Βιταμίνη C

Η βιταμίνη C διαφέρει από όλες τις άλλες βιταμίνες. Η χημεία και η βιοχημεία αυτής της ένωσης την καθιστούν μοναδική από πολλές απόψεις. Η βιταμίνη C βρίσκεται τόσο στο ζωικό όσο και στο φυτικό βασίλειο και ο ρόλος της συχνά δεν είναι απολύτως σαφής. Η συνθετική βιταμίνη χρησιμοποιείται ευρέως ως πρόσθετο τροφίμων και οι αντιοξειδωτικές της ιδιότητες βοηθούν στη διατήρηση των τροφίμων και, ως εκ τούτου, έχει αριθμό Ε (K300). Ακόμα και σήμερα, εξακολουθεί να υπάρχει διαμάχη σχετικά με τη σημασία της βιταμίνης C για την ανθρώπινη υγεία, καθώς και τις βέλτιστες δόσεις της βιταμίνης που πρέπει να λαμβάνονται: οι συστάσεις από διάφορους συγγραφείς κυμαίνονται από 30 mg έως 10 g την ημέρα.

Γενικές πληροφορίες για τη βιταμίνη C

Η βιταμίνη C έχει και άλλα ονόματα - είναι αντισκορβουτική βιταμίνη, αντισκορβουτική βιταμίνη και ονομάζεται επίσης ασκορβικό οξύ. Η υδατοδιαλυτή βιταμίνη C θεωρείται η κύρια βιταμίνη των λαχανικών, των μούρων και των φρούτων.

Η βιοχημεία της βιταμίνης C στα θηλαστικά απέχει τόσο πολύ από το να γίνει κατανοητή που ακόμη και σήμερα ο βιοχημικός ρόλος της σε τέτοια συστήματα παραμένει ασαφής. Η χημική δομή του L-ασκορβικού οξέος έχει προσδιοριστεί με σαφήνεια με δομική ανάλυση ακτίνων Χ, αλλά η δομή του προϊόντος της οξείδωσής του με δύο ηλεκτρόνια, του δεϋδροασκορβικού οξέος, δεν έχει καθοριστεί οριστικά, καθώς δεν έχει ακόμη καταστεί δυνατή η λήψη αυτής της ένωσης σε καθαρή κρυσταλλική ή ακόμα και στερεά μορφή.

Μεταξύ των ανώτερων οργανισμών, μόνο λίγοι είναι ανίκανοι να βιοσυνθέσουν βιταμίνη C. Ο Homo sapiens είναι ένας από αυτούς, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα περισσότερα από όσα είναι γνωστά για τη βιοχημεία του L-ασκορβικού οξέος αφορούν τα θηλαστικά.

Το 1927, ο Σεντ-Γκιόρι ανακάλυψε τη βιταμίνη C από το χυμό λάχανου, πορτοκαλιού και κόκκινης πιπεριάς. Αυτοί ήταν κρύσταλλοι με σαφώς εκφρασμένες επανορθωτικές ιδιότητες. Ονομάστηκαν εξουρονικό οξύ. Οι επιστήμονες απέδειξαν τις αντισκορβουτικές ιδιότητες της βιταμίνης C το 1932, οπότε ονομάστηκε ασκορβικό οξύ (από τα ελληνικά "scorbutus" μεταφράζεται ως "σκορβούτο").

Απορρόφηση βιταμίνης C

Η λήψη βιταμίνης C μετά τα γεύματα θα βοηθήσει στην καλύτερη απορρόφησή της.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Οι ευεργετικές επιδράσεις της βιταμίνης C στον οργανισμό

Η αντισκορβουτική βιταμίνη βοηθά στην παραγωγή κολλαγόνου και συνδετικού ιστού, ενδυναμώνει τον οστικό ιστό, τα αιμοφόρα αγγεία, το δέρμα και τις αρθρώσεις. Διεγείρει τον μεταβολισμό.

Μία από τις πιο σημαντικές ιδιότητες της βιταμίνης C είναι οι αντιοξειδωτικές της ιδιότητες. Χάρη σε αυτές, εξουδετερώνει τις τοξικές ρίζες που εμφανίζονται στον οργανισμό κατά τη διάρκεια έντονης σωματικής άσκησης, κατά τη διάρκεια ασθενειών και κατά τη διάρκεια αρνητικών περιβαλλοντικών επιπτώσεων στο σώμα.

Η βιταμίνη C είναι ικανή να εξουδετερώσει πολλά επικίνδυνα δηλητήρια στο σώμα: ενώνεται με αυτά και τα καθιστά ακίνδυνα, και στη συνέχεια αυτές οι ενώσεις απεκκρίνονται στα ούρα. Βοηθά επίσης στην αύξηση της αντοχής του οργανισμού σε αντίξοες συνθήκες, υπερθέρμανση, ψύξη, στρες, λοιμώξεις και αλλεργίες.

Το ασκορβικό οξύ αποτρέπει την οξείδωση σημαντικών λιπών και λιποδιαλυτών βιταμινών Α και Ε, βοηθά στην επούλωση τραυμάτων και εγκαυμάτων. Αύξηση της ελαστικότητας και της αντοχής των αιμοφόρων αγγείων, ενεργοποίηση των αδένων του ενδοκρινικού συστήματος, βελτίωση της ηπατικής λειτουργίας, αξιοποίηση της χοληστερόλης από το ήπαρ και τα τοιχώματα των αγγείων, προστασία της καρδιάς - όλα αυτά είναι έργο της βιταμίνης C.

Οξείδωση και υδροξυλίωση

Είναι γνωστό ότι το ασκορβικό οξύ εμπλέκεται στον μεταβολισμό ορισμένων αμινοξέων, προάγοντας τον σχηματισμό υδροξυπρολίνης, υδροξυλυσίνης, νορεπινεφρίνης, σεροτονίνης, ομογεντισικικού οξέος και καρνιτίνης.

