Ο σπλήνας παράγει αντισώματα υπό την καθοδήγηση του εγκεφάλου

Σε μια αγχωτική κατάσταση, ο εγκέφαλος ενεργοποιεί τον σχηματισμό κυττάρων που παράγουν αντισώματα κατά των μολυσματικών παραγόντων.

Μία από τις λειτουργίες του σπλήνα είναι να βοηθά τα ανοσοκύτταρα να συνθέτουν αντισώματα. Τα αντισώματα παράγονται από τα πλασματοκύτταρα, τα οποία είναι κύτταρα που προέρχονται από τα Β λεμφοκύτταρα. Για να συμβεί αυτός ο μετασχηματισμός, τα Β λεμφοκύτταρα πρέπει να λάβουν ένα «σημάδι» από τα Τ λεμφοκύτταρα: ενημερώνουν τα κύτταρα για τη διείσδυση ενός ξένου παράγοντα στο σώμα, αφού τα ίδια αναγνωρίσουν την παρουσία ξένων μορίων, και συγκεκριμένα μιας λοίμωξης. Σε αυτό το στάδιο, υπάρχει ανάγκη για μια άλλη κατηγορία κυτταρικών δομών - τα κύτταρα που παρουσιάζουν αντιγόνο. Συλλαμβάνουν τον «ξένο» και τον εισάγουν στα Τ λεμφοκύτταρα, τα οποία, με τη σειρά τους, μεταδίδουν αυτές τις πληροφορίες στα Β λεμφοκύτταρα. Ταυτόχρονα, τα ανοσοκύτταρα αποφασίζουν ποια θα πρέπει να είναι η αντίδρασή τους, εάν ο «ξένος» αποτελεί κίνδυνο για το σώμα. Αυτή η ανταλλαγή πληροφοριών και «σημαδιών» συμβαίνει στο σπληνικό περιβάλλον.

Ο σπλήνας τροφοδοτείται με νεύρα που λειτουργούν ξεχωριστά από τον εγκέφαλο. Ωστόσο, ο σπλήνας δεν περιορίζεται μόνο στο αυτόνομο νευρικό σύστημα: η λειτουργία του εξαρτάται και από ορισμένα μέρη του εγκεφάλου. Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Tsingqua διεξήγαγαν μια μελέτη σε τρωκτικά, μπλοκάροντας τα νεύρα που μεταφέρουν ερεθίσματα από τον εγκέφαλο. Στη συνέχεια, οι ειδικοί έκαναν ένεση στα ποντίκια με ένα αντιγόνο για να ενεργοποιήσουν ενδεχομένως την παραγωγή αντισωμάτων, αλλά το επίπεδό τους δεν αυξήθηκε.

Για να μετατραπούν τα Β-λεμφοκύτταρα σε πλασματοκύτταρα που παράγουν αντισώματα, είναι απαραίτητη η δράση της ακετυλοχολίνης, ενός ειδικού νευροδιαβιβαστή. Ωστόσο, τα ίδια αυτά μόρια απελευθερώνονται και από τα Τ-λεμφοκύτταρα που αντιλαμβάνονται τον «ξένο» και ενεργοποιούνται. Τα Τ-λεμφοκύτταρα παράγουν ακετυλοχολίνη όχι όποτε θέλουν, αλλά υπό την επίδραση της νορεπινεφρίνης. Έτσι, για να ενεργοποιηθούν οι Β-δομές από τις Τ-δομές, οι τελευταίες πρέπει να αντιληφθούν το αντιγόνο και να καταγράψουν το «σημάδι» από τη νορεπινεφρίνη.

Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι οι ώσεις φτάνουν στον σπλήνα από τον παρακοιλιακό υποθαλαμικό πυρήνα και τον κεντρικό πυρήνα της αμυγδαλής. Οι νευρωνικές ομάδες που στέλνουν «σήματα» στον σπλήνα ελέγχουν ταυτόχρονα τις αντιδράσεις στο στρες όταν το σώμα αισθάνεται κίνδυνο ή φόβο. Η αντίδραση στο στρες ξεκινά με την απελευθέρωση της ορμονικής ουσίας κορτικοτροπίνης: οι νευρώνες της κορτικοτροπίνης στέλνουν πληροφορίες στον σπλήνα. Όταν αυτοί οι νευρώνες είναι δυσλειτουργικοί, δεν εμφανίζονται νέα πλασματοκύτταρα.

Ταυτόχρονα, κατά τη διάρκεια του στρες, τα ίδια νευρικά κύτταρα ενεργοποιούν τα επινεφρίδια για να παράγουν γλυκοκορτικοειδή, τα οποία καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Το αν η ανοσολογική άμυνα καταστέλλεται ή διεγείρεται εξαρτάται από την ένταση του στρες. Με απλά λόγια, το μέτριο στρες ενεργοποιεί την παραγωγή αντισωμάτων, ενώ το σοβαρό στρες αυξάνει τον κίνδυνο μόλυνσης.

Οι πληροφορίες δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature