Η σφαιρίνη δέσμευσης στεροειδών είναι μια πρωτεΐνη που δεσμεύει και μεταφέρει την τεστοστερόνη και την οιστραδιόλη. Οι ορμόνες που συνδέονται με πρωτεΐνες είναι βιολογικά ανενεργές. Εκτός από τη λειτουργία μεταφοράς της, η σφαιρίνη δέσμευσης στεροειδών προστατεύει την τεστοστερόνη και την οιστραδιόλη από μεταβολική απενεργοποίηση κατά μήκος της διαδρομής από τον αδένα που τις εκκρίνει στο όργανο-στόχο και σχηματίζει ένα είδος ορμονικής αποθήκης στο σώμα.
Η τεστοστερόνη και η διυδροτεστοστερόνη συνδέονται με τον ίδιο υποδοχέα στο κύτταρο, αλλά η συγγένεια της τεστοστερόνης για τον υποδοχέα είναι σημαντικά χαμηλότερη από αυτή της διυδροτεστοστερόνης. Μόνο η διυδροτεστοστερόνη έχει επίδραση στον προστάτη αδένα, στα οστά του κρανίου και στην ανάπτυξη των τριχών. Η DHT μεταβολίζεται σε γλυκουρονίδιο 3α-ανδροστενοδιόλης.
Η τεστοστερόνη είναι μια ανδρογόνος ορμόνη υπεύθυνη για τα δευτερογενή σεξουαλικά χαρακτηριστικά στους άνδρες. Η πιο σημαντική πηγή τεστοστερόνης είναι τα κύτταρα Leydig των όρχεων. Η τεστοστερόνη υποστηρίζει τη σπερματογένεση, διεγείρει την ανάπτυξη και τη λειτουργία των επικουρικών σεξουαλικών αδένων και την ανάπτυξη του πέους και του όσχεου.
Οι κύριοι εκπρόσωποι των ανδρογόνων στο γυναικείο σώμα είναι η τεστοστερόνη, η ανδροστενεδιόνη και η DHEAS. Τα ανδρογόνα διεγείρουν την ανάπτυξη τριχοφυΐας στην ηβική χώρα και τις μασχάλες, αυξάνουν τη λίμπιντο και επηρεάζουν το μέγεθος της κλειτορίδας και των μεγάλων χειλιών. Τα ανδρογόνα ρυθμίζουν την παραγωγή γοναδοτροπινών στην πρόσθια υπόφυση.
Η προγεστερόνη προάγει τον πολλαπλασιασμό του βλεννογόνου της μήτρας, διευκολύνει την εμφύτευση του γονιμοποιημένου ωαρίου. Η προγεστερόνη συντίθεται από το ωχρό σωμάτιο και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η κύρια πηγή της είναι ο πλακούντας.
Η οιστραδιόλη είναι ο κύριος εκπρόσωπος των οιστρογόνων, με την υψηλότερη βιολογική δράση. Η οιστρόνη σχηματίζεται από την οιστραδιόλη με ενζυματικά μέσα και έχει λιγότερο έντονη βιολογική δράση (λόγω της χαμηλής ικανότητας σύνδεσης με τους κυτταρικούς υποδοχείς).
Στο γυναικείο σώμα, τα πιο σημαντικά στεροειδή φύλου σχηματίζονται στις ωοθήκες και τον φλοιό των επινεφριδίων, και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης - στον πλακούντα. Τα κύρια στεροειδή φύλου του ανδρικού σώματος (ανδρογόνα) συντίθενται στους όρχεις και, σε μικρές ποσότητες, στον φλοιό των επινεφριδίων.
Η προλακτίνη συντίθεται σε εξειδικευμένα γαλακτογόνα κύτταρα της πρόσθιας υπόφυσης· η σύνθεση και η απελευθέρωσή της γίνονται υπό την διεγερτική-ανασταλτική επίδραση του υποθαλάμου.
Η ωχρινοτρόπος ορμόνη είναι μια πεπτιδική ορμόνη του πρόσθιου λοβού της υπόφυσης. Οι στόχοι της ωχρινοτρόπου ορμόνης στις γυναίκες περιλαμβάνουν τα κύτταρα των ωοθηκών και το ωχρό σωμάτιο. Η ωχρινοτρόπος ορμόνη διεγείρει την ωορρηξία και ενεργοποιεί τη σύνθεση οιστρογόνων και προγεστερόνης στα κύτταρα των ωοθηκών. Ενεργοποιεί τη σύνθεση τεστοστερόνης στα κύτταρα Leydig των όρχεων στους άνδρες.
Η ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη είναι μια πεπτιδική ορμόνη που εκκρίνεται από την πρόσθια υπόφυση. Στις γυναίκες, η ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη ελέγχει την ανάπτυξη των ωοθυλακίων μέχρι να ωριμάσουν και να είναι έτοιμα για ωορρηξία.