Η υδροξυπρολίνη και η υδροσιλιζίνη βρίσκονται στους ζωικούς ιστούς σχεδόν αποκλειστικά στο κολλαγόνο, το οποίο αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο όλων των πρωτεϊνών στο σώμα των θηλαστικών. Το κολλαγόνο που συντίθεται με έλλειψη ή απουσία βιταμίνης C δεν είναι ικανό να σχηματίσει πλήρεις ίνες, γεγονός που αποτελεί την αιτία δερματικών αλλοιώσεων, αγγειακής ευθραυστότητας κ.λπ.

Επανορθωτικές ιδιότητες

Είναι γνωστό ότι η ζωή στη Γη εξαρτάται πλήρως από την παροχή οξυγόνου. Αλλά όταν αυτό βρίσκεται σε περίσσεια, σε λάθος μορφή ή σε λάθος μέρος, το οξυγόνο είναι μια πιθανή κόλαση. Ιδιαίτερα επιβλαβείς είναι οι αντιδραστικές μορφές του και οι οξειδωτικές ρίζες, όπως το ανιόν υπεροξειδίου και η ρίζα υδροξυλίου. Αυτά είναι γνωστά ενεργά οξειδωτικά που μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή βλάβη στα λιπιδικά συστατικά των κυτταρικών μεμβρανών λόγω οξείδωσης από υπεροξείδια. Ο προστατευτικός αντιοξειδωτικός ρόλος της βιταμίνης Ε και των απαραίτητων λιπαρών οξέων έχει αποδειχθεί. Ωστόσο, είναι λιποδιαλυτές ενώσεις και, προφανώς, η λειτουργία που εκτελούν μέσα στη μεμβράνη μεταφέρεται στο ασκορβικό οξύ στην επιφάνειά της. Εδώ, σε ένα υδατικό περιβάλλον, η βιταμίνη C βοηθά στην παγίδευση δυνητικά επικίνδυνων οξειδωτικών με ένα άλλο υδατοδιαλυτό αντιοξειδωτικό, το τριπεπτίδιο γλουταθειόνη. Παραδόξως, έχει προταθεί ότι μία από τις λειτουργίες της γλουταθειόνης είναι η διατήρηση του ασκορβικού οξέος σε ανηγμένη κατάσταση!

Το να πούμε ότι οι βιταμίνες E και C εκτελούν πανομοιότυπες αντιοξειδωτικές λειτουργίες στο λιπιδικό πλέγμα και στο υδατικό κυτταρικό περιβάλλον, αντίστοιχα, είναι υπεραπλούστευση. Αυτές οι βιταμίνες έχουν αποδειχθεί ότι δρουν συνεργιστικά και είναι πιθανό ότι στη διεπαφή λιπιδίων/υδατικού, το ασκορβικό οξύ παρέχει προστασία για τη βιταμίνη Ε ή αποκαθιστά την οξειδωμένη μορφή της μετά από επίθεση ελεύθερων ριζών.

Η αναγωγική δύναμη του ασκορβικού οξέος «χρησιμοποιείται» από μια άλλη βιταμίνη, το φολικό οξύ. Για να επιτελέσει τη λειτουργία του, το φολικό οξύ πρέπει να βρίσκεται στην αναγμένη τετραϋδροφυλλική μορφή και αυτή η κατάσταση διασφαλίζεται ή/και διατηρείται παρουσία ασκορβικού οξέος.

Ένα σημαντικό πρόβλημα είναι η τάση της επιθετικής ελεύθερης ρίζας υπεροξειδίου να οξειδώνει το άτομο σιδήρου στα ερυθρά αιμοσφαίρια, γεγονός που οδηγεί στο σχηματισμό λειτουργικά ανενεργής μεθαιμοσφαιρίνης (metHb). Αυτή η διαδικασία αντιστρέφεται από το ένζυμο αναγωγάση metHb, το οποίο λειτουργεί παρουσία κυτοχρώματος b και ασκορβικού οξέος. Η ελεύθερη ρίζα υπεροξειδίου συνήθως καταστρέφεται από την εξαρτώμενη από τη βιταμίνη C υπεροξειδική κισμουτάση (SOD), επομένως η SOD αποτρέπει τον σχηματισμό μιας πολύ επιθετικής ρίζας υδροξυλίου.

Είναι γνωστό ότι το ασκορβικό οξύ προάγει την απορρόφηση του σιδήρου μέσω του εντερικού τοιχώματος. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι διατηρεί το στοιχείο σε μειωμένη μορφή, στην οποία απορροφάται πιο εύκολα από την βλεννογόνο μεμβράνη.

Ηλεκτρονικές μεταφορές

Οι ιδιότητες οξείδωσης-αναγωγής του ασκορβικού οξέος έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό σε in vitro μελέτες μεταφοράς ηλεκτρονίων σε μιτοχονδριακές μεμβράνες.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]

Κατανομή στους ιστούς

Η βιταμίνη C συμμετέχει σε αντιδράσεις υδροξυλίωσης στη βιοσύνθεση κολλαγόνου, σεροτονίνης και νοραδρεναλίνης στα ζώα. Το κλειδί για την επίλυση του ζητήματος του ρόλου του ασκορβικού οξέος στη μεταβολική διαδικασία στα ζώα μπορεί να βρεθεί με βάση τα αποτελέσματα της ανάλυσης της κατανομής του στους ιστούς. Οι αναλυμένοι ζωικοί ιστοί περιέχουν τις ακόλουθες ποσότητες βιταμίνης C (κατά φθίνουσα σειρά): επινεφρίδια (55 mg%), υπόφυση και λευκοκύτταρα, εγκέφαλος, οφθαλμικοί φακοί και πάγκρεας, νεφρά, σπλήνα και ήπαρ, καρδιακός μυς, γάλα (θηλυκό 3 mg%, αγελαδινό 1 mg%), πλάσμα (1 mg%). Στους περισσότερους από αυτούς τους ιστούς, η λειτουργία της βιταμίνης C είναι η διατήρηση της δομικής ακεραιότητας συμμετέχοντας στη βιοσύνθεση κολλαγόνου. Τα αυξημένα επίπεδα ασκορβικού οξέος αντανακλούν πιο εξειδικευμένες λειτουργίες, όπως η συμμετοχή στη σύνθεση ορμονών και νευροδιαβιβαστών των επινεφριδίων και του εγκεφάλου, καθώς και στον σχηματισμό ανοσολογικής απόκρισης στον σπλήνα και τα λευκοκύτταρα, η διέγερση του κύκλου των φωσφορικών πεντόζης στο ήπαρ και η διατήρηση της διαφάνειας του φακού και του κερατοειδούς του οφθαλμού.

[ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ]

Πρόσληψη, απέκκριση και μεταβολισμός

Για την πρόληψη του σκορβούτου, το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται 10 mg βιταμίνης C την ημέρα, η συνιστώμενη ημερήσια δόση στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι 30 mg και ένας αρουραίος εργαστηρίου μπορεί να συνθέσει το ισοδύναμο των 2000 mg (2 g) την ημέρα! Υπάρχει μια σχολή σκέψης στην ιατρική, όχι δημοφιλής σήμερα, που συνιστά τη λήψη μεγαδόσεων (1 - 10 g την ημέρα). Ίσως αυτό να έχει νόημα. Αλλά το επιχείρημα κατά αυτού είναι ότι το σώμα ενός ενήλικα (ανθρώπου) είναι σε θέση να συσσωρεύσει μόνο μια περιορισμένη ποσότητα της βιταμίνης, συνήθως 2-3 g, πιθανώς 4 g. Ταυτόχρονα, το επίπεδο στο πλάσμα φτάνει το 1,4 mg%.

Το ασκορβικό οξύ μεταβολίζεται στο ήπαρ και τα νεφρά, υφιστάμενο μια σειρά διαδοχικών μετασχηματισμών, το τελικό αποτέλεσμα των οποίων είναι ο σχηματισμός οξαλικού οξέος, το οποίο απεκκρίνεται στα ούρα.

Οι αναγωγικές ιδιότητες της βιταμίνης C την καθιστούν ένα εξαιρετικό συν-υπόστρωμα σε αντιδράσεις υδροξυλίωσης μονοοξυγενάσης που οδηγούν στο σχηματισμό αμινοξέων και κατεχολαμινών. Λόγω αυτών των ίδιων ιδιοτήτων, η βιταμίνη C παρέχει προστασία όχι μόνο στα κύτταρα εξαλείφοντας τις ελεύθερες ρίζες, αλλά και σε άλλα αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη Ε. Οι χηλικές και/ή αναγωγικές της ιδιότητες διευκολύνουν την απορρόφηση ενώσεων σιδήρου στο έντερο. Έχει προταθεί ότι μπορεί να λειτουργήσει ως κυκλοφορούν ζεύγος οξειδοαναγωγής στη μεταφορά ηλεκτρονίων και στη δημιουργία δυναμικού μεμβράνης, και η κατάστασή της αντιστοιχεί σε αυτήν του κυτοχρώματος c. Η βιταμίνη C είναι η βέλτιστη, αλλά όχι ο μόνος παράγοντας που είναι απαραίτητος για τη διατήρηση πολυάριθμων ενζύμων που περιέχουν σίδηρο και χαλκό σε αναγωγική κατάσταση στην οποία είναι πιο λειτουργικά ενεργά.

Οι M. Davis et al. (1999) πιστεύουν ότι το κατανοητό ενδιαφέρον μας για διάφορες πτυχές της χημείας και της βιοχημείας της βιταμίνης C, που τροφοδοτείται από το πολύ απτό εισόδημα από την παραγωγή της, δεν αποτελεί το καλύτερο κίνητρο για να λύσουμε το αίνιγμα της ύπαρξης μιας βασικής βιολογικής λειτουργίας σε αυτό το απλό μόριο ή της απουσίας της. Ο ενθουσιασμός μας οφείλεται απλώς στην απουσία της οξειδάσης γουλονολακτόνης σε όλους μας. Και ο ένοχος είναι ένα μόνο γονίδιο, το οποίο οι μακρινοί μας πρόγονοι έχασαν πριν από 25 εκατομμύρια χρόνια, το οποίο καταδίκασε τους ανθρώπους, μαζί με άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά, καθώς και ορισμένα είδη πτηνών, νυχτερίδων, σκαθαριών και, φυσικά, ινδικών χοιριδίων, να είναι εν μέρει «απρόθυμοι χορτοφάγοι».

[ 22 ], [ 23 ], [ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ]

Αλληλεπίδραση με άλλα στοιχεία του σώματος

Με τη βοήθεια της βιταμίνης C, ο σίδηρος (Fe), ο οποίος επηρεάζει την αιματοποίηση, απορροφάται καλά.

Τι επηρεάζει την ποσότητα βιταμίνης C στις τροφές;

Η βιταμίνη C είναι μια από τις πιο ευαίσθητες βιταμίνες. Είναι γνωστό ότι το μαγείρεμα λαχανικών και φρούτων συχνά συνεπάγεται απώλεια ασκορβικού οξέος. Οποιαδήποτε θερμική επεξεργασία των προϊόντων ή έκθεση σε άμεσο ηλιακό φως μειώνει γρήγορα την περιεκτικότητα σε αυτή τη βιταμίνη. Έτσι, κατά τον τεμαχισμό των προϊόντων, η ενζυμική δράση της ασκορβικής οξειδάσης, που περιέχεται σε φυτά πλούσια σε βιταμίνη C, αυξάνεται σημαντικά. Αυτό το ένζυμο υπάρχει σε όλους τους φυτικούς ιστούς. Ένα άλλο ένζυμο που προκαλεί την απώλεια ασκορβικού οξέος, η φαινολάση, καταλύει την οξείδωση των πολυφαινολικών ενώσεων από το ατμοσφαιρικό οξυγόνο, λόγω του οποίου φρούτα όπως τα μήλα σκουραίνουν. Η διαδικασία συνοδεύεται από τον σχηματισμό δεϋδροασκορβικού οξέος, το οποίο μετατρέπεται γρήγορα σε 2,3-δικετογουλονικό οξύ και καταλύεται από ιόντα Ca και άλλα μεταβατικά μέταλλα. Γι' αυτό δεν συνιστάται το μαγείρεμα λαχανικών και φρούτων σε χάλκινα και σιδερένια σκεύη.

