Η κετογονική δίαιτα μειώνει το στρες και βελτιώνει την ψυχική υγεία, λένε οι ερευνητές

Η κετογονική δίαιτα χαρακτηρίζεται από υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και μέτρια πρόσληψη πρωτεϊνών. Αυτή η δίαιτα είναι αναγνωρισμένη για τα πιθανά μεταβολικά και ψυχολογικά της οφέλη.

Μια πρόσφατη πιλοτική μελέτη από το Stanford Medicine ανέφερε επίσης βελτιώσεις στα συμπτώματα σε ασθενείς με σοβαρή ψυχική ασθένεια μετά από τέσσερις μήνες κετογονικής δίαιτας και τυπικής θεραπείας. Βασιζόμενη σε αυτά τα ευρήματα, η νέα μελέτη διερευνά περαιτέρω τα πιθανά ψυχολογικά οφέλη της δίαιτας για το ευρύ κοινό.

Μια νέα μελέτη εξέτασε πώς η κετογονική δίαιτα επηρεάζει διάφορες πτυχές της ψυχικής υγείας στον γενικό παγκόσμιο πληθυσμό.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nutrition, υποδηλώνουν ότι η τήρηση μιας κετογονικής δίαιτας μπορεί να σχετίζεται με καλύτερη ψυχική και συναισθηματική υγεία στον γενικό πληθυσμό, με τα οφέλη να αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου.

Πώς επηρεάζει η κετογονική δίαιτα την ψυχική υγεία;

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Northumbria στο Newcastle upon Tyne της Αγγλίας, στόχευαν να μάθουν πώς η κετογονική δίαιτα μπορεί να επηρεάσει διάφορες πτυχές της ψυχικής υγείας, όπως:

• διάθεση (ηρεμία, ικανοποίηση, χαρά)
• γνωστικό και συναισθηματικό στρες
• συμπτώματα κατάθλιψης και άγχους
• αίσθημα μοναξιάς

Οι ερευνητές συνέκριναν τα αυτοαναφερόμενα αποτελέσματα ψυχικής υγείας των ατόμων που ακολουθούσαν την κετογονική δίαιτα με εκείνα που ακολουθούσαν άλλες δίαιτες, χρησιμοποιώντας δεδομένα από δύο διαδικτυακές έρευνες.

Οι συγγραφείς της μελέτης στρατολόγησαν συμμετέχοντες μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για δύο ομάδες:

• Ομάδα 2021 - 147 συμμετέχοντες
• Ομάδα 2022 - 276 συμμετέχοντες

Όλοι οι συμμετέχοντες ήταν άνω των 18 ετών και δεν είχαν κλινικά διαγνωσμένες διαταραχές διάθεσης, άγχους, νευροαναπτυξιακές ή νευροεκφυλιστικές διαταραχές.

Η πρώτη ομάδα απάντησε σε έρευνες που περιελάμβαναν την Κλίμακα Οπτικής Αναλογικής Διάθεσης Bond-Lader και την Κλίμακα Αντιληπτού Στρες, ενώ η δεύτερη ομάδα συμπλήρωσε έρευνες που περιελάμβαναν την Κλίμακα Κατάθλιψης, Άγχους και Στρες και την Αναθεωρημένη Κλίμακα Μοναξιάς του UCLA.

Και στις δύο ομάδες τέθηκαν οι ίδιες δημογραφικές, κοινωνικοοικονομικές και ερωτήσεις σχετικά με την υγεία, καθώς και οι ίδιες διατροφικές συνήθειες που συλλέχθηκαν χρησιμοποιώντας ένα εβδομαδιαίο ερωτηματολόγιο συχνότητας τροφίμων 45 ερωτήσεων.

