Χρειάζεστε φλαβονόλες για καλή μνήμη

Εάν η διατροφή είναι ανεπαρκής σε φλαβονόλες - πολυφαινόλες από την κατηγορία των φλαβονοειδών που βρίσκονται στις φυτικές τροφές - αυτό έχει αρνητικό αντίκτυπο στη μνήμη, κάτι που είναι ιδιαίτερα αισθητό στην τρίτη ηλικία. Η μελέτη διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια και το Κέντρο Υγείας Brigham and Women's στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ.

Η επιστημονική εργασία, η οποία περιλαμβάνει μια σειρά από μελέτες που διεξήχθησαν σε μια περίοδο δεκαπέντε ετών, διαπίστωσε μια συσχέτιση μεταξύ της ηλικιακής εξασθένησης της μνήμης και των ανωμαλιών στην οδοντωτή περιτονία του ιππόκαμπου, την περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για την απομνημόνευση πληροφοριών. Η εργασία έδειξε ότι ο ιππόκαμπος επηρεάζεται σημαντικά από τις φλαβονόλες. Συγκεκριμένα, στα τρωκτικά, το βιοδραστικό συστατικό των φλαβονολών, η επικατεχίνη, βελτιστοποιεί τη διαδικασία απομνημόνευσης επιταχύνοντας την ανάπτυξη των νευρικών κυττάρων και την πλήρωση του ιππόκαμπου με αίμα.

Στη μελέτη συμμετείχαν περίπου 3,5 χιλιάδες υγιείς ηλικιωμένοι εθελοντές, οι οποίοι χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα λάμβανε καθημερινά ένα παρασκεύασμα φλαβονόλης (500 mg) για τρία χρόνια και η άλλη ομάδα λάμβανε εικονικό φάρμακο. Το παρασκεύασμα φλαβονόλης περιείχε, μεταξύ άλλων, 80 mg επικατεχινών (η συνιστώμενη ημερήσια ποσότητα για ενήλικες).

Πριν από την έναρξη του έργου, όλοι οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με τη συνήθη διατροφή τους και να υποβληθούν σε τεστ βραχυπρόθεσμης μνήμης. Τα ίδια τεστ επαναλήφθηκαν: ένα χρόνο αργότερα, δύο χρόνια αργότερα και στο τέλος του πειράματος. Επιπλέον, ελήφθησαν δείγματα ούρων για την ανάλυση του επιπέδου των φλαβονολών στον οργανισμό.

Δώδεκα μήνες μετά την έναρξη της μελέτης, άτομα που είχαν σχετικά κακή διατροφή και χαμηλά επίπεδα φλαβονολών κατά την έναρξη είχαν βελτίωση άνω του 10% στην ποιότητα της απομνημόνευσης νέων πληροφοριών σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που έλαβαν εικονικό φάρμακο και βελτίωση 16% σε σύγκριση με τα αρχικά επίπεδα στην αρχή του πειράματος.

Οι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι ότι η έλλειψη φλαβονολών μπορεί να είναι η κύρια αιτία της εξασθένησης της μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία, καθώς αυτή η ανεπάρκεια εξαρτάται άμεσα από τις διεργασίες στον ιππόκαμπο και η λήψη κατάλληλων φαρμάκων έχει πράγματι δείξει θετικά αποτελέσματα.

Η επικατεχίνη είναι μία από τις πιο σημαντικές φλαβονόλες. Υπάρχει σε γνωστά τρόφιμα: μούρα, ρίζα τζίντζερ, σταφύλια, πράσινο τσάι, κακάο και μαύρη σοκολάτα. Εκτός από τη βελτίωση της μνήμης, η επικατεχίνη βελτιστοποιεί την κυκλοφορία του αίματος ρυθμίζοντας τα επίπεδα αζώτου στο αίμα, αυξάνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη, ομαλοποιεί την όρεξη, είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό και μειώνει την «κακή» χοληστερόλη, σταθεροποιεί την αρτηριακή πίεση και βελτιώνει την υγεία του δέρματος. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, οι φλαβονόλες βελτιώνουν επίσης τη φυσική κατάσταση, αυξάνουν την προσαρμογή του σώματος στη σωματική δραστηριότητα και μάλιστα αυξάνουν τη μακροζωία.

Λεπτομέρειες σχετικά με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στις σελίδες του περιοδικού PNAS στη διεύθυνση.