Οι πρωτεΐνες αυξάνουν την αντοχή σε θανατηφόρες δόσεις ραδιενεργού ακτινοβολίας

Οι πρωτεΐνες που εμποδίζουν την πήξη του αίματος αυξάνουν την αντίσταση του σώματος σε θανατηφόρες δόσεις ραδιενεργού ακτινοβολίας.

Το περσινό περιστατικό στον πυρηνικό σταθμό της Φουκουσίμα μας ανάγκασε για άλλη μια φορά να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα της προστασίας από την ακτινοβολία. Πιστεύεται ότι οι υψηλές δόσεις ακτινοβολίας δρουν στον οργανισμό γρήγορα και μη αναστρέψιμα, προκαλώντας κυρίως βλάβη στον μυελό των οστών και τα έντερα. Ως αποτέλεσμα, ο αριθμός των αιμοσφαιρίων μειώνεται απότομα, με αποτέλεσμα το ανοσοποιητικό σύστημα να σταματά να λειτουργεί και το σώμα να γίνεται εύκολη λεία ακόμη και για τα πιο αδύναμα παθογόνα. Το κύριο μέσο βοήθειας σε αυτή την περίπτωση είναι ο παράγοντας διέγερσης αποικιών κοκκιοκυττάρων-μακροφάγων, μια πρωτεΐνη που διεγείρει το σχηματισμό νέων αιμοσφαιρίων. Αλλά, πρώτον, είναι πολύ απαιτητικός στην αποθήκευση, δεύτερον, πρέπει να χορηγείται το συντομότερο δυνατό μετά την ακτινοβόληση και, τρίτον, η χρήση του μερικές φορές συνοδεύεται από παρενέργειες.

Το περασμένο φθινόπωρο, επιστήμονες από το Χάρβαρντ (ΗΠΑ) κατάφεραν να βρουν ένα φάρμακο (ένα μείγμα ανοσοβακτηριδιακής πρωτεΐνης και ενός αντιβιοτικού) που σταθεροποίησε την κατάσταση των ακτινοβολημένων ζώων και αύξησε την επιβίωση ακόμη και μετά από εξαιρετικά υψηλές δόσεις ακτινοβολίας. Οι συνάδελφοί τους από το Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι και το Ινστιτούτο Έρευνας Αίματος του Ουισκόνσιν (και τα δύο στις ΗΠΑ) ανέφεραν στο περιοδικό Nature Medicine ένα μείγμα πρωτεϊνών με παρόμοιο αποτέλεσμα: η πρωτεΐνη του αίματος θρομβομοντουλίνη και η ενεργοποιημένη πρωτεΐνη C (xigris) αύξησαν την επιβίωση των ακτινοβολημένων ποντικών κατά 40-80%.

Οι επιστήμονες κατέληξαν στην ανακάλυψη μελετώντας μεταλλαγμένα ποντίκια που ήταν ανθεκτικά στην ακτινοβολία. Αποδείχθηκε ότι είχαν αυξημένη σύνθεση θρομβομοντουλίνης, μιας αντιπηκτικής πρωτεΐνης που αποτρέπει την υπερβολική πήξη του αίματος. Η θρομβομοντουλίνη ενεργοποιεί την πρωτεΐνη C, η οποία επίσης περιορίζει την πήξη. Είχαν ήδη προσπαθήσει να χρησιμοποιήσουν την ενεργοποιημένη πρωτεΐνη C ως αντιφλεγμονώδη παράγοντα, αλλά αργότερα εγκατέλειψαν την ιδέα λόγω της χαμηλής αποτελεσματικότητας του εμπορικού φαρμάκου. Τώρα, προφανώς, αυτή η πρωτεΐνη θα έχει μια δεύτερη ευκαιρία. Οι επιστήμονες ακτινοβόλησαν περίπου πενήντα ποντίκια με δόση ακτινοβολίας 9,5 Gy και μετά από 24 ή 48 ώρες, έκαναν ένεση σε ορισμένα από τα πειραματόζωα με ενεργοποιημένη πρωτεΐνη C. Μετά από ένα μήνα, μόνο το ένα τρίτο όσων δεν είχαν ενεθεί με την πρωτεΐνη επέζησαν, ενώ μια ένεση πρωτεΐνης C αύξησε την επιβίωση στο 70%. Η θρομβομοντουλίνη είχε παρόμοιο αποτέλεσμα, αλλά για να συμβεί αυτό, έπρεπε να εγχυθεί εντός της πρώτης μισής ώρας μετά την ακτινοβόληση.

Οι ερευνητές δεν έχουν καμία αμφιβολία ότι και οι δύο πρωτεΐνες θα προστεθούν στο οπλοστάσιο των εργαλείων αντι-ακτινοπροστασίας. Υπέρ τους είναι το γεγονός ότι τουλάχιστον μία από αυτές μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και μετά από σημαντικό χρονικό διάστημα μετά την ακτινοβόληση. Ταυτόχρονα, τόσο η θρομβομοντουλίνη όσο και η πρωτεΐνη C έχουν ήδη συμμετάσχει σε κλινικές δοκιμές, δηλαδή η αλληλεπίδρασή τους με το ανθρώπινο σώμα δεν θα πρέπει να επιφέρει εκπλήξεις.

Για να επιτευχθεί το μέγιστο αποτέλεσμα, είναι προφανώς απαραίτητο να εισαχθούν και οι δύο πρωτεΐνες, καθώς, εκτός από την εξωτερική πρωτεΐνη C, δεν θα έβλαπτε να ενεργοποιηθούν τα εσωτερικά της αποθέματα με τη βοήθεια της θρομβομοντουλίνης. Ωστόσο, οι επιστήμονες πρέπει ακόμη να εργαστούν για την αποκρυπτογράφηση του μηχανισμού δράσης τους (γιατί οι αντιπηκτικές πρωτεΐνες είναι καλές έναντι της ακτινοβολίας;)...

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]