Για τον προσδιορισμό των κετογονικών διατροφικών προτύπων σε ομάδες, τα τρόφιμα ταξινομήθηκαν με βάση τη συμβατότητά τους με την κετογονική δίαιτα:

• Κετογονικά: κρέας, πουλερικά, ψάρια και θαλασσινά, ορισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, αυγά, τόφου, τέμπε, ξηροί καρποί, τα περισσότερα λαχανικά, τσάι και καφές.
• Επιτρέπονται στην κετογονική δίαιτα: φρούτα (φρέσκα ή κατεψυγμένα), οι περισσότεροι χυμοί φρούτων, κολοκύθες, ποτά χαμηλών θερμίδων ή διαίτης, ορισμένα υποκατάστατα κρέατος, τυρί cottage και γαλακτοκομικά ή μη γαλακτοκομικά επαλείμματα.
• Ασυμβίβαστα με την κετογονική δίαιτα: φρούτα σε σιρόπι ή αποξηραμένα, δημητριακά, πατάτες, φασόλια και όσπρια, ζαχαρούχα σνακ και ποτά, πατατάκια και αλμυρά σνακ, γιαούρτια χαμηλών λιπαρών και αρωματισμένα, πανέ ή τηγανητό κρέας, πουλερικά και ψάρια.

Οι έρευνες ρωτήθηκαν επίσης τους συμμετέχοντες αν ακολουθούν κετογονική δίαιτα, τους κύριους λόγους για τους οποίους το κάνουν, αν μετρούν τα επίπεδα κετονών τους και, εάν ναι, ποια ήταν η πιο πρόσφατη μέτρησή τους.

Όσοι ανέφεραν ότι ακολουθούσαν κετογονική δίαιτα έπρεπε να την ακολουθήσουν για τουλάχιστον μία εβδομάδα για να θεωρηθούν τελικά ως κετογονικοί. Όσοι δήλωσαν ότι δεν ακολούθησαν κετογονική δίαιτα ομαδοποιήθηκαν απλώς ως «άλλες δίαιτες».

Η κετογονική δίαιτα μειώνει το στρες, το άγχος και την κατάθλιψη

Τα αποτελέσματα της έρευνας αποκάλυψαν ότι 220 συμμετέχοντες ακολούθησαν κετογονική δίαιτα σε δύο ομάδες. Τα κύρια κίνητρά τους για την υιοθέτηση της κετογονικής δίαιτας ήταν η συνολική υγεία και η απώλεια βάρους.

Αξιοσημείωτο είναι ότι πάνω από το 70% των συμμετεχόντων δεν παρακολούθησαν τα επίπεδα κετόνης τους, αφήνοντας την πραγματική τους κατάσταση κέτωσης σε μεγάλο βαθμό ανεπιβεβαίωτη.

Στην πρώτη ομάδα, ο μέσος δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) ταξινομήθηκε ως υπέρβαρος τόσο μεταξύ των ατόμων που ακολουθούσαν την κετογονική δίαιτα όσο και εκείνων που ακολουθούσαν άλλες δίαιτες.

Ωστόσο, οι ακόλουθοι της κετογονικής δίαιτας είχαν σημαντικά υψηλότερο ΔΜΣ από εκείνους που ακολουθούσαν άλλες δίαιτες, ήταν μεγαλύτεροι σε ηλικία και ήταν πιο πιθανό να έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση.

Η δεύτερη ομάδα είχε παρόμοια ηλικιακά πρότυπα, αλλά δεν υπήρχε σημαντική διαφορά στην αρτηριακή πίεση ή τον ΔΜΣ μεταξύ των ομάδων διατροφής.

Και οι δύο ομάδες ανέφεραν καλύτερη ψυχική ευεξία μεταξύ των ατόμων που ακολουθούσαν την κετογονική δίαιτα, όπως:

• εξαιρετική διάθεση (ηρεμία, ικανοποίηση, ευθυμία)
• μείωση του άγχους και της κατάθλιψης
• λιγότερο άγχος και μοναξιά

Ωστόσο, τα αναφερόμενα συναισθήματα μοναξιάς δεν ήταν στατιστικά σημαντικά μετά την προσαρμογή για τις διαφορές μεταξύ των ομάδων.

Αυτά τα ψυχολογικά οφέλη εμφανίστηκαν ανεξάρτητα από τα επίπεδα κετονών, υποδηλώνοντας ότι οι βιώσιμες διατροφικές συνήθειες μπορούν να προάγουν την ψυχική ευεξία ανεξάρτητα από τις μεταβολικές αλλαγές.

Οι συμμετέχοντες ακολούθησαν την κετογονική δίαιτα για κατά μέσο όρο 24 μήνες στην πρώτη ομάδα και 44 μήνες στη δεύτερη.

Οι συγγραφείς της μελέτης σημείωσαν ότι, σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες, η μεγαλύτερη διάρκεια προσήλωσης στην κετογονική δίαιτα συσχετίστηκε με βελτιωμένη διάθεση.

Πώς υποστηρίζει η κετογονική δίαιτα τη διάθεση και την ευεξία;

Η Jasmine Savne, MD, πιστοποιημένη ψυχίατρος που δεν συμμετείχε στη μελέτη, εξήγησε πώς η κετογονική δίαιτα μπορεί να βελτιώσει την ψυχολογική ευεξία.

Σημείωσε ότι η δίαιτα μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα γ-αμινοβουτυρικού οξέος (GABA), προάγοντας την ηρεμία και τη χαλάρωση, παρόμοια με τις επιδράσεις των βενζοδιαζεπινών, φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ποικίλων παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του άγχους.

Η κετογονική δίαιτα μπορεί επίσης να επηρεάσει νευροδιαβιβαστές όπως η ντοπαμίνη και η σεροτονίνη, οι οποίοι ρυθμίζουν τη διάθεση, και το μικροβίωμα του εντέρου, το οποίο επηρεάζει τη συμπεριφορά και την αντίδραση στο στρες, εξήγησε ο Savne.

Ωστόσο, τόνισε: «Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν να ωφεληθούν από την συμπερίληψη βιολογικών δεικτών για τη συμπλήρωση των αυτοαναφερόμενων δεδομένων, ιδιαίτερα όσον αφορά τα επίπεδα νευροδιαβιβαστών, τις ορμόνες του στρες όπως η κορτιζόλη, και τη σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου».

Ο Kieran Campbell, ένας εγγεγραμμένος διαιτολόγος-διατροφολόγος με υπόβαθρο στην ψυχολογία, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, συμφώνησε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της κετογονικής δίαιτας στην ψυχική υγεία.

Σημείωσε ότι «ορισμένες μελέτες δεν δείχνουν μακροπρόθεσμα οφέλη για τη διάθεση ή τη γνωστική λειτουργία», κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τα ευρήματα της τρέχουσας μελέτης ότι τα οφέλη αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου.

Επιπλέον, σημείωσε ότι η έρευνα σχετικά με τα επίπεδα κορτιζόλης κατά τη διάρκεια της κετογονικής δίαιτας παραμένει ασαφής.

Διατροφικές προσεγγίσεις για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας

Πριν επιχειρήσει μια κετογονική δίαιτα, ο Savne τόνισε τη σημασία της συμβουλευτικής με έναν επαγγελματία υγείας, «ειδικά για όσους έχουν σύνθετα προβλήματα υγείας ή εξετάζουν σημαντικές διατροφικές αλλαγές».

«Ενώ αυτή η δίαιτα παρουσιάζει ενδείξεις οφελών για την ψυχική υγεία, δεν έχουμε φτάσει ακόμη στο σημείο όπου μπορούμε με ασφάλεια να προτείνουμε την κετογονική δίαιτα για διαταραχές της διάθεσης ή για τη βελτίωση της ψυχικής υγείας στον γενικό πληθυσμό», δήλωσε ο Campbell.

Αντ' αυτού, συνιστάται μια ισορροπημένη, φυτικής προέλευσης, διατροφή ολικής άλεσης. Τόσο η Savne όσο και η Campbell προτείνουν τη μεσογειακή δίαιτα ή τη δίαιτα DASH, οι οποίες έχουν περισσότερα τεκμηριωμένα οφέλη για την ψυχική υγεία και λιγότερους σχετικούς κινδύνους.

Για άτομα με ψυχικές διαταραχές, «[αυτές οι δίαιτες] μπορεί να συνιστώνται σε συνδυασμό με παραδοσιακές ψυχιατρικές θεραπείες», δήλωσε ο Savne.

Ο περιορισμός ορισμένων υπερεπεξεργασμένων τροφών και η κατανάλωση υγιεινών υδατανθράκων και ωμέγα-3 λιπαρών οξέων μπορεί να βελτιώσει περαιτέρω τη διάθεση και να υποστηρίξει την ψυχική υγεία, κατέληξε ο Campbell.