Οι αιτιολογικοί παράγοντες είναι βακτήρια του γένους Campylobacter, κυρίως C. jejuni, Campilobacteriaceae. Το γένος Campilobacter περιλαμβάνει εννέα είδη. Τα Campylobacter είναι κινητές Gram-αρνητικές ράβδοι μήκους 1,5-2 μm, διαμέτρου 0,3-0,5 μm και έχουν μαστίγιο. Αναπτύσσονται σε θρεπτικά μέσα άγαρ με την προσθήκη ερυθροκυττάρων και αντιβιοτικών (βανκομυκίνη, αμφοτερικίνη Β) για την καταστολή της συνοδευτικής χλωρίδας και σχηματίζουν μικρές αποικίες.