Και φυσικά, ο κύριος παράγοντας που επηρεάζει την απώλεια βιταμίνης C κατά το μαγείρεμα είναι απλώς η διάλυσή της στο νερό. Πρέπει να σημειωθεί ότι τα λαχανικά που μαγειρεύονται σε φούρνο μικροκυμάτων διατηρούν πολύ περισσότερη βιταμίνη C από αυτά που μαγειρεύονται με συμβατικούς τρόπους. Έτσι, η απώλεια βιταμίνης C μπορεί να αποτραπεί όχι μόνο αποφεύγοντας το παρατεταμένο βράσιμο των λαχανικών σε χάλκινα μαγειρικά σκεύη, αλλά και μαγειρεύοντάς τα ολόκληρα. Για να διατηρηθεί η βιταμίνη C στα προϊόντα, συνιστάται η κατάψυξή τους και η αποθήκευσή τους σε δροσερό, σκοτεινό μέρος, για παράδειγμα, σε κελάρι ή υπόγειο.

Ημερήσιες ανάγκες σε βιταμίνη C

Για έναν ενήλικα, 70-100 mg βιταμίνης C θα αντισταθμίσουν όλες τις απώλειες αυτής της βιταμίνης από τον οργανισμό.

Υπό ποιες συνθήκες αυξάνεται η ανάγκη για βιταμίνη C;

Εάν αθλείστε, πρέπει να καταναλώνετε 150-500 mg αντισκορβουτικής βιταμίνης την ημέρα. Οι έγκυες γυναίκες πρέπει να καταναλώνουν περίπου 120-150 mg αυτής της βιταμίνης. Σε περίπτωση κρυολογήματος, συνιστάται η αύξηση της ημερήσιας δόσης βιταμίνης C στα 2000 mg. Επίσης, σε δυσμενείς κλίματα, πρέπει να αυξήσετε την περιεκτικότητα αυτής της βιταμίνης στον οργανισμό.

Γιατί εμφανίζεται έλλειψη βιταμίνης C στον οργανισμό;

Η ανεπάρκεια ασκορβικού οξέος στον οργανισμό μπορεί να προκληθεί από ακατάλληλη θερμική επεξεργασία φρούτων και λαχανικών (έως και 60% της βιταμίνης C χάνεται κατά το μαγείρεμα). Μπορεί επίσης να προκληθεί από ακατάλληλη αποθήκευση λαχανικών (εάν οι φρέσκες πατάτες σε 100 g περιέχουν περίπου 20 mg αντισκορβουτικής βιταμίνης, τότε μετά από έξι μήνες αποθήκευσης - μόνο 10 mg).

Η ανεπάρκεια αυτής της βιταμίνης εμφανίζεται επίσης όταν δεν υπάρχει επαρκής ποσότητα λαχανικών και φρούτων στη διατροφή.

Υπάρχει η άποψη ότι στις δυτικές χώρες δεν συναντώνται πλέον ανεπάρκειες βιταμινών. Αλλά αυτό δεν ισχύει. Είναι αναγνωρισμένο ότι οι χρόνιοι ασθενείς, οι ηλικιωμένοι και οι μοναχικοί άνθρωποι υποφέρουν από ανεπάρκεια βιταμίνης C. Το επίπεδο ασκορβικού οξέος στο πλάσμα είναι κατά μέσο όρο 1,2 mg% (τα επιτρεπόμενα όρια είναι 0,6-2,5 mg%), η περιεκτικότητα σε ασκορβικό οξύ στα λευκοκύτταρα είναι κανονικά 25 mcg ανά 10 ⁸ κύτταρα.

Συνιστώμενες Διατροφικές Προσλήψεις για Ημερήσια Πρόσληψη Βιταμίνης C

Συνιστώμενες Διατροφικές Ποσότητες	mg ανά ημέρα
Μωρά	35
Παιδιά	45
Έφηβοι	50
Ενήλικες	60
Έγκυες γυναίκες	80
Θηλάζουσες μητέρες	100
Ηλικιωμένοι	150

Τα επίπεδα ασκορβικού οξέος στο πλάσμα αυξάνονται μόνο με λήψη έως και 150 mg την ημέρα. Το επίπεδο ασκορβικού οξέος στο πλάσμα αποτελεί δείκτη του επιπέδου βιταμίνης C στον οργανισμό. Η κατάσταση ανεπάρκειας υποδηλώνεται από την πτώση της κάτω από 0,5 mg%. Έχει διαπιστωθεί ότι τα επίπεδα στο πλάσμα μειώνονται σε πολλές παθολογικές καταστάσεις, όπως λοιμώδη νοσήματα, συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, ηπατικές και νεφρικές παθήσεις, γαστρεντερικές και ενδοκρινικές διαταραχές, πορφύρα (αιμορραγικό εξάνθημα) και κακοήθεις όγκους. Ασθενείς σε πυρετώδη κατάσταση, οι οποίοι έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση ή τραύμα, χρειάζονται μεγάλες προσλήψεις βιταμίνης C με την τροφή.

Σημάδια έλλειψης βιταμίνης C στο σώμα

Εάν ένα άτομο πάσχει από έλλειψη βιταμίνης C, τότε οι πληγές μπορεί να επουλωθούν άσχημα, τα ούλα μπορεί να αιμορραγούν, να εμφανιστούν μώλωπες στο σώμα, το πρόσωπο μπορεί να πρηστεί, τα αιμοφόρα αγγεία στα μάτια μπορεί να εξασθενήσουν, να εμφανιστεί πόνος στις αρθρώσεις, το σώμα μπορεί να έχει ασθενή αντίδραση στα κρυολογήματα. Αυτά τα άτομα συχνά χάνουν μαλλιά, έχουν συχνές ρινορραγίες και μπορεί να εμφανίσουν σκορβούτο. Τα σημάδια του σκορβούτου περιλαμβάνουν: σοβαρή αιμορραγία των ούλων, απώλεια δοντιών, κατάθλιψη, απώλεια όρεξης, κόπωση, αιμορραγία του δέρματος, υστερία και αναιμία.

Σημάδια υπερβολικής βιταμίνης C

Τα σημάδια υπερδοσολογίας βιταμίνης C μπορεί να περιλαμβάνουν συχνή ούρηση, ναυτία, πονοκεφάλους, έμετο και ήπια διάρροια. Μερικές φορές, τα άτομα με υπερβολική πρόσληψη ασκορβικού οξέος εμφανίζουν κολικούς στην κάτω κοιλιακή χώρα και κοκκίνισμα του δέρματος στο πρόσωπο.

Τροφές που περιέχουν βιταμίνη C

Πολλές τροφές περιέχουν βιταμίνη C, και εμείς δεν το γνωρίζουμε καν!

Οι περισσότεροι ζωντανοί οργανισμοί μπορούν να μετατρέψουν την D-γλυκόζη σε L-ασκορβικό οξύ. Ο Homo sapiens εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τη βιταμίνη C από την τροφή. Το μόνο ζωικό προϊόν που περιέχει σημαντικές ποσότητες βιταμίνης C είναι το γάλα (1-5 mg/100 g). Βρίσκεται επίσης στο ήπαρ. Οι πλουσιότερες πηγές ασκορβικού οξέος είναι τα φρέσκα λαχανικά και φρούτα (ειδικά τα εσπεριδοειδή, οι ντομάτες και οι πράσινες πιπεριές), οι ψητές πατάτες (17 mg/100 g) και τα φυλλώδη λαχανικά. Η γκουάβα (300 mg/100 g) και η μαύρη σταφίδα (200 mg/100 g) είναι πολύ πλούσιες σε βιταμίνη C, αλλά δεν είναι πολύ συνηθισμένες στις δυτικές χώρες.

Έτσι, τα ροδαλά ισχία περιέχουν έως και 1000 mg αντισκορβουτικής βιταμίνης, οι γλυκές πιπεριές - 250 mg, το ακτινίδιο - περίπου 180 mg και το ιπποφαές περιέχει περίπου 200 mg αυτής της βιταμίνης. Αν σας αρέσει το λάχανο, δεν θα υποφέρετε από έλλειψη βιταμίνης C, επειδή περιέχει από 70 έως 100 mg της βιταμίνης. Η αγαπημένη φράουλα όλων είναι κορεσμένη με ασκορβικό οξύ κατά 60 mg, όπως ένα πορτοκάλι, και ένα ξινό λεμόνι είναι κορεσμένο με αυτό κατά 40 mg. Τρώτε αυτά τα προϊόντα πιο συχνά και δεν θα ξέρετε τι είναι το κρυολόγημα. Ο πίνακας παρέχει αναλυτικά στοιχεία για την περιεκτικότητα σε βιταμίνη C στα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα λαχανικά και φρούτα.

Περιεκτικότητα σε βιταμίνη C σε κοινά φρούτα και λαχανικά

Λαχανικά/φρούτα	Περιεκτικότητα σε ασκορβικό οξύ, mg ανά 100 g
Αγριοτριανταφυλλιά	1000
Είδος φραγκοστάφυλλου	200
Λάχανο	186
Πιπεριά	128
Χρένο	120
Μπρόκολο λάχανο	ΑΠΟ
λαχανάκια Βρυξελλών	109
Κάρδαμο	79
Κουνουπίδι	78
Φράουλα	59
Σπανάκι	51
Πορτοκάλια/λεμόνια	50
Φυλλώδες λάχανο	47
Νέες πατάτες	30
Αρακάς	25
Παλιές πατάτες	8
Καρότο	6
Μήλα	6
Δαμάσκηνα	3

Η βιταμίνη C στην ιατρική

Η ευρεία χρήση της βιταμίνης C δημιουργεί τη βάση για μια μεγάλη διεθνή επιχείρηση, από τη χημική σύνθεση έως τον σχηματισμό δισκίων. Ο φυσιολογικός της ρόλος στον οργανισμό δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητός, παρά την επιτυχή χρήση της βιταμίνης C στη θεραπεία διαφόρων παθολογικών καταστάσεων, που συχνά φαινομενικά δεν σχετίζονται με αυτήν. Για εκατοντάδες χρόνια χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία του σκορβούτου και τα τελευταία χρόνια έχει αποδειχθεί ότι η βιταμίνη C προκαλεί ύφεση σε ορισμένους ασθενείς με αυτοάνοση θρομβοπενία.

Θεραπευτική χρήση

Η βιταμίνη C συνήθως συνταγογραφείται σε ημερήσια δόση 3 x 100 mg. Η βιταμίνη C όχι μόνο προάγει την επούλωση τραυμάτων, αλλά και ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού, το οποίο αποτρέπει επικίνδυνες λοιμώξεις. Γι' αυτό το ασκορβικό οξύ συνταγογραφείται για λοιμώδη νοσήματα, πυρετώδεις καταστάσεις και διάρροια, καθώς και σε περιπτώσεις όπου υπάρχει υψηλός κίνδυνος μόλυνσης και φλεγμονής. Για την οξίνιση των ούρων σε χρόνιες λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, συνταγογραφούνται 0,5 - 0,3 g την ημέρα. Η βιταμίνη C είναι γνωστή ως ανοσοτροποποιητής που δρα σε διάφορα σημεία του ανοσοποιητικού συστήματος. Για παράδειγμα, αναστέλλει την ιστιδίνη δεκαρβοξυλάση, καταστέλλοντας έτσι τον σχηματισμό της ανοσοκατασταλτικής ισταμίνης· προάγει τη δραστηριότητα των ουδετερόφιλων λευκοκυττάρων· εξουδετερώνει τα υπερβολικά επίπεδα αντιδραστικών οξειδωτικών που παράγονται από τα φαγοκύτταρα κατά τη διάρκεια χρόνιας λοίμωξης.

