Πηγές ακτινοβολίας

Οι άνθρωποι εκτίθενται συνεχώς σε φυσική ακτινοβολία (ακτινοβολία υποβάθρου). Η ακτινοβολία υποβάθρου περιλαμβάνει την κοσμική ακτινοβολία, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας απορροφάται από την ατμόσφαιρα. Έτσι, το υποβάθρου επηρεάζει περισσότερο τους ανθρώπους που ζουν σε ψηλά βουνά ή πετούν με αεροπλάνο. Τα ραδιενεργά στοιχεία, ιδιαίτερα το αέριο ραδόνιο, βρίσκονται σε πολλά πετρώματα ή ορυκτά. Αυτά τα στοιχεία καταλήγουν σε διάφορες ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων και των δομικών υλικών. Η έκθεση στο ραδόνιο συνήθως αντιπροσωπεύει τα 2/3 της συνολικής δόσης φυσικής ακτινοβολίας.

Οι άνθρωποι εκτίθενται επίσης σε ακτινοβολία από τεχνητές πηγές, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών όπλων (για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια δοκιμών) και διαφόρων ιατρικών εξετάσεων και θεραπειών. Ο μέσος άνθρωπος λαμβάνει περίπου 3-4 mSv/έτος από φυσικές και τεχνητές πηγές.

Μέση ετήσια δόση ιονίζουσας ακτινοβολίας (ΗΠΑ)

Πηγή	Δόση (mSv)
Φυσικές πηγές
Αέριο ραδονίου	2,00
Άλλες επίγειες πηγές	0,28
Κοσμική ακτινοβολία	0,27
Φυσικά εσωτερικά ραδιενεργά στοιχεία	0,39
Σύνολο	2,94
Τεχνητές πηγές
Διαγνωστική ακτινογραφία (για τον μέσο άνθρωπο)	0,39
Πυρηνική ιατρική	0,14
Καταναλωτικά αγαθά	0,10
Συνέπειες από δοκιμές πυρηνικών όπλων	<0,01
Πυρηνική βιομηχανία	<0,01
Σύνολο	0,63
Συνολική ετήσια ακτινοβολία	3.6
Άλλες πηγές ακτινοβολίας
Πτήση	0,005 ανά ώρα πτήσης
Οδοντιατρική ακτινογραφία	0,09
Ακτινογραφία θώρακος	0,10
Ακτινογραφία με βαριούχο κλύσμα	8,75

Έχουν υπάρξει γνωστές διαρροές ακτινοβολίας από πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, όπως στο Three Mile Island στην Πενσυλβάνια το 1979 και στο Chernobyl στην Ουκρανία το 1986. Η έκλυση στο Three Mile Island ήταν ελάχιστη. Οι άνθρωποι που ζούσαν σε ακτίνα 1,6 χλμ. από το εργοστάσιο έλαβαν μόνο περίπου 0,08 mSv. Ωστόσο, οι άνθρωποι που ζούσαν κοντά στο πυρηνικό εργοστάσιο του Τσερνομπίλ έλαβαν δόση περίπου 430 mSv. Περισσότεροι από 30 άνθρωποι πέθαναν, πολλοί περισσότεροι μολύνθηκαν και η ακτινοβολία έφτασε σε άλλα μέρη της Ευρώπης, της Ασίας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Συνολικά, εκτός από το Τσερνομπίλ, η ακτινοβολία από τους αντιδραστήρες κατά τα πρώτα 40 χρόνια χρήσης πυρηνικής ενέργειας είχε ως αποτέλεσμα 35 σοβαρές εκλύσεις με 10 θανάτους, κανένας εκ των οποίων δεν προερχόταν από εμπορικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Άλλα σημαντικά γεγονότα περιλαμβάνουν τις εκρήξεις ατομικών βομβών στην Ιαπωνία τον Αύγουστο του 1945, οι οποίες είχαν ως αποτέλεσμα τον θάνατο περισσότερων από 100.000 ανθρώπων απευθείας από την έκρηξη και εκατοντάδων χιλιάδων άλλων από ασθένεια ακτινοβολίας και άλλους σχετικούς τραυματισμούς.

Η πιθανότητα οι τρομοκράτες να εκτίθενται σε ακτινοβολία προκαλεί μεγάλη ανησυχία στο κοινό παγκοσμίως. Τα πιθανά τρομοκρατικά σενάρια κυμαίνονται από την περιορισμένη διασπορά ραδιενεργών υλικών χωρίς έκρηξη έως τη διασπορά μέσω συμβατικών εκρηκτικών («βρώμικες βόμβες») και τις προσπάθειες κατάληψης και πυροδότησης πυρηνικών αντιδραστήρων ή πυρηνικών όπλων.

[ 1 ], [ 2 ]