Ο αέρας στις μεγαλουπόλεις διαταράσσει τη λειτουργία του εγκεφάλου

Η ατμοσφαιρική ρύπανση στις μεγάλες πόλεις έχει αρνητικό αντίκτυπο στον εγκέφαλο των ανθρώπων που ζουν εκεί. Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι ο μολυσμένος αέρας στις πόλεις ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για την έναρξη αρνητικών διεργασιών στον εγκέφαλο, οι οποίες σταδιακά οδηγούν σε αλλαγές που συμβαίνουν στις ψυχικές διαταραχές (σχιζοφρένεια ή αυτισμός). Σε αυτά τα συμπεράσματα κατέληξε μια ερευνητική ομάδα από ένα από τα πανεπιστήμια των Ηνωμένων Πολιτειών.

Κατά τη διάρκεια της έρευνάς τους, οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση στις αστικές περιοχές όχι μόνο έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία των πολιτών, αλλά οδηγεί και στην ανάπτυξη σοβαρών ψυχικών ασθενειών. Αυτός ο αέρας έχει ιδιαίτερα ισχυρή επίδραση στο δυνατό μισό της ανθρωπότητας.

Για την έρευνα, οι επιστήμονες πήραν διάφορα τρωκτικά, τα οποία χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα ποντικών δοκιμάστηκε από επιστήμονες με μολυσμένο αέρα για δύο εβδομάδες, ενώ η δεύτερη ομάδα ποντικών χρησίμευσε ως ομάδα ελέγχου. Ως αποτέλεσμα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια της πρώτης ομάδας είχαν σημαντικά επιδεινωμένους δείκτες ανάπτυξης και μνήμης.

Αυτή τη στιγμή, οι αρχές των μεγαλουπόλεων καταβάλλουν πολλές προσπάθειες με στόχο τη μείωση των ρύπων που εισέρχονται στον αέρα, αλλά δυστυχώς, αυτό δεν είναι αρκετό. Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι οι οικονομικά ανεπτυγμένες πόλεις έχουν τα υψηλότερα ποσοστά ατμοσφαιρικής ρύπανσης.

Όπως εξήγησε η Ντέμπορα Κόρεϊ-Σλεχτ, επικεφαλής του ερευνητικού έργου, όταν οι ατμοσφαιρικοί ρύποι εισέρχονται στους πνεύμονες ενός ατόμου, εμφανίζονται διαταραχές στα αγγειακά πλέγματα των κοιλιών του εγκεφάλου, γεγονός που οδηγεί σε αύξηση του μεγέθους τους κατά αρκετές φορές. Μετά από τέτοιες αλλαγές, ο σχηματισμός λευκής ουσίας στον εγκέφαλο σταματά. Επιπλέον, οι ατμοσφαιρικοί ρύποι τελικά οδηγούν στον θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων. Τέτοιες αλλαγές προκαλούν αναπτυξιακές διαταραχές και επίσης βλάπτουν τη μνήμη ενός ατόμου.

Επιπλέον, οι ειδικοί διεξήγαγαν ερευνητική εργασία, κατά την οποία ανέλυσαν πληροφορίες που συσσωρεύτηκαν κατά τη διάρκεια αρκετών ετών (από το 1986) από επιστημονικά κέντρα (το Κέντρο Βιοδημογραφίας και Υγείας και το Κέντρο Γεροντολογίας Andrus).

Μέσω των κοινών προσπαθειών των ειδικών, αναλύθηκε η κατάσταση περίπου 800 ατόμων.

Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990, οι επιστήμονες άρχισαν να μετρούν τη συγκέντρωση των ατμοσφαιρικών ρύπων στις περιοχές όπου ζούσαν οι συμμετέχοντες στο πείραμα. Οι γνωστικές ικανότητες αξιολογήθηκαν από ειδικούς μετά από δοκιμές (μαθηματικά τεστ και τεστ μνήμης). Με βάση τα αποτελέσματα των λαθών που έκαναν οι συμμετέχοντες, εισήχθη ένας μέσος δείκτης.

Κατά μέσο όρο, η συγκέντρωση λεπτών σωματιδίων στον αέρα ήταν 13,8 μg/m3 (ενώ το μέγιστο επιτρεπόμενο όριο είναι 12 μg/m3).

Κατά τη διάρκεια περαιτέρω έρευνας, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες στο πείραμα που ζούσαν σε περιοχές όπου η ατμοσφαιρική ρύπανση ήταν 15 μg/m3 και υψηλότερη έκαναν μιάμιση φορά περισσότερα λάθη κατά τη λήψη των τεστ από εκείνους που ζούσαν σε καθαρότερες περιοχές (επίπεδο ρύπανσης 5 μg/m3 και χαμηλότερο).

Πρόσφατη έρευνα επιστημόνων έδειξε ότι σωματίδια μεγέθους 2,5 μικρών και μικρότερα εισέρχονται ελεύθερα στην ανθρώπινη κυκλοφορία του αίματος και στους πνεύμονες. Πιθανώς, μέσω των αιμοφόρων αγγείων οι ρύποι εισέρχονται στον εγκέφαλο, προκαλώντας γνωστική εξασθένηση.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]