Για τον προσδιορισμό της περιεκτικότητας της θυρεοειδοτρόπου ορμόνης στον ορό του αίματος, χρησιμοποιούνται RIA, ELISA και ανάλυση ανοσοφθορισμού. Η τελευταία μέθοδος βασίζεται στη χρήση μονοκλωνικών αντισωμάτων κατά της θυρεοειδοτρόπου ορμόνης και στην αυξημένη χημειοφωταύγεια, η ευαισθησία της είναι δύο τάξεις μεγέθους υψηλότερη από αυτή της RIA και μία τάξη μεγέθους υψηλότερη από αυτή της ELISA.
Οι παθήσεις του θυρεοειδούς είναι οι δεύτερες πιο συχνές ενδοκρινικές παθήσεις μετά τον διαβήτη. Αναπτύσσονται ως αποτέλεσμα διαταραχών της λειτουργίας του θυρεοειδούς, αλλαγών στη βιοσύνθεση των θυρεοειδικών ορμονών ή στη δράση τους στους ιστούς.
Τα κετοστεροειδή στα ούρα είναι μεταβολίτες ανδρογόνων που εκκρίνονται από τη δικτυωτή ζώνη του φλοιού των επινεφριδίων και τους γεννητικούς αδένες. Μόνο ένα μικρό μέρος των 17-κετοστεροειδών στα ούρα προέρχεται από πρόδρομες ουσίες γλυκοκορτικοστεροειδών (περίπου 10-15%). Ο προσδιορισμός των 17-κετοστεροειδών στα ούρα είναι απαραίτητος για την αξιολόγηση της συνολικής λειτουργικής δραστηριότητας του φλοιού των επινεφριδίων.
Η 17-υδροξυπρογεστερόνη είναι πρόδρομος της κορτιζόλης που έχει νατριουρητική δράση. Η ορμόνη παράγεται στα επινεφρίδια, τις ωοθήκες, τους όρχεις και τον πλακούντα. Ως αποτέλεσμα της υδροξυλίωσης, η 17-υδροξυπρογεστερόνη μετατρέπεται σε κορτιζόλη.
Η θειική δεϋδροεπιανδροστερόνη συντίθεται στα επινεφρίδια (95%) και στις ωοθήκες (5%), απεκκρίνεται στα ούρα και αποτελεί το κύριο κλάσμα των 17α-κετοστεροειδών. Ο προσδιορισμός της συγκέντρωσής της στο αίμα αντικαθιστά τη μελέτη των 17α-κετοστεροειδών στα ούρα.
Η DHEA είναι το κύριο ανδρογόνο (ή μάλλον, ο πρόδρομός της) που παράγεται από τα επινεφρίδια. Το μεγαλύτερο μέρος της DHEA τροποποιείται ταχέως με την προσθήκη θειικού άλατος, με περίπου το ήμισυ της DHEA να θειώνεται (σχηματίζεται ως DHEA) στα επινεφρίδια και το υπόλοιπο στο ήπαρ.
Τα 17-οξυκορτικοστεροειδή περιλαμβάνουν τα γλυκοκορτικοστεροειδή και τους μεταβολίτες τους. Η απέκκριση των 17-οξυκορτικοστεροειδών μειώνεται σε ασθενείς με χρόνια επινεφριδιακή ανεπάρκεια.
Η ελεύθερη κορτιζόλη (μη συνδεδεμένη με τις πρωτεΐνες του πλάσματος) φιλτράρεται στα νεφρικά σπειράματα και απεκκρίνεται στα ούρα. Η ελεύθερη κορτιζόλη στο πλάσμα του αίματος είναι η κύρια βιολογικά ενεργή μορφή της ορμόνης.
Η κορτιζόλη είναι μια στεροειδής ορμόνη που εκκρίνεται από τον φλοιό των επινεφριδίων. Αποτελεί το 75-90% των κορτικοστεροειδών που κυκλοφορούν στο αίμα και μεταβολίζεται στο ήπαρ. Ο χρόνος ημιζωής είναι 80-100 λεπτά. Η κορτιζόλη διηθείται στα νεφρικά σπειράματα και απεκκρίνεται στα ούρα.
Η αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη είναι ένα πεπτίδιο που αποτελείται από 39 υπολείμματα αμινοξέων με μοριακό βάρος περίπου 4500. Η έκκριση ACTH στο αίμα υπόκειται σε κιρκαδικούς ρυθμούς, η μέγιστη συγκέντρωση είναι στις 6 π.μ. και η ελάχιστη - περίπου στις 10 μ.μ. Ένας ισχυρός διεγέρτης της ACTH είναι το στρες. Ο χρόνος ημιζωής στο αίμα είναι 3-8 λεπτά.
