Τα σήματα φλεγμονής κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σχετίζονται με τη γήρανση και τις αλλαγές στη μνήμη μετά τα 50 χρόνια

Μέχρι το 2050, περίπου 13,8 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να πάσχουν από νόσο Αλτσχάιμερ (ΝΑ), εκ των οποίων τα δύο τρίτα θα είναι γυναίκες. Είναι γνωστό ότι το εγκεφαλικό δίκτυο που είναι υπεύθυνο για τη μνήμη διαφέρει ανάλογα με το βιολογικό φύλο, αλλά οι παράγοντες που σχετίζονται με το φύλο στη γήρανση και τη ΝΑ παραμένουν ασαφείς.

Βασικά ευρήματα της μελέτης

Η μελέτη, με επικεφαλής ερευνητές στο Massachusetts General Brigham, ανέλυσε δεδομένα από συμμετέχοντες που παρακολουθούνταν για περισσότερα από 50 χρόνια, ξεκινώντας από τη μήτρα. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η μητρική ανοσοποιητική δραστηριότητα κατά την κρίσιμη περίοδο της ανάπτυξης του εγκεφάλου ανάλογα με το φύλο κατά την εγκυμοσύνη επηρεάζει τη δομή και τη λειτουργία της μακροπρόθεσμης μνήμης των απογόνων κατά την παιδική ηλικία και τη μέση ηλικία, με διαφορετικές επιπτώσεις στους άνδρες και τις γυναίκες.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Molecular Psychiatry σε άρθρο με τίτλο: «Η προγεννητική ανοσοποιητική προέλευση της γήρανσης του εγκεφάλου διαφέρει ανάλογα με το φύλο».

---

Βασικά ευρήματα

• Η μητρική ανοσολογική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης (αυξημένα επίπεδα ανοσολογικών δεικτών όπως η ιντερλευκίνη-6 (IL-6) και ο παράγοντας νέκρωσης όγκων-α (TNF-α)) έχει συσχετιστεί με αλλαγές στην εγκεφαλική δραστηριότητα σε περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη στους απογόνους.
• Αυτές οι αλλαγές ήταν πιο έντονες στις γυναίκες, ειδικά στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, οι οποίες εμφάνισαν επίσης υψηλούς δείκτες φλεγμονής στη μέση ηλικία.
• Ήδη από την ηλικία των επτά ετών, τα παιδιά που εκτέθηκαν σε αυτούς τους ανοσολογικούς δείκτες στη μήτρα εμφάνισαν γνωστική εξασθένηση.

---

Διαφορές φύλου και υποθέσεις

• Στις γυναίκες, η αυξημένη μητρική προγεννητική ανοσοποιητική δραστηριότητα μπορεί να συμβάλλει στην ανάπτυξη αυξημένης ευαισθησίας σε ανοσολογικούς και στρεσογόνους παράγοντες, κάτι που, σύμφωνα με τους ερευνητές, τις προδιαθέτει για εξασθένηση της μνήμης και ασθένειες όπως η AD αργότερα στη ζωή.
• Οι άνδρες εμφανίζουν διαφορετικό πρότυπο αλλαγών, το οποίο οφείλεται σε διαφορές στους υποδοχείς των σεξουαλικών ορμονών και στην πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου.

---

Συνέχιση της έρευνας

• Οι επιστήμονες συνεχίζουν να παρακολουθούν τους συμμετέχοντες για να μελετήσουν τα επίπεδα αμυλοειδούς και άλλους δείκτες που σχετίζονται με την παθολογία της νόσου Alzheimer.
• Στόχοι για περαιτέρω έρευνα:
  • Να κατανοήσουμε τους μηχανισμούς με τους οποίους η ανοσολογική δραστηριότητα της μητέρας επηρεάζει την ανάπτυξη του εμβρυϊκού εγκεφάλου.
  • Για τον εντοπισμό βιοδεικτών πρώιμης εξασθένησης της μνήμης στη μέση ηλικία.
  • Να μελετηθεί πώς άλλες περίοδοι ανάπτυξης, όπως η εφηβεία, επηρεάζουν τη γήρανση του εγκεφάλου.

---

Σχόλια ερευνητών

Η Jill M. Goldstein, κύρια συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε:

«Η προγεννητική ανοσολογική δραστηριότητα μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου στους απογόνους, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η εγκυμοσύνη καθορίζει το μέλλον. Οι επακόλουθες περιβαλλοντικές εκθέσεις παίζουν σημαντικό ρόλο. Ευτυχώς, ο εγκέφαλος είναι ιδιαίτερα προσαρμοστικός και είμαστε πρόθυμοι να εντοπίσουμε παράγοντες κινδύνου και ανθεκτικότητας για να παρέμβουμε έγκαιρα και να διατηρήσουμε τη λειτουργία της μνήμης κατά τη γήρανση».

Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη για έγκαιρη παρέμβαση και ανάπτυξη στρατηγικών για τη διατήρηση της γνωστικής υγείας που λαμβάνουν υπόψη τις διαφορές φύλου.