Τεχνητή ουσία με ιδιότητες κοραλλιού θα βοηθήσει στον καθαρισμό των βαρέων μετάλλων στον ωκεανό

Μια ομάδα ερευνητών από μια κινεζική επαρχία δημιούργησε μια μοναδική τεχνητή ουσία που μπορεί να απορροφήσει βαρέα μέταλλα από το νερό. Ένας παρόμοιος μηχανισμός παρατηρείται στη φύση στα θαλάσσια κοράλλια, τα οποία καθαρίζουν το νερό από διάφορες επιβλαβείς ακαθαρσίες. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Anhui διεξήγαγαν μια σειρά μελετών σχετικά με την αποτελεσματικότητα της νέας ουσίας (μια βελτιωμένη δομή οξειδίου του αργιλίου) και τα αποτελέσματα έδειξαν ενθαρρυντικά αποτελέσματα.

Ο άνθρωπος και η βιομηχανική του δραστηριότητα στον πλανήτη οδηγούν σε σοβαρές αρνητικές συνέπειες για το περιβάλλον, ιδίως τόνοι ρύπων (πετρέλαιο, χημικά, βαρέα μέταλλα, πλαστικό κ.λπ.) εισέρχονται καθημερινά στους ωκεανούς του κόσμου.

Στον ωκεανό, οι ρύποι απορροφώνται από τα θαλάσσια ζώα και φυτά και τελικά εισέρχονται στο ανθρώπινο σώμα με την τροφή.

Αυτό το πρόβλημα είναι πιο σοβαρό από ό,τι φαίνεται με την πρώτη ματιά. Σύμφωνα με στοιχεία του ΠΟΥ, τα παιδιά που ζουν σε αλιευτικές περιοχές έχουν βρεθεί να αντιμετωπίζουν προβλήματα που σχετίζονται με την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων υδραργύρου από ψάρια και θαλασσινά. Ο υδράργυρος όχι μόνο συσσωρεύεται στους ιστούς των οστρακοειδών και των ψαριών, αλλά μετατρέπεται και στο σώμα τους σε ακόμη πιο τοξικές μορφές.

Αξίζει να θυμηθούμε την τραγωδία που συνέβη στον κόλπο Μιναμάτο (Ιαπωνία), όπου μετά την κατασκευή ενός μικρού χημικού εργοστασίου, οι κάτοικοι της περιοχής χτυπήθηκαν από μια τρομερή ασθένεια που προκλήθηκε από τη συσσώρευση οργανικών ενώσεων υδραργύρου στο σώμα. Τα κύρια συμπτώματα είναι η εξασθένηση της ακοής και της ομιλίας, οι κινητικές δεξιότητες, το μούδιασμα, το μυρμήγκιασμα των άκρων, σε σοβαρές περιπτώσεις παράλυση, μειωμένη συνείδηση, θάνατος. Η ασθένεια ονομάστηκε σύνδρομο Μιναμάτο, για την οποία δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία μέχρι σήμερα.

Φυσικά, οι άνθρωποι δεν είναι οι μόνοι που επηρεάζονται από τις αρνητικές συνέπειες της ζωής τους στον πλανήτη. Υποφέρουν επίσης τα ζώα, τα θαλάσσια πλάσματα, τα πουλιά, τα φυτά κ.λπ. Για παράδειγμα, τα θαλάσσια κοράλλια καθαρίζουν το νερό από ρύπους, αλλά η αυξημένη περιεκτικότητα σε βαρέα μέταλλα μπορεί να οδηγήσει στον θάνατο αυτών των οργανισμών. Αυτές οι απορροφητικές ιδιότητες των κοραλλιών βοήθησαν τους επιστήμονες να αναπτύξουν μια τεχνητή ουσία ικανή να απορροφά ρύπους, ιδίως βαρέα μέταλλα.

Για την επιστημονική τους εργασία, οι ειδικοί επέλεξαν το οξείδιο του αργιλίου. Η ουσία αυτή δεν επιλέχθηκε τυχαία. Στο παρελθόν, το οξείδιο του αργιλίου είχε ήδη δείξει υψηλή αποτελεσματικότητα στην απομάκρυνση ρύπων. Κινέζοι ερευνητές βελτίωσαν τη δομή της ουσίας, ώστε να μπορεί να ανταπεξέλθει καλύτερα στο έργο.

Οι επιστήμονες δημιούργησαν νανοπλάκες οξειδίου του αργιλίου με επιφάνεια που μιμείται φυσικά κοράλλια (με τη μορφή μπούκλες).

Το νέο υλικό δοκιμάστηκε από ειδικούς στη διαδικασία καθαρισμού νερού από υδράργυρο. Ως αποτέλεσμα, διαπιστώθηκε ότι το βελτιωμένο οξείδιο του αργιλίου απομακρύνει τους ρύπους 2,5 φορές πιο αποτελεσματικά από τα συμβατικά νανοσωματίδια αυτής της ουσίας.

Ο επικεφαλής του έργου, Xiabao Wang, δήλωσε ότι αυτός και η ομάδα του ήταν γενικά ικανοποιημένοι με τα αποτελέσματα της εργασίας τους.

Επιπλέον, ελπίζει ότι το έργο τους όχι μόνο θα γίνει ένα αξιόλογο παράδειγμα για άλλους επιστήμονες σε αυτόν τον τομέα, αλλά θα βοηθήσει επίσης στην ανάπτυξη νέων τεχνητών υλικών που μιμούνται τις ευεργετικές ιδιότητες των βιολογικών οργανισμών.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]