Οι επιστήμονες εντόπισαν τη νευρική οδό των λιποθυμικών επεισοδίων

Ο εγκέφαλος και η καρδιά συνδέονται με ένα είδος νευρωνικής σύνδεσης που συμμετέχει στο κλείσιμο της συνείδησης.

Η λιποθυμία είναι μια αρκετά συχνή πάθηση που κάθε δεύτερος άνθρωπος στον κόσμο έχει βιώσει τουλάχιστον μία φορά. Είναι μια σύντομη απώλεια συνείδησης, μετά την οποία ένα άτομο μπορεί να ξυπνήσει μόνο του. Πιστεύεται ότι η άμεση αιτία ενός τέτοιου φαινομένου είναι μια ξαφνική ανεπάρκεια στην εγκεφαλική κυκλοφορία. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε καρδιαγγειακές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένης της αρρυθμίας ή της υπότασης. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες αιτίες - για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να λιποθυμήσει από την πείνα, από φόβο ή άγχος, από την όψη αίματος κ.ο.κ. Αυτές οι καταστάσεις προκαλούνται από έναν παρόμοιο μηχανισμό ανάπτυξης: υπάρχει δυσλειτουργία στην καρδιά, η αρτηριακή πίεση μειώνεται απότομα, η αναπνοή «παγώνει».

Ερευνητές που εκπροσωπούν το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο και το Ινστιτούτο Scripps ξεκίνησαν να διαπιστώσουν εάν υπάρχει κάποια νευρωνική σύνδεση μεταξύ της συνολικής υγείας ενός ατόμου και της καρδιακής του λειτουργίας.

Οι ειδικοί μελέτησαν το έργο του πνευμονογαστρικού νεύρου, το οποίο έχει μεγάλο αριθμό κλαδιών που οδηγούν σε διάφορα συστήματα και όργανα, καθώς και στην καρδιά. Οι νευρώνες του σχηματίζουν γαγγλιακές δέσμες, μία από τις οποίες περιέχει μια κυτταρική ομάδα που παράγει την πρωτεΐνη NPY2R. Οι επιστήμονες κατάλαβαν την πορεία των κυτταρικών δεσμίδων που παράγουν NPY2R: κατευθύνονται στις κοιλίες της καρδιάς και σε μία από το εγκεφαλικό στέλεχος, η οποία ελέγχει τη σταθερότητα της χημικής σύνθεσης του αίματος και την απουσία τοξινών σε αυτό. Επίσης, αυτό το τμήμα αλληλεπιδρά με το καρδιαγγειακό σύστημα, επηρεάζει τις μεταβολικές διεργασίες και τη διατροφική συμπεριφορά ενός ατόμου.

Η μελέτη διεξήχθη σε τρωκτικά, διεγείροντας τεχνητά τους νευρώνες NPY2R τους. Ως αποτέλεσμα, τη στιγμή της διέγερσης τα ζώα έχασαν τις αισθήσεις τους: η αρτηριακή τους πίεση έπεσε, η αναπνοή έγινε σπάνια, ο καρδιακός ρυθμός επιβραδύνθηκε, δηλαδή τα συμπτώματα της λιποθυμίας δεν διέφεραν από αυτά των ανθρώπων. Όταν η μεταφορά σημάτων κατά μήκος αυτής της νευρικής οδού διακόπηκε τεχνητά, τα τρωκτικά σταμάτησαν να χάνουν τις αισθήσεις τους ή η λιποθυμία τους ήταν ατελής και εξομαλυνθεί.

Κατά τη διάρκεια του πειράματος, οι επιστήμονες κατέγραψαν τη δραστηριότητα διαφόρων νευρικών κυττάρων, η οποία γενικά μειώθηκε σημαντικά. Αλλά σε μία από τις ζώνες οι νευρώνες συνέχισαν να λειτουργούν: αυτό συνέβη στα κύτταρα του υποθαλάμου.

Δεδομένου ότι η μελέτη διεξήχθη σε τρωκτικά, είναι δύσκολο να πούμε πώς αυτή η οδός λιποθυμίας μπορεί να σχετίζεται με το ψυχοσυναισθηματικό στρες που είναι χαρακτηριστικό των ανθρώπων. Ίσως αυτό που εμπλέκεται εδώ είναι κάποιο είδος παρορμήσεων στρες που δρουν στα κρανιακά νεύρα. Για να δοθούν απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα, είναι σημαντικό να συνεχιστεί το έργο των επιστημόνων. Αυτό θα καταστήσει δυνατή την κατανόηση του έργου της συνείδησης στο σύνολό της, την ανίχνευση της αλληλεπίδρασής της με άλλες φυσιολογικές αντιδράσεις στο σώμα.

Το υλικό είναι διαθέσιμο στο περιοδικό Nature