Τα φθηνότερα τρόφιμα στον κόσμο βρίσκονται στις ΗΠΑ

Το 2010, οι Αμερικανοί δαπάνησαν λίγο πάνω από 9% του εισοδήματός τους σε τρόφιμα (5,5% σε σπιτικό φαγητό και 3,9% σε άλλα τρόφιμα). Αυτό είναι το χαμηλότερο ποσοστό εδώ και δεκαετίες. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, το ποσοστό αυτό ήταν λίγο πάνω από 17% και το 1930 ήταν 24%.

Φαίνεται ότι το να έχουν φθηνότερα τρόφιμα κάνει τους Αμερικανούς να φαίνονται πιο αξιοπρεπείς από άλλες χώρες, αλλά στην πραγματικότητα, αν οι Αμερικανοί μπορούν να εξοικονομήσουν μερικά δολάρια στο φαγητό τους, πρέπει να δώσουν αυτά τα χρήματα που εξοικονομούν για την υγεία τους και την οικολογία του πλανήτη.

Δεν υπάρχει μέρος στον πλανήτη όπου τα τρόφιμα είναι φθηνότερα από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Όπως αναφέρθηκε στην ιστοσελίδα TreeHugger, ο καθηγητής Mark Perry δήλωσε στο ιστολόγιό του:

«...σε σύγκριση με άλλες χώρες, δεν υπάρχει μέρος στον πλανήτη όπου τα τρόφιμα είναι φθηνότερα από ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Αμερικανοί ξοδεύουν το 5,5% του εισοδήματός τους σε σπιτικά γεύματα, λιγότερο από το μισό από ό,τι ξοδεύουν οι Γερμανοί (11,4%), οι Γάλλοι (13,6%), οι Ιταλοί (14,4%) και λιγότερο από το ένα τρίτο από ό,τι ξοδεύουν η Νότια Αφρική (20,1%), το Μεξικό (24,1%) και η Τουρκία (24,5%). Οι Αμερικανοί ξόδεψαν πολύ λιγότερα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης από ό,τι ξοδεύουν οι καταναλωτές στην Κένυα (45,9%) και το Πακιστάν (45,6%)».

Δυστυχώς, η προσέγγιση «ταχύτερη, μεγαλύτερη, φθηνότερη» στην παραγωγή τροφίμων που έχουν υιοθετήσει οι ΗΠΑ είναι μη βιώσιμη και συμβάλλει στην καταστροφή του πλανήτη μας και της υγείας σας. Ο Michael Pollan, συγγραφέας του The Omnivore's Dilemma και πολλών άλλων μπεστ σέλερ, το είπε με τον καλύτερο τρόπο:

«Το φθηνό φαγητό είναι μια ψευδαίσθηση. Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο όπως φθηνό φαγητό. Το πραγματικό κόστος των τροφίμων πληρώνεται κάπου αλλού. Και αν δεν πληρώνεται στο ταμείο, αυτό αντικατοπτρίζεται στο περιβάλλον ή στο δημόσιο ταμείο με τη μορφή επιδοτήσεων. Και αντικατοπτρίζεται στην υγεία σας.»

Με άλλα λόγια, πληρώστε τώρα ή πληρώστε αργότερα. Το αμερικανικό φαγητό μπορεί να είναι φθηνό, αλλά αυτό είναι το μόνο «κομπλιμέντο» που του αξίζει, γιατί όταν βασίζεστε σε φθηνό φαγητό, συνήθως παίρνετε αυτό για το οποίο πληρώνετε.

Γιατί υπάρχουν τόσοι πολλοί χοντροί και άρρωστοι Αμερικανοί;

Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό οφείλεται σε διατροφικούς παράγοντες. Εκατομμύρια Αμερικανοί ζουν σε «ερήμους τροφίμων» όπου τα φρέσκα προϊόντα είναι δύσκολο να βρεθούν και τα επεξεργασμένα και το γρήγορο φαγητό είναι τα μόνα που διατίθενται. Εάν η διατροφή σας αποτελείται από μπιφτέκια του 1 δολαρίου και μεγάλα ποτά, βρίσκεστε στο δρόμο για παχυσαρκία, διαβήτη και καρδιακές παθήσεις, για να αναφέρουμε μόνο μερικές από τις αρνητικές συνέπειες που μπορούν να συμβούν σε όσους ακολουθούν την τυπική αμερικανική διατροφή.

