Βρέθηκε η πρώτη αποτελεσματική θεραπεία για το δάγκωμα κόμπρας που φτύνει

Επιστήμονες ανακάλυψαν μια νέα θεραπεία για τα δαγκώματα φιδιών που αποτρέπει την καταστροφή των ιστών που προκαλείται από το δηλητήριο της αφρικανικής κόμπρας που φτύνει.

Το φτύσιμο του δηλητηρίου της κόμπρας είναι εξαιρετικά ισχυρό και προκαλεί δερμονέκρωση, η οποία είναι η ταχεία καταστροφή του δέρματος, των μυών και των οστών γύρω από το σημείο του δαγκώματος. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμο τραυματισμό και παραμόρφωση, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας άκρων και ακρωτηριασμών σε ακραίες περιπτώσεις.

Ο καθηγητής Nicholas Caswell και οι συνεργάτες του από τη Σχολή Τροπικής Ιατρικής του Λίβερπουλ, συμπεριλαμβανομένου του Δρ Stephen Hall, ο οποίος τώρα φοιτά στο Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ, διαπίστωσαν ότι η χρήση ενός επαναχρησιμοποιούμενου φαρμάκου, της varespladib, για τον αποκλεισμό μίας από τις δύο κύριες τοξίνες που προκαλούν δερμονέκρωση στο δηλητήριο της κόμπρας που φτύνει, εμπόδισε τη βλάβη στο δέρμα και τους μύες.

Κάθε χρόνο, τα δαγκώματα φιδιών προκαλούν μακροπρόθεσμες αρνητικές συνέπειες σε περίπου 400.000 ανθρώπους παγκοσμίως, με ένα σημαντικό ποσοστό αυτών των περιπτώσεων στην Αφρική να οφείλεται σε δαγκώματα κόμπρας που φτύνουν.

Προς το παρόν δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία για την σοβαρή τοπική δηλητηρίαση που προκαλείται από το φτύσιμο του δηλητηρίου της κόμπρας. Οι υπάρχουσες αντιτοξίνες λειτουργούν μόνο κατά των δαγκωμάτων από άλλα είδη φιδιών και συχνά είναι αναποτελεσματικές για την αντιμετώπιση της τοπικής δηλητηρίασης επειδή τα αντισώματα στις αντιτοξίνες είναι πολύ μεγάλα για να διεισδύσουν στην περιοχή γύρω από το σημείο του δαγκώματος.

Ο καθηγητής Caswell δήλωσε: «Τα ευρήματά μας υπόσχονται να βελτιώσουν σημαντικά τη θεραπεία των δαγκωμάτων φιδιών σε τροπικές περιοχές. Οι τρέχουσες θεραπείες για τα δαγκώματα κόμπρας που φτύνουν αναγνωρίζονται ευρέως ως αναποτελεσματικές, οδηγώντας σε υψηλά ποσοστά αναπηρίας και ακρωτηριασμού στα περισσότερα μέρη της Αφρικής. Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι ο αποκλεισμός μόνο μίας από τις κύριες οικογένειες τοξινών στο δηλητήριο της κόμπρας που φτύνει είναι πιθανό να αποτρέψει την καταστροφή των ιστών που επηρεάζει χιλιάδες ασθενείς κάθε χρόνο».

Η ομάδα του καθηγητή Caswell, με επικεφαλής την διδακτορική φοιτήτρια Keira Bartlett και τον Δρ Steven Hall, και ερευνητές από τον Καναδά, τη Δανία, την Κόστα Ρίκα και τις ΗΠΑ, ανέλυσαν αρχικά το δηλητήριο της κόμπρας που φτύνεται για να εντοπίσουν τις τοξίνες που προκαλούν δερμονέκρωση. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι κυτταροτοξικές τοξίνες των τριών δακτύλων (CTx) ήταν οι κύριοι ένοχοι, αλλά η φωσφολιπάση A2 (PLA2) έπαιξε επίσης ρόλο στη διαδικασία.

Η τοπική χορήγηση του αναστολέα PLA2, βαρεσπλαδίμπης, μείωσε την έκταση της δερμονέκρωσης ακόμη και όταν χορηγήθηκε μία ώρα μετά το δάγκωμα, και η προστασία που παρείχε το φάρμακο επεκτάθηκε και στην μυϊκή τοξικότητα που προκαλείται από το δηλητήριο.

Τα ευρήματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι η βαρεσπλαδίμπη θα μπορούσε να αποτελέσει μια πολύτιμη θεραπεία κατά της βλάβης των ιστών που προκαλείται από το δηλητήριο των μαυρομύτων και των κόκκινων κόμπρων που φτύνουν, οι οποίες προκαλούν σημαντική ταλαιπωρία σε θύματα δαγκωμάτων φιδιών σε όλη την αφρικανική ήπειρο, ανέφεραν οι συγγραφείς.

Ο επικεφαλής συγγραφέας, Δρ Χολ, δήλωσε: « Τα δαγκώματα φιδιών είναι μια καταστροφική, παραμελημένη τροπική ασθένεια στην οποία η νέκρωση ιστών που προκαλείται από το δηλητήριο έχει ως αποτέλεσμα μόνιμο τραυματισμό εκατοντάδων χιλιάδων θυμάτων κάθε χρόνο».

«Η εργασία μας δείχνει ότι το φάρμακο varespladib είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στην αναστολή της νέκρωσης που προκαλείται από τις αφρικανικές κόμπρες που φτύνουν. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς τα δηλητήριά τους δρουν πολύ γρήγορα και είναι πολύ καταστροφικά. Ελπίζουμε ότι αυτή η έρευνα θα ανοίξει το δρόμο για μελλοντικές θεραπείες για δάγκωμα φιδιού που θα μπορούσαν να σώσουν τις ζωές και τα άκρα των θυμάτων σε όλο τον κόσμο».

Η διδακτορική φοιτήτρια Keira Bartlett πρόσθεσε: «Αυτά τα αποτελέσματα είναι πολύ ελπιδοφόρα, όχι μόνο επειδή πρόκειται για μια νέα θεραπεία όπου δεν υπήρχε καμία αποτελεσματική θεραπεία στο παρελθόν, αλλά και επειδή η βαρεσπλαδίμπη έχει ήδη δοκιμαστεί σε κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των δοκιμών σε δάγκωμα φιδιού, και σύντομα μπορεί να είναι διαθέσιμη σε πραγματικούς ασθενείς».

Η ομάδα του καθηγητή Caswell αναζητά ήδη βιώσιμες θεραπείες που μπλοκάρουν αποτελεσματικά τις τοξίνες CTx. Η ύπαρξη θεραπείας και για τις δύο τοξίνες θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά την αποτελεσματικότητα της varespladib και να μειώσει σημαντικά τις μακροπρόθεσμες συνέπειες που σχετίζονται με τα τσιμπήματα κόμπρας που φτύνουν στην Αφρική και όχι μόνο.

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences.