Οι στόχοι για τον αριθμό των βημάτων και τον χρόνο άσκησης είναι εξίσου χρήσιμοι

Στην εποχή των έξυπνων ρολογιών, η παρακολούθηση των βημάτων σας δεν ήταν ποτέ ευκολότερη, αλλά οι τρέχουσες οδηγίες για τη σωματική δραστηριότητα δεν παρέχουν συγκεκριμένες οδηγίες για το πόσα βήματα πρέπει να κάνετε για να παραμείνετε υγιείς. Μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Brigham and Women's Hospital, ιδρυτικό μέλος του Mass General Brigham, υποδηλώνει ότι τόσο οι στόχοι βημάτων όσο και οι στόχοι χρόνου για την άσκηση σχετίζονται εξίσου με μειωμένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου και καρδιαγγειακών παθήσεων. Επομένως, η επιλογή ενός στόχου — βημάτων ή χρόνου — μπορεί να είναι λιγότερο σημαντική από την επιλογή ενός στόχου που ταιριάζει στις προσωπικές σας προτιμήσεις.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται σε μια εργασία με τίτλο «Μετρήσεις φυσικής δραστηριότητας βάσει χρόνου και βημάτων για την υγεία» στο JAMA Internal Medicine.

Η σωματική δραστηριότητα μειώνει τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων και λοιμώξεων και προάγει τη μακροζωία. Οι τρέχουσες οδηγίες των ΗΠΑ, οι οποίες ενημερώθηκαν τελευταία φορά το 2018, συνιστούν στους ενήλικες να κάνουν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας ή έντονης σωματικής δραστηριότητας (όπως γρήγορο περπάτημα) ή 75 λεπτά έντονης δραστηριότητας (όπως τζόκινγκ) την εβδομάδα.

Εκείνη την εποχή, τα περισσότερα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με τα οφέλη για την υγεία βασίζονταν σε μελέτες στις οποίες οι συμμετέχοντες ανέφεραν οι ίδιοι τη σωματική τους δραστηριότητα. Υπήρχαν ελάχιστα στοιχεία σχετικά με τη σχέση μεταξύ του αριθμού των βημάτων και της υγείας.

Μεταφερόμαστε στο σήμερα, όπου οι φορητές συσκευές έχουν γίνει πανταχού παρούσες και ο αριθμός βημάτων είναι πλέον μια δημοφιλής μέτρηση μεταξύ πολλών πλατφορμών παρακολούθησης φυσικής κατάστασης. Πώς συγκρίνονται οι στόχοι που βασίζονται στον χρόνο με τους στόχους που βασίζονται στα βήματα; Στόχος των ερευνητών ήταν να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα.

«Αναγνωρίσαμε ότι οι υπάρχουσες οδηγίες για τη σωματική δραστηριότητα επικεντρώνονται κυρίως στη διάρκεια και την ένταση της δραστηριότητας, αλλά δεν περιλαμβάνουν συστάσεις για βήματα», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Rikuta Hamaya, MD, PhD, MS, ερευνήτρια στο Τμήμα Προληπτικής Ιατρικής στο BWH.

«Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν smartwatches για να μετρούν τα βήματά τους και τη συνολική τους υγεία, είδαμε τη σημασία του να προσδιοριστεί ο τρόπος με τον οποίο οι μετρήσεις βημάτων συγκρίνονται με τους χρονικούς στόχους, καθώς σχετίζονται με τα αποτελέσματα της υγείας - ποιο είναι καλύτερο;»

Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα από 14.399 γυναίκες που συμμετείχαν στη Μελέτη για την Υγεία των Γυναικών, οι οποίες ήταν υγιείς (χωρίς καρδιακές παθήσεις και καρκίνο).

Μεταξύ 2011 και 2015, οι συμμετέχοντες ηλικίας 62 ετών και άνω υποχρεώθηκαν να φορούν ερευνητικές φορητές συσκευές για επτά συνεχόμενες ημέρες για να καταγράφουν τα επίπεδα σωματικής τους δραστηριότητας, αφαιρώντας τις συσκευές μόνο για ύπνο ή μπάνιο.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου της μελέτης, διεξήχθησαν ετησίως έρευνες για τον προσδιορισμό των αποτελεσμάτων ενδιαφέροντος για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων των θανάτων από κάθε αιτία και των καρδιαγγειακών παθήσεων. Οι ερευνητές παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες μέχρι το τέλος του 2022.

Ενώ φορούσαν τις συσκευές, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες ασχολούνταν κατά μέσο όρο με 62 λεπτά μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας την εβδομάδα και συγκέντρωναν κατά μέσο όρο 5.183 βήματα την ημέρα. Σε μια μέση περίοδο παρακολούθησης εννέα ετών, περίπου το 9% των συμμετεχόντων πέθανε και περίπου το 4% εμφάνισε καρδιαγγειακή νόσο.

Τα υψηλότερα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας (που αξιολογήθηκαν τόσο με βάση τα βήματα όσο και με τον χρόνο που αφιερώθηκε σε μέτρια ή έντονη δραστηριότητα) συσχετίστηκαν με σημαντική μείωση του κινδύνου θανάτου ή καρδιαγγειακής νόσου - το πιο ενεργό τεταρτημόριο των γυναικών είχε 30-40% χαμηλότερο κίνδυνο σε σύγκριση με το λιγότερο ενεργό τεταρτημόριο. Και, με βάση τις μετρήσεις χρόνου και βημάτων, τα άτομα στα τρία κορυφαία τεταρτημόρια σωματικής δραστηριότητας έζησαν κατά μέσο όρο 2,22 και 2,36 μήνες περισσότερο, αντίστοιχα, σε σύγκριση με το κατώτερο τεταρτημόριο, σε διάστημα εννέα ετών παρακολούθησης. Αυτό το πλεονέκτημα επιβίωσης παρέμεινε ανεξάρτητα από τις διαφορές στον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ).

Ενώ και οι δύο μετρήσεις είναι χρήσιμες για την αξιολόγηση της υγείας, ο Hamaya εξήγησε ότι η καθεμία έχει τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Για παράδειγμα, ο αριθμός των βημάτων μπορεί να μην λαμβάνει υπόψη τις διαφορές στα επίπεδα φυσικής κατάστασης. Για παράδειγμα, εάν ένας 20χρονος και ένας 80χρονος περπατήσουν για 30 λεπτά με μέτρια ένταση, ο αριθμός των βημάτων τους μπορεί να διαφέρει σημαντικά.

Από την άλλη πλευρά, τα βήματα είναι εύκολο να μετρηθούν και υπόκεινται λιγότερο σε ερμηνεία από ό,τι η ένταση της άσκησης. Επιπλέον, τα βήματα καταγράφουν ακόμη και τις σποραδικές κινήσεις της καθημερινής ζωής, όχι μόνο την άσκηση, και αυτού του είδους οι δραστηριότητες είναι πιθανό να εκτελούνται από άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.

«Για ορισμένους, ειδικά για τους νέους, η σωματική δραστηριότητα μπορεί να περιλαμβάνει δραστηριότητες όπως τένις, ποδόσφαιρο, περπάτημα ή τζόκινγκ, οι οποίες είναι εύκολο να παρακολουθηθούν σε βήματα. Ωστόσο, για άλλους, μπορεί να είναι η ποδηλασία ή η κολύμβηση, όπου η διάρκεια της άσκησης είναι πιο εύκολο να ελεγχθεί. Επομένως, είναι σημαντικό οι οδηγίες για τη σωματική δραστηριότητα να προσφέρουν πολλαπλούς τρόπους για την επίτευξη των στόχων. Η κίνηση φαίνεται διαφορετική για τον καθένα και σχεδόν όλες οι μορφές κίνησης είναι καλές για την υγεία μας», δήλωσε η Χαμάγια.

Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι αυτή η μελέτη περιελάμβανε μόνο μία αξιολόγηση μετρήσεων σωματικής δραστηριότητας βάσει χρόνου και βημάτων. Επιπλέον, οι περισσότερες γυναίκες στη μελέτη ήταν λευκές και υψηλού κοινωνικοοικονομικού επιπέδου.

Τέλος, αυτή η μελέτη ήταν παρατηρητική, επομένως δεν μπορούν να αποδειχθούν αιτιώδεις σχέσεις. Στο μέλλον, η Hamaya σχεδιάζει να συλλέξει περισσότερα δεδομένα μέσω μιας τυχαιοποιημένης ελεγχόμενης δοκιμής για να κατανοήσει καλύτερα τη σχέση μεταξύ των μετρήσεων άσκησης που βασίζονται στον χρόνο και τα βήματα και της υγείας.

Η επικεφαλής συγγραφέας I-Min Lee, MBBS, ScD, επιδημιολόγος στο Τμήμα Προληπτικής Ιατρικής στο BWH, κατέληξε στο συμπέρασμα: «Οι επόμενες ομοσπονδιακές οδηγίες για τη σωματική δραστηριότητα έχουν προγραμματιστεί για το 2028. Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν περαιτέρω τη σημασία της προσθήκης στόχων που βασίζονται σε βήματα, ώστε να επιτρέπεται η ευελιξία των στόχων που ταιριάζουν σε άτομα με διαφορετικές προτιμήσεις, ικανότητες και τρόπους ζωής».