Η βιταμίνη C χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ορισμένων ασθενειών του αίματος και του κυκλοφορικού συστήματος. Η βιταμίνη C ενδείκνυται επίσης για την κοινή αναιμία που προκαλείται από έλλειψη σιδήρου στον οργανισμό. Ωστόσο, η θεραπεία με σκευάσματα σιδήρου είναι επίσης απαραίτητη. Το ασκορβικό οξύ προάγει την απορρόφηση του σιδήρου από τον οργανισμό σχηματίζοντας διαλυτά σύμπλοκα με αυτό και αποκαθιστώντας τον σίδηρο, εμποδίζοντας έτσι τη δέσμευση του σιδήρου στο έντερο από φυτικά άλατα και τανίνες από τις τροφές. Το επίπεδο του αποκατεστημένου σιδήρου στο αίμα μπορεί να διατηρηθεί επιλέγοντας μια κατάλληλη δίαιτα που περιέχει σίδηρο με την προσθήκη 25-50 mg ασκορβικού οξέος σε κάθε γεύμα.

Για να συμμετέχει η αιμοσφαιρίνη στη μεταφορά οξυγόνου, το άτομο σιδήρου στο μόριο της αίμης πρέπει να βρίσκεται σε αναγμένη κατάσταση σιδήρου. Συνήθως, πάνω από το 98% της αιμοσφαιρίνης στο σώμα υπάρχει σε αυτή τη μορφή και λιγότερο από 2% βρίσκεται σε μορφή λειτουργικά ανενεργής μεθαιμοσφαιρίνης με οξειδωμένο σίδηρο. Συνήθως, αυτές οι μικρές ποσότητες μεθαιμοσφαιρίνης ανάγονται σε αιμοσφαιρίνη από το ένζυμο NADH (μεθαιμοσφαιρινική αναγωγάση, που ονομάζεται επίσης κυτοχρωματική αναγωγάση ερυθροκυττάρων). Είναι γνωστοί διάφοροι τύποι συγγενούς μεθαιμοσφαιριναιμίας, που προκαλούνται από ανεπάρκεια του συστήματος κυτοχρωματικής αναγωγάσης. Σε αυτή την περίπτωση, συνταγογραφείται από το στόμα ημερήσια λήψη 500 mg ασκορβικού οξέος ή 100-300 mg κυανού του μεθυλενίου. Προφανώς, το ασκορβικό οξύ αποκαθιστά άμεσα, αν και αργά, τη μεθαιμοσφαιρίνη, ενώ το κυανό του μεθυλενίου ενεργοποιεί την κανονικά λανθάνουσα αφυδρογονάση NADPH, εξασφαλίζοντας έτσι τη συνέχεια της αλυσίδας μετασχηματισμών στο σύστημα NADH. Αυτός ο τύπος μεθαιμοσφαιριναιμίας είναι μια ήπια μορφή της νόσου και η θεραπεία απλώς εξαλείφει τις εκδηλώσεις κυάνωσης.

Η μεθαιμοσφαιριναιμία προκαλείται τελικά από την παρουσία ριζών υπεροξειδίου του Ο2 στο σώμα του ασθενούς, οι οποίες κανονικά ελέγχονται από το ένζυμο υπεροξειδική δισμουτάση (SOD), το οποίο απαιτεί την παρουσία βιταμίνης C ως συνένζυμο. Πιστεύεται ότι η λήψη ασκορβικού οξέος μπορεί να ανακουφίσει την οξεία κατάσταση σε ασθενείς με δρεπανοκυτταρική αναιμία, όταν τα ερυθρά αιμοσφαίρια έχουν εξαντληθεί από τη βιταμίνη και είναι ευαίσθητα στην καταστροφική δράση των οξειδωτικών.

Έχει αποδειχθεί ότι σε υψηλότερες δόσεις η βιταμίνη βοηθά στη βελτίωση του μεταβολισμού των λιπιδίων στο σώμα. Ως αποτέλεσμα, αποτρέπονται οι εναποθέσεις χοληστερόλης στα αρτηριακά τοιχώματα και μειώνεται ο κίνδυνος στεφανιαίας ανεπάρκειας. Στη στεφανιαία ανεπάρκεια, το επίπεδο ασκορβικού οξέος στο πλάσμα και τα λευκοκύτταρα μειώνεται και δεν είναι ακόμη σαφές ποια είναι η αιτία και ποιο το αποτέλεσμα. Ωστόσο, πιστεύεται ότι η βιταμίνη C βοηθά στην πρόληψη της αθηροσκλήρωσης, καθώς διατηρεί την ακεραιότητα των αρτηριακών τοιχωμάτων (λόγω του κατάλληλου επιπέδου υδροξυπρολίνης, απαραίτητης για τη βιοσύνθεση κολλαγόνου), μειώνει το επίπεδο χοληστερόλης στο αίμα (προάγοντας τη βιοσύνθεση του χολικού οξέος) και των τριγλυκεριδίων (ενεργοποιώντας τη λιπάση του πλάσματος).

Η βιταμίνη C είναι επίσης ευεργετική για τον υγιή μεταβολισμό, επειδή μειώνει τη συσσώρευση αιμοπεταλίων και αυξάνει την ινωδολυτική δράση στο αίμα. Η βιταμίνη C κάποτε ονομαζόταν ακόμη και «βιταμίνη της καρδιάς». Αν και μπορεί να εντοπιστεί συσχέτιση μεταξύ περιπτώσεων στεφανιαίας νόσου (ΣΝ) και χαμηλών επιπέδων ασκορβικού οξέος στο πλάσμα, το δεύτερο είναι πιθανότερο συνέπεια του πρώτου, παρά το αντίστροφο.

Ωστόσο, σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, ένας παράγοντας κινδύνου για στεφανιαία νόσο είναι η παρουσία διαφόρων επιθετικών μορφών οξυγόνου, για παράδειγμα, της ρίζας υπεροξειδίου, η ύπαρξη της οποίας ελέγχεται από την εξαρτώμενη από τη βιταμίνη C υπεροξειδική δισμουτάση.

Έτσι, το ασκορβικό οξύ συμμετέχει σε πολλές μεταβολικές διεργασίες. Η βιταμίνη C εμπλέκεται στη σύνθεση κολλαγόνου, στην οξείδωση τυροσίνης, στη σύνθεση κατεχολαμινών, στην κινητοποίηση σιδήρου και χαλκού, στην αποικοδόμηση ισταμίνης, στη ρύθμιση της παραγωγής προσταγλανδινών, στην αποτοξίνωση, στον μεταβολισμό της χοληστερόλης, στον ανοσοποιητικό έλεγχο κ.λπ. Με μέση ημερήσια απαίτηση βιταμίνης C 100 mg, ορισμένοι παράγοντες απαιτούν αύξηση της πρόσληψης βιταμίνης C. Αυτοί περιλαμβάνουν τη λήψη ορισμένων φαρμάκων (αντισυλληπτικά, αντιβιοτικά, ασπιρίνη, αντιφλεγμονώδη φάρμακα), το κάπνισμα, την κατανάλωση αλκοόλ, το άγχος, την προχωρημένη ηλικία, τον διαβήτη, την εγκυμοσύνη. Αν και δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί σαφείς ενδείξεις για την κλινική χρήση της βιταμίνης C, συνιστάται η ευρεία χρήση της στην ιατρική πρακτική (για την επιτάχυνση της επούλωσης τραυμάτων, τη μείωση των φλεγμονωδών αντιδράσεων, την ενίσχυση των ανοσοποιητικών λειτουργιών, στη θεραπεία αναπνευστικών παθήσεων, έλλειψης σιδήρου, αθηροσκλήρωσης, αρθρίτιδας).

Η βιταμίνη C συνήθως συνταγογραφείται για την απειλή αποβολής, την θυρεοτοξίκωση, την ιδιοπαθή θρομβοπενική πορφύρα (2 g ημερησίως) και τη θαλασσαιμία (μεσογειακή αναιμία).

Η φυσιολογική βάση της θεραπείας με βιταμίνη C δεν είναι πάντα απολύτως σαφής, εκτός από περιπτώσεις αχλωρυδρίας και διάρροιας, όπου υπάρχει κίνδυνος αναιμίας λόγω μειωμένης εντερικής απορρόφησης μη αιμικού σιδήρου, ο οποίος διορθώνεται με βιταμίνη C.

Η κύρια περιεκτικότητα σε ασκορβικό οξύ στο ΚΝΣ εντοπίζεται στον ιππόκαμπο-υποθάλαμο σε σύγκριση με άλλα μέρη του ΚΝΣ.

Η χαμηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C σχετίζεται με καταρράκτη και αυξημένη ενδοφθάλμια πίεση, διαβήτη, κάπνισμα και κατάχρηση αλκοόλ. Η ημερήσια πρόσληψη 1 g βιταμίνης C σταματά την ανάπτυξη καταρράκτη σε πρώιμο στάδιο.

Έχει διαπιστωθεί ότι το επίπεδο βιταμίνης C στον οργανισμό ασθενών με διαβήτη είναι 70-80% χαμηλότερο από ό,τι σε υγιείς ανθρώπους. Αυτό δίνει λόγο να πιστεύουμε ότι αυτή είναι η ρίζα επιπλοκών όπως η καρδιακή και νεφρική ανεπάρκεια, η τύφλωση και η γάγγραινα. Σύμφωνα με μια υπόθεση, η χρόνια υπεργλυκαιμία μπορεί να σχετίζεται με ενδοκυτταρική ανεπάρκεια ασκορβικού οξέος στα λευκοκύτταρα λόγω του γεγονότος ότι η γλυκόζη και το ασκορβικό οξύ είναι αρκετά παρόμοια μεταξύ τους και μπορούν να μεταφερθούν στο κύτταρο χρησιμοποιώντας το ίδιο σύστημα μεμβράνης. Αυτό οδηγεί στο γεγονός ότι οι ασθενείς με διαβήτη που δεν λαμβάνουν θεραπεία έχουν εξασθενημένη απόκριση στην οξεία φλεγμονή, αυξημένη ευαισθησία σε λοιμώξεις και παθολογία στην επούλωση τραυμάτων. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν αυτοί οι ασθενείς είναι σε θέση να απορροφήσουν λιγότερη βιταμίνη από τους υγιείς ανθρώπους ή να την αποβάλουν σε μεγάλες ποσότητες. Προτείνεται ότι η κατάστασή τους θα πρέπει να επηρεάζεται θετικά από δόσεις της βιταμίνης που αυξάνουν την ανοχή στη γλυκόζη. Ωστόσο, θα πρέπει επίσης να αποφεύγονται πολύ μεγάλες δόσεις, καθώς αυτό οδηγεί σε αύξηση του επιπέδου του δεϋδροασκορβικού οξέος στο αίμα, το οποίο με τη σειρά του προκαλεί διαβήτη σε αρουραίους!

Ο ρόλος της βιταμίνης C ως συμπαράγοντα σε σημαντικές βιολογικές διεργασίες είναι καλά εδραιωμένος. Ο εγκέφαλος των θηλαστικών περιέχει σχετικά υψηλές συγκεντρώσεις ασκορβικού οξέος. Στους αρουραίους, οι συγκεντρώσεις ασκορβικού οξέος είναι υψηλότερες κατά τη γέννηση και στη συνέχεια μειώνονται με την ανάπτυξη και τη γήρανση. Τα επίπεδα στο έμβρυο είναι διπλάσια από αυτά των ενηλίκων. Καθώς οι άνδρες μεγαλώνουν, πάνω από το 50% των συγκεντρώσεων ασκορβικού οξέος στο πλάσμα είναι μικρότερες από 0,3 mg/dL (φυσιολογικό = 1 mg/dL) και απαιτούν ημερήσια πρόσληψη 40 έως 50 mg βιταμίνης C για τους άνδρες και 30 mg για τις γυναίκες. Από το 1953, όταν ο Willis έδειξε ότι η έλλειψη ασκορβικού οξέος προκαλεί αθηροσκληρωτικές αλλοιώσεις, έχει διαπιστωθεί μια σχέση μεταξύ των επιπέδων ασκορβικού οξέος και των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα. Το ασκορβικό οξύ αυξάνει τις ποσότητες των μεταβολιτών της προστακυκλίνης (6-κετο-PGP1;1) και της θρομβοξάνης Β2. Το AA είναι ο κύριος διεγέρτης της σύνθεσης προσταγλανδινών. Οι πνεύμονες έχουν επιφάνεια ίση με ένα γήπεδο ποδοσφαίρου και ανταλλάσσουν έως και 9.000 λίτρα αέρα την ημέρα. Οι βιταμίνες C και E δρουν ως αντιοξειδωτικά και η PG μπορεί να εμπλέκεται σε αυτούς τους μηχανισμούς, καθώς και οι δύο βιταμίνες έχουν πολύπλοκη επίδραση στον μεταβολισμό του αραχιδονικού οξέος.

