κίνδυνο διαφόρων προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη και των καρδιακών παθήσεων.

Ωστόσο, η έκθεση του ΠΟΥ αναγνωρίζει την έλλειψη στοιχείων που να συνδέουν τα γλυκαντικά με τις επιπτώσεις των ασθενειών και απαιτείται περισσότερη έρευνα.

Επιπλέον, ο ΠΟΥ πρόσφατα χαρακτήρισε την κοινή τεχνητή γλυκαντική ουσία ασπαρτάμη ως πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο, αλλά αναφέρει ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα σχετικά με τον πιθανό κίνδυνο καρκίνου στους ανθρώπους.