Η εποχή των κροτώνων έχει φτάσει. Προστατευτείτε με αυτές τις συμβουλές

Η εποχή των τσιμπουριών ξεκινά και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι αιμοβόλοι μπορεί να είναι τόσο πολυάριθμοι όσο πέρυσι.

Ένας ακόμη ήπιος χειμώνας και άλλοι ευνοϊκοί παράγοντες πιθανότατα σημαίνουν ότι οι πληθυσμοί των κροτώνων το 2024 θα είναι ίσοι ή μεγαλύτεροι από ό,τι πέρυσι, σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές.

«Η κατάσταση είναι πολύ άσχημη και επιδεινώνεται», δήλωσε η Σούζαν Βίσερ των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Η ποικιλομορφία των τσιμπουριών επεκτείνεται σε νέες γεωγραφικές περιοχές, φέρνοντας μαζί της ασυνήθιστες ασθένειες. Εξωτικά είδη του νότου, όπως το τσιμπούρι του Κόλπου του Μεξικού και το μοναχικό αστέρι, βρίσκονται στη Νέα Υόρκη και σε άλλες βόρειες πολιτείες.

Ωστόσο, οι ειδικοί είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικοί με το κοινό τσιμπούρι με τα μαύρα πόδια, το οποίο βρίσκεται κυρίως στα δάση και μεταδίδει τη νόσο του Lyme. Η ασθένεια κορυφώνεται τον Μάιο και οι υγειονομικοί αξιωματούχοι των ΗΠΑ εκτιμούν ότι σχεδόν μισό εκατομμύριο κρούσματα νόσου του Lyme εμφανίζονται κάθε χρόνο.

Γεγονότα για τα τσιμπούρια

Τα τσιμπούρια είναι μικρά, οκτάποδα, αιμορροΐδια παράσιτα που ανήκουν στην κατηγορία των αραχνοειδών, όχι των εντόμων, και τρέφονται με ζώα και μερικές φορές με ανθρώπους. Ορισμένα τσιμπούρια μολύνονται με μικροοργανισμούς που προκαλούν ασθένειες και τους μεταδίδουν όταν δαγκώνουν.

Ενώ δεν υπάρχει ακριβής ετήσια καταμέτρηση τσιμπουριών, υπάρχει επιστημονική συναίνεση ότι γίνονται μια ολοένα και πιο συχνή απειλή για την υγεία σε μεγάλα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών.

Τα τσιμπούρια με τα μαύρα πόδια — επίσης γνωστά ως τσιμπούρια ελαφιών επειδή τρέφονται με ελάφια — είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα τσιμπούρια στο ανατολικό μισό των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο αριθμός τους ήταν σημαντικός για αιώνες, στη συνέχεια μειώθηκε με την υλοτομία και το κυνήγι ελαφιών και αυξήθηκε ξανά με την αναζωπύρωση των πληθυσμών ελαφιών και των προαστιακών δασών. Τα τσιμπούρια έχουν εξαπλωθεί από τοπικά hotspots στη Νέα Αγγλία και τη Μεσοδυτική Αμερική σε μια ευρύτερη περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Νότου και των Μεγάλων Πεδιάδων.

Οι πληθυσμοί των κροτώνων παρουσιάζουν κυκλική διακύμανση καθ' όλη τη διάρκεια του έτους και επηρεάζονται από διάφορους παράγοντες. Προτιμούν ζεστό, υγρό καιρό και είναι πιο συνηθισμένοι μετά από έναν ήπιο χειμώνα. Ο αριθμός των ελαφιών και των ποντικιών που διατίθενται παίζει επίσης σημαντικό ρόλο.

Συνολικά, ο πληθυσμός των τσιμπουριών με μαύρα πόδια αυξάνεται για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, λένε οι ερευνητές.

«Είναι μια επιδημία που εξελίσσεται αργά», δήλωσε η Ρεμπέκα Άιζεν, βιολόγος και ειδικός σε τσιμπούρια στο CDC.

Τι είναι η νόσος του Lyme;

Δεν είναι όλα τα τσιμπούρια μολυσμένα με μικροοργανισμούς που προκαλούν ασθένειες. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι περίπου το 20% έως 30% των προνυμφών τσιμπουριών με μαύρα πόδια που εμφανίζονται την άνοιξη και το καλοκαίρι στα βορειοανατολικά και τα μεσοδυτικά φέρουν τα βακτήρια που προκαλούν τη νόσο του Lyme.

Τα συμπτώματα της νόσου του Lyme συνήθως εμφανίζονται τρεις έως 30 ημέρες μετά το τσίμπημα από τσιμπούρι και μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, κόπωση και εξάνθημα σε σχήμα στόχου. Εάν σας τσιμπήσει τσιμπούρι και έχετε συμπτώματα, συμβουλευτείτε έναν γιατρό για αντιβιοτική θεραπεία.

Πώς να προστατευτείτε από τσιμπήματα τσιμπουριών

Οι ειδικοί λένε ότι το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να λάβετε μέτρα για να αποτρέψετε ένα τσίμπημα τσιμπουριού.

Αν βγείτε έξω, δώστε προσοχή σε δασώδεις περιοχές και σε μέρη όπου το γρασίδι συναντά το ξύλο. Τα τσιμπούρια συνήθως βρίσκονται στη βλάστηση στο ύψος του αστραγάλου, με τα μπροστινά τους πόδια τεντωμένα, περιμένοντας να πιαστούν από ένα ανυποψίαστο άτομο ή σκύλο.

Προσπαθήστε να περπατάτε στη μέση των μονοπατιών, να φοράτε ανοιχτόχρωμα ρούχα εμπλουτισμένα με περμεθρίνη και να χρησιμοποιείτε απωθητικά που είναι καταχωρημένα από την EPA.

Πώς να ελέγξετε για τσιμπούρια;

Όταν μπαίνετε σε εσωτερικό χώρο, ελέγξτε τον εαυτό σας για τσιμπούρια. Μπορεί να βρίσκονται οπουδήποτε στο σώμα, αλλά συχνά βρίσκονται γύρω από τη μέση, πίσω από τα γόνατα, ανάμεσα στα δάχτυλα, κάτω από τα χέρια, στον αφαλό και γύρω από τον λαιμό ή τη γραμμή των μαλλιών.

Είναι πιο δύσκολο να τα δει κανείς όταν είναι μικρά, γι' αυτό κοιτάξτε τα προσεκτικά και αφαιρέστε τα αμέσως με τσιμπιδάκι.

Το CDC δεν συνιστά την αποστολή μεμονωμένων τσιμπουριών για εξέταση, επειδή ένα άτομο μπορεί να έχει τσιμπήσει περισσότερα από ένα τσιμπούρια και τα αποτελέσματα των εξετάσεων ενδέχεται να μην παρέχουν επαρκείς πληροφορίες.