Γίνεται διάκριση μεταξύ οπισθοφαρυγγικών αποστημάτων και αδενοφλεγμώνων, πλάγιων αποστημάτων και αδενοφλεγμώνων του περιφαρυγγικού χώρου, ενδοφαρυγγικών (σπλαχνικών) φλεγμονών, φλεγμονώδους γλωσσικής περιαμυγδαλίτιδας, στηθάγχης Ludwig, αποστήματος της επιγλωττίδας, αποστήματος των πλάγιων φαρυγγικών ράχων, βλάβης του θυρεοειδούς αδένα και αυχενικής μεσοθωρακίτιδας.