Όλα τα περιεχόμενα του iLive ελέγχονται ιατρικά ή ελέγχονται για να διασφαλιστεί η όσο το δυνατόν ακριβέστερη ακρίβεια.
Έχουμε αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές προμήθειας και συνδέουμε μόνο με αξιόπιστους δικτυακούς τόπους πολυμέσων, ακαδημαϊκά ερευνητικά ιδρύματα και, όπου είναι δυνατόν, ιατρικά επισκοπικά μελέτες. Σημειώστε ότι οι αριθμοί στις παρενθέσεις ([1], [2], κλπ.) Είναι σύνδεσμοι με τις οποίες μπορείτε να κάνετε κλικ σε αυτές τις μελέτες.
Εάν πιστεύετε ότι κάποιο από το περιεχόμενό μας είναι ανακριβές, παρωχημένο ή αμφισβητήσιμο, παρακαλώ επιλέξτε το και πατήστε Ctrl + Enter.
Τα ανθρώπινα περιττώματα προκάλεσαν την εξαφάνιση των κοραλλιών
Τελευταία επισκόπηση: 30.06.2025
Οι ειδικοί στους κοραλλιογενείς υφάλους έλυσαν ένα ακόμη παζλ.
Το κοράλλι Staghorn (Acropora palmata) ήταν κάποτε ο πιο συνηθισμένος παράγοντας δημιουργίας υφάλων στην Καραϊβική, αλλά οι πληθυσμοί του έχουν μειωθεί κατά 90% την τελευταία δεκαετία, εν μέρει λόγω μιας ασθένειας που ονομάζεται λευκή ευλογιά, η οποία εκθέτει τον σκελετό του κοραλλιού, σκοτώνοντας τον μαλακό ιστό του.
Η πραγματική αιτία της καταστροφής έχει επιτέλους εντοπιστεί - ανθρώπινα περιττώματα. Αυτό είναι το πρώτο παράδειγμα μετάδοσης παθογόνου από άνθρωπο σε ασπόνδυλο.
Πριν από εννέα χρόνια, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής την Catherine Sutherland (τώρα στο Rollins College της Φλόριντα, ΗΠΑ) και τον James Porter από το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια (ΗΠΑ) συνέδεσαν την ευλογιά με το βακτήριο Serratia marcescens, το οποίο ζει στα έντερα των ανθρώπων και ορισμένων άλλων ζώων. Στους ανθρώπους, μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικές παθήσεις και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Ακόμα και τότε, οι ερευνητές είχαν βάσιμους λόγους να πιστεύουν ότι η πηγή της ευλογιάς στα κοράλλια ήταν τα λύματα από τα νησιά Florida Keys, αλλά δεν είχαν στοιχεία ότι η ασθένεια δεν είχε μεταδοθεί από ελάφια των υφάλων, γάτες, γλάρους και άλλους φορείς του βακτηρίου στην Καραϊβική.
Έτσι, οι επιστήμονες έπρεπε να αφιερώσουν χρόνια κάνοντας πρόσθετη έρευνα σε δείγματα υγιών και ασθενών κοραλλιών, άλλων ζώων και λυμάτων από το Κι Γουέστ. Πρόσθεσαν ένα ειδικό ένζυμο στα δείγματα που κατέστρεψε το γονιδίωμα του βακτηρίου. Δεδομένου ότι τα γονιδιώματα διαφορετικών στελεχών του βακτηρίου διαφέρουν, κάθε στέλεχος είχε ένα μοναδικό μοτίβο θραύσεων στο DNA.
Αφού συνέκριναν τα στελέχη που βρέθηκαν στα δείγματα, οι ερευνητές παρατήρησαν μόνο μία αντιστοιχία - μεταξύ του στελέχους που απομονώθηκε από ανθρώπινα απόβλητα και του στελέχους που προκαλεί λευκή ευλογιά στα κοράλλια.
Για να διαλύσουν τυχόν εναπομένουσες αμφιβολίες, οι ερευνητές καλλιέργησαν μικρά θραύσματα υγιών κοραλλιών στο εργαστήριο και στη συνέχεια τα εξέθεσαν στο ανθρώπινο στέλεχος. Μετά από μόλις τέσσερις ημέρες, τα υγιή κοράλλια εμφάνισαν σημάδια μόλυνσης.
Για τα νησιά Florida Keys και την Καραϊβική, όπου η τουριστική βιομηχανία αποφέρει δισεκατομμύρια, η ανακάλυψη έχει μεγάλη σημασία. Οι αρχές δεν θα μπορούν πλέον να αποφεύγουν την αναβάθμιση των συστημάτων επεξεργασίας αποβλήτων. Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι από τότε που το Κι Γουέστ άλλαξε σε προηγμένες εγκαταστάσεις επεξεργασίας το 2001, δεν έχουν υπάρξει κρούσματα λευκής ευλογιάς σε κοράλλια στην περιοχή.