Έχει καταρτιστεί ένας κατάλογος με τα πιο υγιεινά τσάγια

Οι πιθανές θετικές επιπτώσεις της κατανάλωσης τσαγιού στην υγεία έχουν επιβεβαιωθεί από πολλές μελέτες. Τα λιγότερο επεξεργασμένα είδη τσαγιού - πράσινο και λευκό, καθώς και διάφορα φυτικά τσάγια (εγχύματα) - θεωρούνται τα πιο ωφέλιμα.

Τσάι βοτάνων

Το τσάι από βότανα, ή αφέψημα, είναι ένα έγχυμα βοτάνων που δεν παρασκευάζεται από τα φύλλα του φυτού τσαγιού. Το έγχυμα μπορεί να παρασκευαστεί από φρέσκα ή αποξηραμένα άνθη, φύλλα, σπόρους και ρίζες. Συνήθως, τα μέρη του φυτού μουλιάζονται σε βραστό νερό για λίγα λεπτά. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες τσαγιού από βότανα.

Τα φυτικά φυτά καλλιεργούνται για μαγειρικούς, ιατρικούς και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και για πνευματικούς σκοπούς. Συνήθως χρησιμοποιούνται τα πράσινα φυλλώδη μέρη του φυτού. Η γενική χρήση των βοτάνων για τσάι διαφέρει από τα μαγειρικά βότανα και τα φαρμακευτικά φυτά. Τα φαρμακευτικά βότανα μπορεί να είναι θάμνοι ή ξυλώδη φυτά, ενώ τα μαγειρικά βότανα δεν είναι ξυλώδη φυτά. Από την άλλη πλευρά, σε ορισμένες περιπτώσεις αφήνονται επίσης μπαχαρικά και σπόροι, μούρα, φλοιός, ρίζες, καρποί και άλλα μέρη του φυτού, επομένως όλα αυτά, καθώς και τυχόν βρώσιμα φρούτα ή λαχανικά, μπορούν να θεωρηθούν «βότανα» με την ιατρική έννοια.

Λευκό τσάι

Το λευκό τσάι είναι ένα τσάι που παρασκευάζεται από τα νέα μπουμπούκια και τα νεαρά φύλλα του φυτού Camellia Sinensis (φύλλο τσαγιού). Τα φύλλα ατμίζονται ή ψήνονται για να απενεργοποιηθεί η οξείδωση και στη συνέχεια ξηραίνονται. Το λευκό τσάι διατηρεί την υψηλή συγκέντρωση κατεχινών που υπάρχουν στα φρέσκα φύλλα τσαγιού.

Τα μπουμπούκια μπορούν επίσης να προστατεύονται από το άμεσο ηλιακό φως κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης για να μειωθεί ο σχηματισμός χλωροφύλλης. Το λευκό τσάι παρασκευάζεται από μικρά μπουμπούκια που καλύπτονται από ασημένιες τρίχες που δίνουν στους νεαρούς βλαστούς το λευκό τους χρώμα.

Υπάρχουν πολλές ποικιλίες τσαγιού, οι πιο δημοφιλείς είναι οι Da Bai (Μεγάλο Λευκό), Xiao Bai (Μικρό Λευκό), Νάρκισσος και θάμνοι Chaicha. Το λευκό τσάι ατμίζεται και ξηραίνεται σχεδόν αμέσως μετά τη συγκομιδή (μερικές φορές ακόμη και πριν από τη συγκομιδή των χωραφιών).

Πράσινο τσάι

Το πράσινο τσάι παρασκευάζεται από πιο ώριμα φύλλα τσαγιού από το λευκό τσάι και μπορεί πρώτα να αποξηρανθεί πριν μαγειρευτεί στον ατμό ή καβουρδιστεί. Αν και το πράσινο τσάι είναι πλούσιο σε κατεχίνες, έχει λιγότερες ευεργετικές ενώσεις από το λευκό τσάι. Επίσης, υφίσταται ελάχιστη οξείδωση κατά την επεξεργασία.

Οφέλη για την υγεία του τσαγιού

Έρευνες δείχνουν ότι οι πολυφαινόλες στο πράσινο και το λευκό τσάι έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες που μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη του καρκίνου. Η έρευνα για το τσάι συνεχίζεται. Υπάρχουν επίσης εικασίες ότι το τσάι μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση της αντοχής στην άσκηση βελτιώνοντας τον μεταβολισμό του λίπους.

Θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν χρησιμοποιήσετε υψηλές συγκεντρώσεις τσαγιού για την πρόληψη ασθενειών. Η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων τσαγιού μπορεί να προκαλέσει πεπτικά και άλλα προβλήματα λόγω της υψηλής ισχύος των πολυφαινολών στο τσάι και της καφεΐνης, αν και δεν υπάρχουν αξιόπιστα δεδομένα σχετικά με τις βλαβερές συνέπειες της κατανάλωσης τσαγιού.