Οι 5 κορυφαίες "επιστημονικές" ανακαλύψεις του Απριλίου

Βαρυτική παρέλαση πλανητών

Την 1η Απριλίου 1976, ο διάσημος Βρετανός αστρονόμος Πάτρικ Μουρ μίλησε σε μια ραδιοφωνική εκπομπή του BBC για ένα μοναδικό κοσμικό φαινόμενο. Γύρω στις 10 π.μ., ο Πλούτωνας, σύμφωνα με τον ίδιο, υποτίθεται ότι θα περνούσε ακριβώς πίσω από τον Δία. Η αλληλεπίδραση των δύο ουράνιων σωμάτων υποτίθεται ότι προκάλεσε μείωση της βαρύτητας της Γης. Και έτσι συνέβη! Την καθορισμένη ώρα, το στούντιο του BBC βομβαρδίστηκε με κλήσεις από εύπιστους ακροατές ραδιοφώνου που ανέφεραν ότι ένιωθαν μια βραχυπρόθεσμη έλλειψη βαρύτητας (για λόγους τάξης, ας ονομάσουμε αυτό το φαινόμενο «φαινόμενο Κασπιρόφσκι»).

Κρίνοντας από την έξαρση ανησυχίας που σχετίζεται με την «υπερπανσέληνο» στις 19 Μαρτίου του τρέχοντος έτους (οι μάζες εξέφρασαν φόβους ότι η προσέγγιση της Σελήνης στη Γη θα προκαλούσε σεισμούς και άλλους κατακλυσμούς), το κοινό δεν έχει προχωρήσει πολύ στην κατανόηση των νόμων της αστροφυσικής τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Πώς μπορεί κανείς να μην θυμηθεί την κύρια «απειλή» για την ύπαρξη της ανθρωπότητας και του ίδιου του Σύμπαντος, την οποία ορισμένοι απλοί άνθρωποι βλέπουν στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων!

Η πτήση του πιγκουίνου

Ακριβώς πριν από τρία χρόνια, το BBC δημοσίευσε ένα βίντεο-ρεπορτάζ σε στυλ ψευτοντοκουμενταρίου: Ο Τέρι Τζόουνς, ένα από τα μέλη της κωμικής ομάδας Monty Python, μεταμφιεσμένος σε πολικό επιστήμονα, διηγήθηκε την ιστορία για το πώς ένα σμήνος πιγκουίνων πέταξε όταν ο καιρός χαλούσε και πέταξε προς άγνωστη κατεύθυνση.

Φυσικά, αυτά τα πουλιά είναι εντελώς ανίκανα να πετάξουν, αν και η μέθοδος κολύμβησής τους μοιάζει εξωτερικά με πτήση.

Τηλεπάθεια Twitter

Το τεύχος Απριλίου 1999 του Red Herring, ενός δημοφιλούς περιοδικού για τις επιχειρήσεις και την τεχνολογία εκείνη την εποχή, περιείχε ένα άρθρο σχετικά με μια επαναστατική «μυστική εφεύρεση» στο Πεντάγωνο που επέτρεπε στους χρήστες να στέλνουν μηνύματα μήκους έως και 240 χαρακτήρων μέσω email... τηλεπαθητικά.

Η υπηρεσία ανταλλαγής σύντομων μηνυμάτων έχει γίνει συνηθισμένη (αν και για κάποιο λόγο δεν υποστηρίζει ακόμη τη λειτουργία τηλεπάθειας), και η νοητική δραστηριότητα από απόσταση είναι επίσης δυνατή: μπορούμε να επικοινωνούμε τις σκέψεις μας με άλλους ανθρώπους είτε προφορικά είτε γραπτώς. Επιπλέον, είμαστε πλέον σε θέση να ελέγχουμε εικονικά αντικείμενα, ακόμη και ένα αυτοκίνητο - χάρη σε ειδικές συσκευές που βασίζονται στο EEG, οι οποίες καταγράφουν ηλεκτρικά σήματα από τον εγκέφαλο και τα μετατρέπουν σε εντολές.

Αληθινοί δράκοι

Το 1998, ένα διαδικτυακό άρθρο σχετικά με την προέλευση των πτηνών εμφανίστηκε στο περιοδικό Nature, ο συγγραφέας του οποίου αναφέρθηκε στον φερόμενο στις Ηνωμένες Πολιτείες σκελετό ενός θηριόποδου (μια υποτάξη αρπακτικών δίποδων δεινοσαύρων) Smaugia volans. Αυτό το πλάσμα, όπως ισχυρίστηκε ο επιστήμονας, είχε την ικανότητα να πετάει. Τα υπολείμματα οστών, μερικά από τα οποία (λαιμός και πλευρά) «εκτίθονταν τακτικά σε φωτιά», ανακαλύφθηκαν από τον Randy Sepulcrave από το Μουσείο του Πανεπιστημίου της Νότιας Βόρειας Ντακότα.

Περιττό να πούμε ότι τέτοιο πανεπιστήμιο δεν υπάρχει, ότι το επώνυμο Sepulcrave δανείστηκε από έναν χαρακτήρα σε ένα φανταστικό μυθιστόρημα του Άγγλου συγγραφέα Mervyn Peake, και ότι το ίδιο το όνομα του νέου είδους προέρχεται από το όνομα Smaug, το όνομα του φανταστικού δράκου στο παραμύθι του Tolkien, The Hobbit...

Εγκαίνια του Bigon

Τον Απρίλιο του 1996, το περιοδικό Discover ανέφερε ότι Γάλλοι φυσικοί (τόσο τα ονόματα όσο και η επιστημονική οργάνωση ήταν φανταστικά) είχαν ανακαλύψει ένα θεμελιώδες σωματίδιο της ύλης, το bigon. Αυτό το σωματίδιο στο μέγεθος μιας μπάλας του μπόουλινγκ (!) προκάλεσε την έκρηξη υπολογιστών κατά τη διάρκεια πειραμάτων. Μια βιντεοκάμερα το κατέγραψε κατά λάθος σε ένα από τα καρέ: το ανθρώπινο μάτι δεν μπορεί να το αναγνωρίσει, καθώς υπάρχει για εκατομμυριοστά του δευτερολέπτου, μετά το οποίο αποσυντίθεται.

Η χρήση συγκεκριμένης ορολογίας και ένα επιστημονικό στυλ αφήγησης οδήγησαν στο γεγονός ότι το πρόσφατα ανακαλυφθέν bigon (υποτίθεται ότι είναι υπεύθυνο για την αστραπή και την αυθόρμητη ανθρώπινη καύση) προκάλεσε έντονες συζητήσεις μεταξύ των αναγνωστών.

Γενικά, ο Άλμπερτ Αϊνστάιν είχε δίκιο όταν είπε: «Υπάρχουν μόνο δύο άπειρα πράγματα: το Σύμπαν και η ανθρώπινη βλακεία, και δεν είμαι σίγουρος για το Σύμπαν».