Οι φυτικές ίνες βελτιώνουν τη λειτουργία του εγκεφάλου

Τα πρεβιοτικά συμπληρώματα - η διαιτητική ινουλίνη και οι φυτικοί φρουκτοολιγοσακχαρίτες μεταβάλλουν το μικροβίωμα του εντέρου, βοηθούν στη μείωση της νευροφλεγμονής, βελτιώνουν την ανάρρωση από εγκεφαλική βλάβη και μετριάζουν την ανάπτυξη της νόσου Αλτσχάιμερ μειώνοντας τα επίπεδα βήτα-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, και βοηθούν στη βελτίωση της μνήμης.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνάει με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι στο παρελθόν και οι άνθρωποι ζουν σε πολύ μεγαλύτερη ηλικία. Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 60 ετών και άνω παγκοσμίως ήταν περίπου 1,4 δισεκατομμύρια το 2022 και αναμένεται να φτάσει τα 2,1 δισεκατομμύρια έως το 2050.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ασθένειες όπως η άνοια και η νόσος Αλτσχάιμερ μπορούν να προκαλέσουν γνωστική εξασθένηση. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πιο σοβαρά προβλήματα, όπως απώλεια μνήμης, αδυναμία σχεδιασμού ή επίλυσης προβλημάτων, δυσκολία στην ομιλία ή τη γραφή, αλλαγές στη διάθεση, άγχος, προβλήματα ύπνου και σύγχυση σχετικά με τόπους, ημερομηνίες και ώρες.

Ενώ προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για την άνοια ή τη νόσο Αλτσχάιμερ, οι υγιεινές επιλογές τρόπου ζωής και ορισμένα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της εξέλιξής τους.

Τώρα, ερευνητές από το King's College London διαπίστωσαν ότι η λήψη συμπληρωμάτων φυτικών ινών μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου σε ηλικιωμένους ενήλικες.

Για τη μελέτη αυτή, οι ερευνητές στρατολόγησαν 36 ζεύγη διδύμων άνω των 60 ετών. Ένα δίδυμο από κάθε ζεύγος λάμβανε καθημερινά συμπλήρωμα φυτικών ινών για 12 εβδομάδες, ενώ το άλλο δίδυμο λάμβανε εικονικό φάρμακο.

Η μελέτη ήταν μια διπλά τυφλή μελέτη στην οποία ούτε η αναλυτική ομάδα ούτε οι συμμετέχοντες στη μελέτη γνώριζαν τι έπαιρναν μέχρι την ολοκλήρωσή της.

Στο τέλος της μελέτης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ομάδα που έλαβε το συμπλήρωμα φυτικών ινών είχε βελτιωμένη απόδοση σε τεστ αξιολόγησης της εγκεφαλικής λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένου του Paired Associations Memory Test, ενός πρώιμου δείκτη της νόσου Αλτσχάιμερ, καθώς και σε τεστ χρόνου αντίδρασης και ταχύτητας επεξεργασίας πληροφοριών.

«Με ευχάριστη έκπληξη διαπιστώσαμε ότι όσοι έλαβαν το πρεβιοτικό συμπλήρωμα εμφάνισαν βελτιώσεις στις δοκιμασίες μνήμης και σκέψης σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο σε διάστημα 12 εβδομάδων», δήλωσε ο Δρ. Steves. «Γνωρίζουμε ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ των βακτηρίων του εντέρου και του εγκεφάλου, επομένως αυτή η μελέτη παρέχει περαιτέρω στοιχεία για αυτή τη σύνδεση και είναι εξαιρετικά πολλά υποσχόμενη».

«Θα ενθάρρυνα τους αναγνώστες να σκεφτούν τις φυτικές ίνες ως μέρος μιας ολιστικής προσέγγισης στη διατροφή, που σημαίνει ότι είναι απλώς ένα συστατικό όλων των θρεπτικών συστατικών και των ποικίλων ενώσεων που χρειαζόμαστε για ένα υγιές έντερο. Τα φρούτα, τα λαχανικά, τα φασόλια, οι ξηροί καρποί, οι σπόροι και τα προϊόντα ολικής άλεσης (ολικής άλεσης) που αγαπάτε και θα τρώτε είναι ιδιαίτερα πλούσια σε φυτικές ίνες. Τα ακόλουθα κοινά λαχανικά είναι πλούσια σε πρεβιοτικές φυτικές ίνες: σκόρδο, κρεμμύδια/πράσα/κρεμμυδάκια, σπαράγγια, παντζάρια, μάραθο, πράσινα μπιζέλια, καλαμπόκι και λάχανο. Μια καλή πηγή πρεβιοτικών είναι τα όσπρια: ρεβίθια, φακές, φασόλια και σόγια. Οι πηγές φρούτων περιλαμβάνουν μήλα, νεκταρίνια, ροδάκινα, λωτούς, καρπούζι, γκρέιπφρουτ και ρόδι. Τα τρόφιμα ολικής άλεσης περιλαμβάνουν κριθάρι, σίκαλη, σιτάρι και βρώμη. Τα κάσιους και τα φιστίκια είναι επίσης πλούσια σε πρεβιοτικές φυτικές ίνες», δήλωσε ο Richard, ένας από τους ερευνητές.

Λεπτομέρειες για την εργασία μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα του περιοδικού στη διεύθυνση nature Communications.