Οι επιστήμονες έχουν βρει έναν τρόπο να ανακτήσουν τη νεανικότητα

Οι ειδικοί ανακάλυψαν πώς να αντιστρέψουν τη διαδικασία γήρανσης των κυττάρων. Μέχρι στιγμής, τα πειράματα έχουν διεξαχθεί σε εργαστηριακά ποντίκια, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στη θεραπεία σοβαρών ασθενειών, όπως κακοήθεις όγκοι, διαβήτης και εκφυλιστικές ασθένειες του νευρικού συστήματος, καθώς και στη μελέτη άλλων ασθενειών που σχετίζονται με αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία. Ως αποτέλεσμα, οι μελέτες έδειξαν ότι όταν μειώνεται ο αριθμός των μορίων NAD+, η σύνδεση μεταξύ των μιτοχονδριακών και των πυρηνικών γονιδιακών κυττάρων διαταράσσεται, γεγονός που συμβάλλει στην επιταχυνόμενη γήρανση. Μετά την εισαγωγή του NAD+ σε ηλικιωμένα πειραματόζωα, οι επιστήμονες παρατήρησαν την αποκατάσταση της φυσιολογικής λειτουργίας των μιτοχονδρίων στο σώμα, ενώ οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι, σύμφωνα με τα βιολογικά χαρακτηριστικά, η ηλικία των ζώων πλησίαζε εκείνη μιας νεότερης ηλικίας.

Κάθε κύτταρο στο σώμα τροφοδοτείται με ενέργεια που λαμβάνεται μέσω μιας βιοχημικής αντίδρασης που συμβαίνει κατά την οξείδωση των θρεπτικών συστατικών που παρέχονται με την τροφή. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, απελευθερώνεται ενέργεια, η οποία εναποτίθεται με τη μορφή μορίων ATP. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται κυτταρική αναπνοή και λαμβάνει χώρα στα μιτοχόνδρια, τα οποία έχουν το δικό τους DNA. Μαζί με τα πυρηνικά κύτταρα, τα μιτοχόνδρια κωδικοποιούν ορισμένα συστατικά που συμμετέχουν στη διαδικασία της κυτταρικής αναπνοής. Η ενεργή εργασία των μιτοχονδρίων μειώνεται με την ηλικία, κάτι που συχνά σχετίζεται με τον διαβήτη ή τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον David Sinclair διεξήγαγε μελέτες σε ζώα, όπου διεξήγαγαν διαδικασίες καταστολής της πρωτεΐνης σιρτουίνης SIRT1, η αυξημένη ποσότητα της οποίας επιβραδύνει τις διαδικασίες γήρανσης των κυττάρων. Όπως υπέθεσαν οι ειδικοί, η διαδικασία γήρανσης που σχετίζεται με τη διαταραχή των λειτουργιών των πυρηνικών και μιτοχονδριακών κυττάρων θα έπρεπε να ενεργοποιηθεί σε ποντίκια. Ωστόσο, τα αποτελέσματα των πειραμάτων αποδείχθηκαν ελαφρώς διαφορετικά: οι περισσότερες από τις πρωτεΐνες που κωδικοποιούνται από τα πυρηνικά γονίδια ήταν φυσιολογικές. Μείωση παρατηρήθηκε μόνο σε εκείνες τις πρωτεΐνες για τις οποίες τα μιτοχόνδρια ήταν υπεύθυνα για την κωδικοποίηση.

Όπως σημείωσε ο επικεφαλής του έργου, ένα υψηλό επίπεδο SIRT1 επιτρέπει και στα δύο γονιδιακά κύτταρα να λειτουργούν με συντονισμένο τρόπο, γεγονός που αποτρέπει τη γήρανση των κυττάρων. Με την ηλικία, η ποσότητα του NAD+ στο σώμα μειώνεται, με αποτέλεσμα το SIRT1 να χάνει την ικανότητά του να επηρεάζει τις διαδικασίες γήρανσης. Μετά από αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητές αποφάσισαν να διαπιστώσουν εάν υπάρχει πιθανότητα πρόληψης της διαδικασίας γήρανσης εάν το επίπεδο του SIRT1 αυξηθεί αυξάνοντας το επίπεδο του NAD+.

Το πείραμα διήρκεσε μία εβδομάδα, κατά τη διάρκεια της οποίας οι επιστήμονες χορήγησαν μόρια μονονουκλεοτιδίων νικοτιναμιδίου (προκάτοχους του NAD+) σε ποντίκια, ηλικίας περίπου δύο ετών, δύο φορές την ημέρα. Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι η ηλικία των ιστών των ποντικών πλησίαζε τους έξι μήνες σε βιολογικές παραμέτρους και η μυϊκή ατροφία και η φλεγμονή μειώθηκαν. Αν μεταφραστεί σε ανθρώπινη ηλικία, αυτό σημαίνει ότι το σώμα ενός 64χρονου θα αντιστοιχούσε σε αυτό ενός 18χρονου.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι βρίσκονται μόνο στο αρχικό στάδιο της εργασίας τους και χρειάζεται να γίνει πολλή έρευνα στο μέλλον. Αλλά εάν επιβεβαιωθούν όλα τα αποτελέσματα, ορισμένες διαδικασίες γήρανσης θα μπορούσαν να αντιστραφούν, υπό την προϋπόθεση ότι θα εντοπιστούν αρκετά έγκαιρα.

Οι επιστήμονες μελετούν επί του παρόντος τις επιδράσεις των ενώσεων NAD+ (ιδίως του μονονουκλεοτιδίου νικοτιναμιδίου) και τον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν την υγεία και τη διάρκεια ζωής σε πειραματόζωα. Στο εγγύς μέλλον, σκοπεύουν να μελετήσουν την ασφάλεια της χρήσης τέτοιας θεραπείας στον καρκίνο και τον διαβήτη τύπου Ι και II.

Ας θυμηθούμε την πρόσφατη δήλωση επιστημόνων ότι η διαταραχή των βιολογικών ρυθμών οδηγεί σε πρόωρη γήρανση του δέρματος.

[ 1 ]