Οι επιστήμονες κατάφεραν να αναπτύξουν ένα ωάριο από βλαστικά κύτταρα

Μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ διεξήγαγε με επιτυχία ένα πείραμα καλλιέργειας ωαρίων στο εργαστήριο από βλαστοκύτταρα που ελήφθησαν από την ωοθήκη μιας νεαρής γυναίκας. Τα αποτελέσματα της εργασίας δημοσιεύθηκαν στις 26 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Nature Medicine.

Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι αυτό καταρρίπτει το δόγμα ότι οι ωοθήκες αρχικά περιέχουν μια περιορισμένη και μη ανανεώσιμη ποσότητα ωαρίων, τα οποία εξαντλούνται κατά τη διάρκεια των αναπαραγωγικών ετών μιας γυναίκας. Όπως δήλωσε στο BBC News ο καθηγητής Τζόναθαν Τίλι, διευθυντής του Κέντρου Αναπαραγωγικής Βιολογίας στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, ο οποίος ηγήθηκε της ομάδας, τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια επαναστατική ανακάλυψη στην ανθρώπινη αναπαραγωγή στο εγγύς μέλλον.

Ο Τίλι πρότεινε τη θεωρία ότι το γυναικείο σώμα κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής ηλικίας δεν χρησιμοποιεί μόνο το απόθεμα που δίνεται κατά τη γέννηση, αλλά παράγει πιθανές πηγές νέων ωαρίων, το 2004. Στη συνέχεια, αυτός και οι συνάδελφοί του κατάφεραν να απομονώσουν τέτοια κύτταρα σε ποντίκια.

Αυτή τη φορά, το αντικείμενο της μελέτης του Tilley και της ομάδας του ήταν ο ωοθηκικός ιστός που αφαιρέθηκε από μια 20χρονη γυναίκα. Οι επιστήμονες απομόνωσαν βλαστοκύτταρα από αυτά χάρη σε μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη που ονομάζεται DDX4 και καλύπτει την επιφάνειά τους. Αυτά τα κύτταρα στη συνέχεια επισημάνθηκαν με μια πράσινη φθορίζουσα πρωτεΐνη. Οι επιστήμονες παρατήρησαν στη συνέχεια πώς τα ωάρια - ανώριμα ωάρια - αναπτύχθηκαν από τα επισημασμένα κύτταρα σε εργαστηριακές συνθήκες σε διάστημα δύο εβδομάδων. Αυτά τα ωάρια στη συνέχεια επέστρεψαν στον ωοθηκικό ιστό, ο οποίος, για να διασφαλιστεί η καλή παροχή αίματος, εμφυτεύτηκε κάτω από το δέρμα ενός ζωντανού ποντικού. Εκεί, τα ωάρια ωρίμασαν και μετατράπηκαν σε ώριμα ωάρια, τα οποία, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, δεν διαφέρουν στα λειτουργικά τους χαρακτηριστικά από αυτά που παράγονται στο γυναικείο σώμα φυσικά.

Σύμφωνα με την Τίλι, η νέα τεχνολογία καθιστά δυνατή τη δημιουργία απεριόριστου αριθμού ωαρίων. Η ομάδα της Τίλι προωθεί ήδη την ιδέα της δημιουργίας τραπεζών βλαστοκυττάρων ωαρίων που μπορούν να καταψυχθούν και να αποθηκευτούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τις γυναίκες που πάσχουν από καρκίνο ή υπογονιμότητα να συλλάβουν, πιστεύει η Τίλι.

Ταυτόχρονα, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι πριν από την έναρξη της παραγωγής αυγών, απαιτούνται πολλά χρόνια πρόσθετης έρευνας σε αυτόν τον τομέα.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]