Η κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων συνδέεται με αύξηση του σωματικού βάρους και μειωμένη ευεξία στους εφήβους

Μια νέα μελέτη εξετάζει τον αντίκτυπο των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, του χρόνου μπροστά σε οθόνες και της μητρικής εκπαίδευσης στο βάρος και την ευημερία των εφήβων.

Σε μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nutrients, μια ομάδα επιστημόνων συνέκρινε την πρόσληψη υπερεπεξεργασμένων τροφίμων (UPF), την καθιστική συμπεριφορά και την ευεξία μεταξύ εφήβων αγοριών και κοριτσιών και εξέτασε τη σχέση τους με τον κίνδυνο υπερβολικού βάρους.

Η παιδική παχυσαρκία αποτελεί ένα αυξανόμενο πρόβλημα δημόσιας υγείας που συνδέεται με τις διατροφικές συνήθειες και τον καθιστικό τρόπο ζωής, ιδιαίτερα με την αυξανόμενη κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων μεταξύ των εφήβων. Τα UPF είναι πλούσια σε πρόσθετα σάκχαρα, ανθυγιεινά λίπη και πρόσθετα, αλλά φτωχά σε απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, συμβάλλοντας στην υπερβολική πρόσληψη θερμίδων και σε δυσμενείς μεταβολικές επιπτώσεις.

Η καθιστική συμπεριφορά επιδεινώνει αυτό το πρόβλημα και είναι ιδιαίτερα συχνή στις δυτικές χώρες και τη Νότια Ευρώπη.

Απαιτούνται ακριβή εργαλεία αξιολόγησης για την εξέταση της κατανάλωσης UPF και του αντίκτυπού της στην παχυσαρκία και την ευημερία των νέων, συμπεριλαμβανομένων των πιθανών συνδέσεών της με την ψυχική υγεία. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για την κατανόηση αυτών των σχέσεων και την ανάπτυξη αποτελεσματικών παρεμβάσεων.

Συνολικά 245 έφηβοι (131 αγόρια και 114 κορίτσια) ηλικίας 12 έως 17 ετών (μέση ηλικία 14,20 ± 1,09 έτη) συμμετείχαν στη μελέτη, οι οποίοι προέρχονταν από δύο τυχαία επιλεγμένα δημόσια σχολεία στις περιοχές της Κοΐμπρα (n = 101) και του Βισέου (n = 144).

Ανθρωπομετρικά δεδομένα, συμπεριλαμβανομένου του ύψους, του βάρους και του ποσοστού σωματικού λίπους χρησιμοποιώντας βιοεμπέδηση, συλλέχθηκαν για τον υπολογισμό του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), ο οποίος ταξινομήθηκε σύμφωνα με τις συστάσεις της Διεθνούς Ομάδας Εργασίας για την Παχυσαρκία.

Η πρόσληψη UPF αξιολογήθηκε χρησιμοποιώντας το ερωτηματολόγιο διαλογής NOVA-UPF, το οποίο αξιολογεί την πρόσληψη UPF κατά την προηγούμενη ημέρα. Η καθιστική συμπεριφορά αξιολογήθηκε μέσω αυτοαναφορών, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου που αφιερώθηκε στην παρακολούθηση τηλεόρασης και στη χρήση ηλεκτρονικών συσκευών τις καθημερινές και τα Σαββατοκύριακα.

Η ευεξία μετρήθηκε χρησιμοποιώντας τη Σύντομη Φόρμα Συνεχούς Ψυχικής Υγείας και την υποκλίμακα Φυσικής Ευεξίας του ερωτηματολογίου KIDSCREEN-27. Το επίπεδο εκπαίδευσης των γονέων χρησιμοποιήθηκε ως δείκτης κοινωνικοοικονομικής κατάστασης.

Η στατιστική ανάλυση περιελάμβανε περιγραφική στατιστική, t-tests, συσχετίσεις και λογιστική παλινδρόμηση, προσαρμόζοντας παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, η καθιστική συμπεριφορά, ο ΔΜΣ των γονέων και η εκπαίδευση. Η μελέτη συμμορφώθηκε με τη Διακήρυξη του Ελσίνκι, εγκρίθηκε από τις επιτροπές δεοντολογίας και οι συμμετέχοντες και οι κηδεμόνες τους παρείχαν ενημερωμένη συγκατάθεση.

Σε μια μελέτη που περιελάμβανε 245 Πορτογάλους εφήβους ηλικίας 12 έως 17 ετών (μέση ηλικία 14,2 ± 1,09 έτη), οι ερευνητές εξέτασαν την κατανάλωση UPF, την καθιστική συμπεριφορά και την ευεξία, εστιάζοντας στις διαφορές μεταξύ των φύλων. Το δείγμα περιελάμβανε 131 αγόρια και 114 κορίτσια.

Μεταξύ των κοριτσιών, το 17,5% ήταν υπέρβαρα και το 7,9% ήταν παχύσαρκα, ενώ μεταξύ των αγοριών, το 15,3% ήταν υπέρβαρα και το 3,1% ήταν παχύσαρκα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι έφηβοι κατανάλωναν παρόμοια επίπεδα UPF και στις τρεις κατηγορίες τροφίμων του NOVA, ανεξάρτητα από το αν η κατανάλωση πραγματοποιήθηκε εντός των τελευταίων 24 ωρών ή μακριά από το σπίτι.

Τις καθημερινές, οι πιο συνηθισμένες καθιστικές δραστηριότητες ήταν η χρήση smartphone, το διάβασμα και η εργασία σε υπολογιστή. Τα Σαββατοκύριακα, οι έφηβοι αφιέρωναν περισσότερο χρόνο χρησιμοποιώντας smartphone, υπολογιστές και βλέποντας τηλεόραση.

Δεν υπήρχαν σημαντικές διαφορές στην κατανάλωση UPF μεταξύ των κατηγοριών μεταξύ αγοριών και κοριτσιών. Ωστόσο, τα κορίτσια είχαν υψηλότερα επίπεδα ΔΜΣ και ποσοστού σωματικού λίπους, και οι δύο διαφορές ήταν στατιστικά σημαντικές (p < 0,001).

Τα αγόρια χρησιμοποιούσαν υπολογιστές περισσότερο τα Σαββατοκύριακα (p = 0,025) και έπαιζαν ηλεκτρονικά παιχνίδια πιο συχνά τόσο τις καθημερινές (p = 0,005) όσο και τα Σαββατοκύριακα (p < 0,001) σε σύγκριση με τα κορίτσια.

Τα κορίτσια, από την άλλη πλευρά, αφιέρωναν περισσότερο χρόνο στη μελέτη τις καθημερινές (p = 0,006) και τα Σαββατοκύριακα (p = 0,007), και ήταν επίσης πιο πιθανό να παίζουν επιτραπέζια παιχνίδια ή να διαβάζουν τα Σαββατοκύριακα (p = 0,026). Επιπλέον, τα αγόρια εμφάνισαν υψηλότερα αποτελέσματα σε όλες τις πτυχές της ευημερίας (p < 0,001) σε σύγκριση με τα κορίτσια.

Η ανάλυση συσχέτισης έδειξε ότι η κατανάλωση UPF τις τελευταίες 24 ώρες, συμπεριλαμβανομένων των ζαχαρούχων ποτών και των γιαουρτιών, συσχετίστηκε θετικά με την παρακολούθηση τηλεόρασης τα Σαββατοκύριακα, το παιχνίδι ηλεκτρονικών παιχνιδιών και τη χρήση smartphone τις καθημερινές. Συσχετίστηκε αρνητικά με το ποσοστό σωματικού λίπους και τον χρόνο που αφιερώνεται στη μελέτη τις καθημερινές και τα Σαββατοκύριακα.

Παρόμοια τάση παρατηρήθηκε και για την κατανάλωση UPF εκτός σπιτιού, η οποία συσχετίστηκε θετικά με τον συνολικό χρόνο καθιστικής ζωής τα Σαββατοκύριακα και αρνητικά με το ποσοστό σωματικού λίπους και τον χρόνο μελέτης τα Σαββατοκύριακα.

Η κατανάλωση γλυκών και αλμυρών σνακ εκτός σπιτιού συσχετίστηκε αρνητικά με το ποσοστό σωματικού λίπους. Σημαντικό είναι ότι δεν βρέθηκαν σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ της κατανάλωσης UPF και πτυχών της ευεξίας.

Η λογιστική παλινδρόμηση που ελέγχει μεταβλητές όπως η ηλικία, η καθιστική ζωή, το φύλο, ο ΔΜΣ των γονέων και η εκπαίδευση έδειξε ότι η κατανάλωση UPF τείνει να αυξάνει τον κίνδυνο υπερβολικού βάρους, αλλά αυτή η συσχέτιση ήταν οριακά σημαντική (p = 0,06–0,09).

Οι έφηβοι των οποίων οι μητέρες είχαν υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης ήταν λιγότερο πιθανό να είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι (λόγος πιθανοτήτων = 0,83, 95% ΔΕ: 0,70–0,98, p = 0,02). Η αυξημένη χρήση υπολογιστή τα Σαββατοκύριακα συσχετίστηκε με υψηλότερη πιθανότητα υπερβολικού βάρους (λόγος πιθανοτήτων = 0,99, 95% ΔΕ: 0,98–1,00, p = 0,04).

Τελικά, η μελέτη δεν διαπίστωσε διαφορές μεταξύ των φύλων στην κατανάλωση UPF, κάτι που συνάδει με τα διεθνή δεδομένα. Παρόλο που η κατανάλωση UPF συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο υπερβολικού βάρους, συσχετίστηκε σημαντικά με καθιστικές συμπεριφορές, όπως ο χρόνος μπροστά σε οθόνες.

Οι έφηβοι των οποίων οι μητέρες είχαν υψηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης ήταν λιγότερο πιθανό να είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. Δεν βρέθηκαν σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ της κατανάλωσης UPF και των πτυχών της ευεξίας.

Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν την πολύπλοκη αλληλεπίδραση των διατροφικών συνηθειών, του καθιστικού τρόπου ζωής και των κοινωνικοοικονομικών παραγόντων στο πρόβλημα της παχυσαρκίας μεταξύ των εφήβων.