Μελέτη αποκαλύπτει σημαντικούς δείκτες υγείας σε άτομα με μεγάλη διάρκεια ζωής

Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από το Ινστιτούτο Leibniz για την Πρόληψη και την Επιδημιολογία (BIPS) σημείωσε σημαντική πρόοδο στον εντοπισμό δεικτών υγείας που είναι σημαντικοί για μια μακρά και υγιή ζωή. Η μελέτη διεξήχθη από την καθηγήτρια Krasimira Alexandrova σε στενή συνεργασία με το Γερμανικό Ινστιτούτο Ανθρώπινης Διατροφής στο Πότσνταμ-Ρέμπρουκ (DIfE) και παρέχει πολύτιμα δεδομένα για την υγιή γήρανση.

Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Age and Ageing, η Αλεξάντροβα και η ομάδα της ανέλυσαν συγκεκριμένους συνδυασμούς μοριακών δεικτών που αντανακλούν διαφορετικές βιολογικές διεργασίες ως πιθανούς δείκτες υγιούς γήρανσης. Η έμφαση δόθηκε στον εντοπισμό συγκεκριμένων συνδυασμών βιοδεικτών αίματος που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη διάκριση των ανθρώπων που ζουν μέχρι τα γεράματα με καλή υγεία από εκείνους που αναπτύσσουν χρόνιες παθήσεις όπως διαβήτη, στεφανιαία νόσο και καρκίνο.

«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι που επιβιώνουν μέχρι τα βαθιά γεράματα και παραμένουν απαλλαγμένοι από χρόνιες ασθένειες έχουν βέλτιστα επίπεδα ορισμένων συνδυασμών μεταβολικών εξετάσεων που σχετίζονται με την ευαισθησία στην ινσουλίνη και τη φλεγμονή καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους», εξηγεί η Αλεξάντροβα. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει έναν γενικό προστατευτικό μηχανισμό που μειώνει τον κίνδυνο ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία.

Η κατανόηση αυτών των δεικτών και των πολύπλοκων σχέσεών τους θα μας βοηθήσει να αξιολογήσουμε καλύτερα ποια προληπτικά μέτρα πρέπει να ληφθούν για την πρόληψη χρόνιων ασθενειών και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής στην τρίτη ηλικία.

Μεθοδολογία Έρευνας

Η μελέτη συνέλεξε δεδομένα από μια μεγάλη ομάδα ηλικιωμένων που συμμετείχαν στη μελέτη EPIC-Potsdam (EPIC: European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition). Η μελέτη περιελάμβανε 27.548 συμμετέχοντες ηλικίας 34 έως 65 ετών που στρατολογήθηκαν μεταξύ 1994 και 1998 στο Πότσνταμ και τη γύρω περιοχή.

Στην έναρξη της μελέτης, όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ολοκληρωμένες ανθρωπομετρικές μετρήσεις και παρείχαν δεδομένα για τον τρόπο ζωής και τη διατροφή τους. Επιπλέον, ελήφθησαν δείγματα αίματος από 26.437 συμμετέχοντες. Αυτή η ομάδα παρακολουθήθηκε για αρκετά χρόνια και πληροφορίες για νέες χρόνιες ασθένειες συλλέχθηκαν κάθε 2-3 χρόνια.

Για την τρέχουσα μελέτη, σχηματίστηκε ένα τυχαία επιλεγμένο υποσύνολο 2.500 ατόμων. Από αυτήν την ομάδα, αποκλείστηκαν οι συμμετέχοντες που έπασχαν ήδη από ορισμένες ασθένειες ή με ασαφείς διαγνώσεις, με αποτέλεσμα να απομείνουν 2.296 συμμετέχοντες.

Στους συμμετέχοντες μετρήθηκαν 13 συγκεκριμένοι βιοδείκτες αίματος χρησιμοποιώντας καθιερωμένες εργαστηριακές δοκιμασίες και πρωτόκολλα. Αυτοί οι δείκτες περιελάμβαναν μόρια που αντικατοπτρίζουν τον μεταβολισμό του σακχάρου και του λίπους, τη λειτουργία του ήπατος και των νεφρών, την ευαισθησία στην ινσουλίνη και τη φλεγμονή.

Ανάλυση Δεδομένων και Αποτελέσματα

Χρησιμοποιώντας καινοτόμο στατιστική μοντελοποίηση, η ερευνητική ομάδα κατάφερε να εντοπίσει διάφορους συνδυασμούς μορίων που χαρακτηρίζουν ομάδες ανθρώπων σε σχέση με την υγιή γήρανση. Η μελέτη όρισε την υγιή γήρανση ως την επίτευξη της ηλικίας των 70 ετών χωρίς την εμφάνιση χρόνιων ασθενειών όπως ο διαβήτης, η στεφανιαία νόσος ή ο καρκίνος.

Η ανάλυση διαπίστωσε ότι τα άτομα που διατηρούσαν υψηλά επίπεδα χοληστερόλης λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας (γνωστής ως «καλή χοληστερόλη»), της ορμόνης του λίπους αδιπονεκτίνης και των πρωτεϊνών που δεσμεύουν τον ινσουλινοειδή αυξητικό παράγοντα-2, μαζί με χαμηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων, είχαν περισσότερες πιθανότητες να ζήσουν μέχρι τα βαθιά γεράματα χωρίς χρόνιες ασθένειες σε σύγκριση με τους συνομηλίκους τους. Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη κατανόησης των πολύπλοκων οδών που αντικατοπτρίζονται από αυτούς τους βιοδείκτες που συμβάλλουν στους προστατευτικούς μηχανισμούς που οδηγούν σε υγιή γήρανση.

«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν πόσο σημαντικό είναι να μελετάμε συνδυασμούς πολλαπλών βιοδεικτών αντί να εξετάζουμε μεμονωμένα μόρια», εξηγεί η Αλεξάντροβα. Προσθέτει: «Η μελέτη μας μετατοπίζει την εστίαση από τα αποτελέσματα μεμονωμένων ασθενειών στην ολιστική υγεία κατά τη γήρανση.

«Αντί να επικεντρωθούμε σε μεμονωμένα μόρια και μεμονωμένες παθολογίες, στοχεύουμε στην κατανόηση των σύνθετων βιολογικών οδών που προάγουν την υγιή μακροζωία. Αυτή η αλλαγή παραδείγματος αντικατοπτρίζεται επίσης στις δραστηριότητες του Δικτύου Έρευνας Leibniz «Βιώσιμη Γήρανση», στο οποίο συμμετέχει το ινστιτούτο μας.»

«Είναι σημαντικό ότι η μελέτη έδειξε επίσης ότι τα ευνοϊκά προφίλ βιοδεικτών θα μπορούσαν να καθοδηγούνται από ατομικές συμπεριφορές, όπως η διατήρηση ενός υγιούς βάρους, η μη κατανάλωση καπνού και η ισορροπημένη διατροφή - ιδίως η αποφυγή ιδιαίτερα επεξεργασμένων τροφών και κόκκινου κρέατος, και η συμπερίληψη μιας μεγάλης ποικιλίας φρούτων και λαχανικών».

«Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες που να περιλαμβάνουν ένα ευρύτερο φάσμα βιοδεικτών για την καλύτερη κατανόηση των βιολογικών οδών που συμβάλλουν στη διατήρηση της υγείας στην τρίτη ηλικία. Αυτό μπορεί τελικά να οδηγήσει στην πρόταση για τη δημιουργία πάνελ βιοδεικτών αίματος που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της πρόληψης και της παρακολούθησης της υγείας».

Η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία ενός ενεργού και υγιεινού τρόπου ζωής και υποδηλώνει ότι οι βιοδείκτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα ως εργαλεία για την καθοδήγηση των ανθρώπων και των επαγγελματιών υγείας στην παρακολούθηση της υγείας και την πρόληψη χρόνιων παθήσεων.

Δεδομένου ότι οι βιοδείκτες μπορούν να επηρεαστούν από τον τρόπο ζωής μας, ακολουθούν 5 συμβουλές για υγιή γήρανση:

1. Να τρώτε μια ισορροπημένη διατροφή: Εκτός από την προσθήκη άφθονων φρέσκων φρούτων και λαχανικών στη διατροφή σας και τον περιορισμό των επεξεργασμένων τροφών, η προσθήκη υγιεινών λιπαρών μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση των επιπέδων χοληστερόλης υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεϊνών (HDL). Για παράδειγμα, τρόφιμα όπως τα αβοκάντο, οι ξηροί καρποί και τα λιπαρά ψάρια (όπως ο σολομός και το σκουμπρί) είναι γνωστό ότι αυξάνουν τα επίπεδα HDL.
2. Παραμείνετε σωματικά δραστήριοι: Η τακτική άσκηση βοηθά στη βελτίωση της μεταβολικής υγείας και μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα αδιπονεκτίνης, η οποία με τη σειρά της μειώνει τη φλεγμονή και βελτιώνει την αντίσταση στην ινσουλίνη. Οι συνιστώμενες δραστηριότητες περιλαμβάνουν το περπάτημα, το τρέξιμο, την ποδηλασία και την κολύμβηση.
3. Διατήρηση υγιούς βάρους: Η διατήρηση ενός υγιούς βάρους και η μείωση των επιπέδων σωματικού λίπους είναι σημαντική για τη διατήρηση χαμηλών επιπέδων τριγλυκεριδίων και τη βελτίωση της συνολικής μεταβολικής υγείας. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω ενός συνδυασμού υγιεινής διατροφής και τακτικής σωματικής δραστηριότητας.
4. Αποφύγετε το κάπνισμα: Το κάπνισμα επηρεάζει αρνητικά το λιπιδαιμικό προφίλ και τη συνολική υγεία. Η διακοπή ή η αποφυγή του καπνίσματος μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των επιπέδων HDL και άλλων σημαντικών βιοδεικτών.
5. Λάβετε μέτρα για τη διαχείριση του στρες και του άγχους: Το χρόνιο στρες μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στη φλεγμονή και τον μεταβολισμό. Απλές πρακτικές όπως ο επαρκής ύπνος, οι βόλτες και τεχνικές όπως ο διαλογισμός, η γιόγκα και η ενσυνειδητότητα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων στρες και στην προώθηση της συνολικής υγείας.