Η γνωστή τοξική επίδραση του αλκοόλ μπορεί να μειωθεί με τη λήψη βιταμίνης C, η οποία σε αυτή την περίπτωση εμπλέκεται στη διαδικασία αποτοξίνωσης στο ήπαρ, συμμετέχοντας στην οξείδωση του συστήματος κυτοχρώματος P450.

• Η βιταμίνη C βοηθά στη διατήρηση του τόνου και της αντιδραστικότητας του αναπνευστικού συστήματος.

Το κάπνισμα προκαλεί μείωση των επιπέδων στο πλάσμα στο 0,2 mg% και οι καπνιστές πρέπει να λαμβάνουν επιπλέον 60 έως 70 mg ημερησίως για να αντισταθμίσουν αυτή τη μείωση. Δεν είναι σαφές εάν τα χαμηλά επίπεδα ασκορβικού οξέος στο πλάσμα των καπνιστών οφείλονται σε αυξημένο μεταβολικό ρυθμό, μειωμένη απορρόφηση ή απλώς σε ανεπαρκή διαιτητική πρόσληψη βιταμίνης C λόγω της συνήθειάς τους να αποκλείουν τα φρούτα από τη διατροφή τους.

• Η βιταμίνη C συνιστάται επίσης για τη θεραπεία και την πρόληψη κρυολογημάτων, ψυχικών ασθενειών, υπογονιμότητας, καρκίνου και AIDS.

Η βιταμίνη C μπορεί να παρέχει σημαντική προστασία από τον καρκίνο του στομάχου λόγω της ικανότητάς της (που έχει αποδειχθεί in vitro) να αναστέλλει τον σχηματισμό νιτροζαμινών. Οι νιτροζαμίνες μπορούν να σχηματιστούν από την αλληλεπίδραση των νιτρωδών με αμίνες στη διατροφή και θεωρούνται η σημαντικότερη αιτία καρκίνου του στομάχου και του οισοφάγου. Μικρές ποσότητες νιτρωδών συνήθως προσλαμβάνονται μέσω της διατροφής, αλλά μπορούν να σχηματιστούν από τη μείωση των νιτρικών αλάτων από τα εντερικά βακτήρια, γι' αυτό και η αύξηση των επιπέδων νιτρικών στο πόσιμο νερό προκαλεί ανησυχία. Το ασκορβικό οξύ έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό στην πρόληψη του καρκίνου της μήτρας.

• Η βιταμίνη C είναι αποτελεσματική στην πρόληψη και θεραπεία τουλάχιστον σαράντα παθολογικών καταστάσεων.

Οι επιστήμονες έχουν διερευνήσει in vitro τον ρόλο του ανθρώπινου πλακούντα στην κυτταρική μεταφορά και τον μεταβολισμό του τοξικού οξειδωμένου ασκορβικού οξέος (AA) (δεϋδρο-AA· DHAA) και της ευεργετικής αναγμένης μορφής του. Έχουν δείξει ότι ο ιστός του πλακούντα βοηθά στη ρύθμιση του οξειδοαναγωγικού δυναμικού AA/DHAA της μητέρας και του εμβρύου και απομακρύνει το τοξικό DHAA από το μητρικό αίμα, αποκαθιστώντας και παρέχοντας στο έμβρυο την ευεργετική μορφή του AA. Το ασκορβικό οξύ περνάει εύκολα στο έμβρυο με απλή διάχυση. Η εγκυμοσύνη μειώνει τα επίπεδα AA στον ορό. Ταυτόχρονα, το κάπνισμα μειώνει τα επίπεδα AA στον ορό στις έγκυες γυναίκες. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της γαλουχίας, η ανάγκη για βιταμίνη C αυξάνεται από 45 mg/ημέρα σε 60 και 80 mg/ημέρα, αντίστοιχα. Δεν υπάρχουν αναφορές για ανεπιθύμητες ενέργειες της βιταμίνης C στο ανθρώπινο έμβρυο, στις έγκυες γυναίκες ή στην πορεία της εγκυμοσύνης κατά τη λήψη βιταμίνης C. Η βιταμίνη C περνά στο μητρικό γάλα. Πειράματα σε ζώα (ινδικά χοιρίδια, ποντίκια και αρουραίοι) που πραγματοποιήθηκαν στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 έδειξαν ότι το ασκορβικό οξύ μπορεί να είναι τερατογόνο και επικίνδυνο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Στα ινδικά χοιρίδια, η υπερβιταμίνωση C οδηγεί σε επιπλεγμένη εγκυμοσύνη και εμβρυϊκό θάνατο με επακόλουθη ανάπτυξη υπογονιμότητας. Ωστόσο, δεν παρατηρείται πραγματική εμβρυοτοξική επίδραση. Σε ποντίκια, η ενδοφλέβια χορήγηση 20 mg AC την 8η ημέρα της εγκυμοσύνης οδηγεί σε σημαντική αύξηση των δυσπλασιών του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Σε αρουραίους, μια δόση 1 g/kg σωματικού βάρους AC από την 6η έως την 15η ημέρα ή καθ' όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης δεν είχε επιβλαβή επίδραση στο έμβρυο.