Μελέτη δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή θα επιδεινώσει τις ασθένειες του εγκεφάλου

Η κλιματική αλλαγή και ο αντίκτυπός της στα καιρικά πρότυπα και τα δυσμενή καιρικά φαινόμενα είναι πιθανό να επηρεάσουν αρνητικά την υγεία των ατόμων με εγκεφαλικές παθήσεις, σύμφωνα με μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής το University College London (UCL).

Σε μια δημοσίευση στο The Lancet Neurology, η ομάδα υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη κατανόησης του αντίκτυπου της κλιματικής αλλαγής στα άτομα με νευρολογικές παθήσεις, ώστε να διατηρηθεί η υγεία τους και να αποτραπεί η επιδείνωση των ανισοτήτων.

Αφού εξέτασαν 332 δημοσιεύσεις παγκοσμίως μεταξύ 1968 και 2023, ερευνητές με επικεφαλής τον καθηγητή Sanjay Sisodia (Ινστιτούτο Νευρολογίας UCL Queen Square) κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η κλίμακα των πιθανών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στις νευρολογικές παθήσεις θα ήταν σημαντική.

Εξέτασαν 19 διαφορετικές ασθένειες του νευρικού συστήματος που επιλέχθηκαν από τη μελέτη Global Burden of Disease του 2016, συμπεριλαμβανομένων του εγκεφαλικού επεισοδίου, της ημικρανίας, της νόσου Αλτσχάιμερ, της μηνιγγίτιδας, της επιληψίας και της σκλήρυνσης κατά πλάκας.

Η ομάδα ανέλυσε επίσης τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής σε αρκετές σοβαρές αλλά κοινές ψυχιατρικές διαταραχές, όπως το άγχος, η κατάθλιψη και η σχιζοφρένεια.

Ο καθηγητής Sisodia, ο οποίος είναι επίσης διευθυντής γονιδιωματικής στην Επιληπτική Εταιρεία και ιδρυτής του Epilepsy Climate Change, δήλωσε: «Υπάρχουν σαφείς ενδείξεις για την επίδραση του κλίματος σε ορισμένες εγκεφαλικές παθήσεις, ιδιαίτερα στο εγκεφαλικό επεισόδιο και στις λοιμώξεις του νευρικού συστήματος. Οι κλιματικές αλλαγές που έχουν αποδειχθεί ότι επηρεάζουν τις εγκεφαλικές παθήσεις περιλαμβάνουν ακραίες θερμοκρασίες (τόσο κρύο όσο και ζεστό) και μεγάλες ημερήσιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, ιδιαίτερα όταν αυτές οι διακυμάνσεις είναι εποχιακά ασυνήθιστες».

«Οι νυχτερινές θερμοκρασίες μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς οι υψηλότερες θερμοκρασίες τη νύχτα μπορούν να διαταράξουν τον ύπνο. Ο κακός ύπνος είναι γνωστό ότι επιδεινώνει μια σειρά από εγκεφαλικές παθήσεις.»

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο αριθμός των νοσηλειών, των αναπηριών ή των θανάτων λόγω εγκεφαλικού επεισοδίου αυξάνεται με υψηλότερες θερμοκρασίες περιβάλλοντος ή κατά τη διάρκεια καύσωνα.

Επιπλέον, η ομάδα αναφέρει ότι τα άτομα με άνοια είναι ευάλωτα σε βλάβες από ακραίες θερμοκρασίες (όπως θερμοπληξία ή υποθερμία) και καιρικά φαινόμενα (όπως πλημμύρες ή πυρκαγιές), καθώς η γνωστική εξασθένηση μπορεί να περιορίσει την ικανότητά τους να προσαρμόζονται στις περιβαλλοντικές αλλαγές.

Οι ερευνητές γράφουν: «Η μειωμένη επίγνωση του κινδύνου συνδυάζεται με μειωμένη ικανότητα αναζήτησης βοήθειας ή μετριασμού πιθανής βλάβης, όπως η κατανάλωση περισσότερου νερού σε ζεστό καιρό ή η προσαρμογή των ρούχων. Αυτή η ευαλωτότητα επιδεινώνεται από την ευθραυστότητα, τις πολλαπλές ιατρικές παθήσεις και τα ψυχοτρόπα φάρμακα. Συνεπώς, οι μεγαλύτερες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, οι θερμότερες ημέρες και τα κύματα καύσωνα οδηγούν σε αυξημένες νοσηλείες και θνησιμότητα που σχετίζονται με την άνοια».

Επιπλέον, ο κίνδυνος νοσηρότητας, νοσηλείας και θνησιμότητας για πολλές ψυχικές διαταραχές σχετίζεται με υψηλές θερμοκρασίες περιβάλλοντος, καθημερινές διακυμάνσεις θερμοκρασίας ή ακραίες θερμοκρασίες ζέστης και κρύου.

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι καθώς η σοβαρότητα των σοβαρών καιρικών φαινομένων αυξάνεται και οι παγκόσμιες θερμοκρασίες ανεβαίνουν, οι πληθυσμοί εκτίθενται σε επιδεινούμενους περιβαλλοντικούς παράγοντες που μπορεί να μην ήταν αρκετά σοβαροί για να επηρεάσουν τις εγκεφαλικές παθήσεις σε ορισμένες από τις προηγούμενες μελέτες που εξετάστηκαν στην ανάλυση.

Ως εκ τούτου, πιστεύουν ότι είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι η έρευνα είναι σχετική και λαμβάνει υπόψη όχι μόνο την τρέχουσα κατάσταση της κλιματικής αλλαγής, αλλά και το μέλλον.

Ο καθηγητής Sisodia δήλωσε: «Η εργασία αυτή λαμβάνει χώρα σε ένα πλαίσιο ανησυχητικά επιδεινούμενων κλιματικών συνθηκών και πρέπει να παραμείνει ευέλικτη και δυναμική για να παρέχει πληροφορίες που είναι χρήσιμες τόσο σε άτομα όσο και σε οργανισμούς. Επιπλέον, υπάρχει περιορισμένη έρευνα που αξιολογεί τις επιπτώσεις των εγκεφαλικών παθήσεων στην υγεία σε μελλοντικά κλιματικά σενάρια, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον μελλοντικό σχεδιασμό».

Πρόσθεσε: «Η έννοια του κλιματικού άγχους είναι ένας επιπλέον, δυνητικά σημαντικός παράγοντας: πολλές εγκεφαλικές ασθένειες σχετίζονται με υψηλότερο κίνδυνο ψυχιατρικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένου του άγχους, και τέτοιες πολλαπλές ασθένειες μπορεί να περιπλέξουν περαιτέρω τον αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής και τις προσαρμογές που απαιτούνται για να παραμείνουμε υγιείς. Υπάρχουν όμως ενέργειες που μπορούμε και πρέπει να αναλάβουμε τώρα».