Τα τελευταία 34 χρόνια έχουν γεννηθεί 5 εκατομμύρια "μωρά του δοκιμαστικού σωλήνα".

Τουλάχιστον πέντε εκατομμύρια, τα λεγόμενα «μωρά δοκιμαστικού σωλήνα» έχουν γεννηθεί παγκοσμίως από τον Ιούλιο του 1978, όταν γεννήθηκε το πρώτο τέτοιο μωρό, η Louise Brown. Ο αριθμός, σύμφωνα με το MedicalXpress, ανακοινώθηκε στο 28ο ετήσιο συνέδριο της ESHRE (Ευρωπαϊκή Εταιρεία Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας), το οποίο πραγματοποιείται στην Κωνσταντινούπολη από την 1η έως τις 4 Ιουλίου.

Μια κατά προσέγγιση εκτίμηση του αριθμού των παιδιών που συνελήφθησαν μέσω τεχνολογιών υποβοηθούμενης αναπαραγωγής (ART) έως τον Ιούλιο του 2012 έγινε από την ICMART (Διεθνής Επιτροπή για την Παρακολούθηση της ART) με βάση δεδομένα σχετικά με τον αριθμό των κύκλων εξωσωματικής γονιμοποίησης και ICSI που πραγματοποιήθηκαν παγκοσμίως σε διάστημα τριάντα ετών, από το 1978 έως το 2008. Οι συγγραφείς εκτίμησαν ότι ο αριθμός των παιδιών που συνελήφθησαν μέσω τεχνητής γονιμοποίησης αυξάνεται κατά περίπου 350.000 έως 400.000 ετησίως (το 2011, αναφέρθηκαν 4,6 εκατομμύρια «μωρά δοκιμαστικού σωλήνα») και, σε αυτή τη βάση, υπέθεσαν ότι ο συνολικός αριθμός τους έχει πλέον φτάσει σε ένα στρογγυλό νούμερο πέντε εκατομμυρίων.

Σύμφωνα με την ICMART, περίπου ενάμισι εκατομμύριο κύκλοι αντιρετροϊκής αγωγής (ART) πραγματοποιούνται παγκοσμίως κάθε χρόνο. Μεταξύ των περιοχών του κόσμου όπου χρησιμοποιούνται ενεργά οι αναπαραγωγικές τεχνολογίες, η Ευρώπη πρωτοστατεί, και μεταξύ των χωρών, οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία.

Στο συνέδριο της ESHRE, παρουσιάστηκαν στοιχεία που δείχνουν ότι η ζήτηση για αντιρετροϊκή γονιμοποίηση (ART) μεταξύ των Ευρωπαίων αυξάνεται συνεχώς - αν το 2008 πραγματοποιήθηκαν 532.260 κύκλοι εξωσωματικής γονιμοποίησης και μικρογονιμοποίησης (ICSI) στις ευρωπαϊκές χώρες, τότε το 2009 - 537.287. Κατά μέσο όρο, σύμφωνα με τη Δρ. Άννα Πία Φεραρέτι, επικεφαλής της Κοινοπραξίας ESHRE για την Παρακολούθηση της Εξωσωματικής Γονιμοποίησης, η ανάγκη για αντιρετροϊκή γονιμοποίηση εκτιμάται σε ενάμιση χιλιάδες κύκλους ανά εκατομμύριο πληθυσμού, αλλά ποικίλλει από χώρα σε χώρα.

Έτσι, σε επτά ευρωπαϊκές χώρες, αυτός ο δείκτης είναι σημαντικά υψηλότερος από τον μέσο όρο - στη Δανία (2726 κύκλοι ανά εκατομμύριο πληθυσμού), το Βέλγιο (2526), την Τσεχική Δημοκρατία (1851), τη Σλοβενία (1840), τη Σουηδία (1800), τη Νορβηγία (1780) και τη Φινλανδία (1701). Ταυτόχρονα, σε τέσσερις χώρες, αυτός ο δείκτης είναι σημαντικά χαμηλότερος από τον μέσο όρο - στη Μεγάλη Βρετανία (879 κύκλοι ART ανά εκατομμύριο πληθυσμού), την Ιταλία (863), τη Γερμανία (830) και την Αυστρία (747).

Η διαθεσιμότητα της εξωσωματικής γονιμοποίησης για τον πληθυσμό εξαρτάται, καταρχάς, από τις πολιτικές των τοπικών αρχών και τον όγκο της κρατικής χρηματοδότησης και, όπως αποδεικνύεται, στην Ευρώπη είναι σημαντικά υψηλότερη από ό,τι στις ΗΠΑ και χαμηλότερη από ό,τι στην Αυστραλία.

Όπως σημείωσε η Δρ. Φεραρέτι, ο καλύτερος δείκτης επιτυχίας της αντιρετροϊκής αγωγής είναι η αναλογία του αριθμού των γεννήσεων προς τον αριθμό των εμφυτευμένων εμβρύων. Σύμφωνα με τα στοιχεία της, ο αριθμός αυτός αυξάνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι η επιτυχία των διαδικασιών αυξάνεται.

Μια άλλη τάση που παρατηρείται στην Ευρώπη τα τελευταία χρόνια, δήλωσε ο Ferraretti, είναι η μείωση της ζήτησης για εμφύτευση πολλών εμβρύων ταυτόχρονα και, κατά συνέπεια, για πολλαπλές κυήσεις. Ως αποτέλεσμα, οι τρίδυμες που συλλαμβάνονται μέσω αντιρετροϊκής θεραπείας αντιπροσωπεύουν πλέον λιγότερο από το ένα τοις εκατό όλων των γεννήσεων και το ποσοστό τέτοιων διδύμων έχει μειωθεί κάτω από το 20 για πρώτη φορά (19,6%).

Μια πειραματική μέθοδος αντιμετώπισης της υπογονιμότητας - η εξωσωματική γονιμοποίηση - αναπτύχθηκε από τους Βρετανούς γιατρούς Robert Edwards και Patrick Steptoe. Το πρώτο παιδί που γεννήθηκε χάρη σε αυτή τη διαδικασία ήταν η Louise Brown, η οποία γεννήθηκε στις 25 Ιουλίου 1978. Σήμερα, οι διαδικασίες ART περιλαμβάνουν, εκτός από την εξωσωματική γονιμοποίηση, ενδοκυτταροπλασματική έγχυση σπέρματος στο ωάριο (ICSI), καθώς και ορισμένες άλλες μεθόδους.