Αν λαμβάνατε ετήσια ομοσπονδιακή επιδότηση, θα λαμβάνατε μόνο 7,36 δολάρια για να αγοράσετε πρόχειρο φαγητό και μόνο 11 σεντς για φρέσκα φρούτα. Με άλλα λόγια, αυτά τα χρήματα θα πηγαίναν για να πληρώσουν διάφορα πρόσθετα τροφίμων, fast food, και μόνο ένα μικρό μέρος τους θα πήγαινε σε φρέσκα φρούτα.

Οι καρδιακές παθήσεις αποτελούν άμεση αντανάκλαση της διατροφής. Οι καρδιακές παθήσεις κοστίζουν στους Αμερικανούς 189,4 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Ωστόσο, οι προβλέψεις δείχνουν ότι μέχρι το 2030, αυτό το κόστος θα τριπλασιαστεί στα 818 δισεκατομμύρια δολάρια. Το TreeHugger αναφέρει:

«Εάν οι Αμερικανοί συνεχίσουν να παίρνουν κιλά, το κόστος καταπολέμησης της παχυσαρκίας θα εκτιμάται σε 344 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2018, ποσό που ισοδυναμεί με το σημερινό κόστος υγειονομικής περίθαλψης συν 21%, σύμφωνα με την USA Today, και αυτό δεν περιλαμβάνει καν τα ανεπίλυτα προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την παραγωγή γενετικά τροποποιημένων τροφίμων».

Ποιο είναι το εισόδημα από τρόφιμα που περιέχουν γενετικά τροποποιημένα προϊόντα;

Το ερώτημα είναι σχεδόν φιλοσοφικό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, σχεδόν όλα τα επεξεργασμένα τρόφιμα περιέχουν γενετικά τροποποιημένα (ΓΤ) συστατικά, ειδικά το καλαμπόκι Bt και η σόγια Roundup Ready. Αυτές και άλλες μεταλλαγμένες καλλιέργειες φυτεύονται πλέον σε σχεδόν 4 δισεκατομμύρια στρέμματα σε 29 χώρες και οι παραγωγοί τους (κυρίως Monsanto, Dupont, Syngenta) συνεχίζουν να τις επαινούν για την απεριόριστη αξία τους. Αυτές οι εταιρείες κατέχουν τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας για το 70% των σιτηρών που πωλούνται παγκοσμίως. Εξυμνούν τις αρετές των ΓΤ καλλιεργειών, υποτίθεται ότι θα λύσουν τα προβλήματα της παγκόσμιας πείνας και της επισιτιστικής κρίσης.

Στην πραγματικότητα, όμως, μια κοινή έκθεση των ινδικών ΜΚΟ Navdanya και Navdanya International, της Διεθνούς Επιτροπής για το Μέλλον των Τροφίμων και της Γεωργίας (ICFFA), του Κέντρου για την Ασφάλεια των Τροφίμων (CFS) και άλλων, αναφέρει ότι οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες περιβάλλονται από ψευδείς υποσχέσεις και έχουν υποβαθμίσει τις καλλιέργειες σε τέτοιο βαθμό που τώρα βλάπτουν ολόκληρο τον γεωργικό τομέα με υπερζιζάνια, υπερπαράσιτα κ.λπ.

Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει πολλούς κινδύνους για την υγεία που σχετίζονται με τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων στην αναπαραγωγή ορμονών και βλαβών στην υπόφυση, αλλά αυτές οι μελέτες έχουν αγνοηθεί επανειλημμένα από την Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων (EFSA) και τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Οι ΓΤΟ θεωρούνται γενικά ισοδύναμοι με τις συμβατικές καλλιέργειες. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει καθόλου, επειδή οι ΓΤΟ περιέχουν ξένα γονίδια που δεν έχουν υπάρξει ποτέ πριν σε αυτές τις καλλιέργειες και είναι μολυσμένα με τοξικά υπολείμματα ζιζανιοκτόνων ειδικά για ΓΤΟ.

Σχεδόν κάθε φθηνό ψωμάκι έχει γέμιση με CAFOs

Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το γεγονός ότι τα κατοικίδια ζώα τρέφονται και εκτρέφονται σε μονάδες περιορισμένης διαβίωσης ζώων (CAFOs) ως αντάλλαγμα για την φθηνότερη αμερικανική τροφή. Μια τυπική CAFO μπορεί να στεγάσει δεκάδες χιλιάδες ζώα (100.000 αν πρόκειται για κοτόπουλα) κάτω από μια στέγη σε φρικτές, ανθυγιεινές και νοσογόνες συνθήκες.

Τα ζώα που εκτρέφονται σε CAFO συχνά φυλάσσονται σε υπερπλήρη κλουβιά, με στρωμνή καλυμμένη με περιττώματα και συχνά χωρίς κυκλοφορία αέρα. Για όσους δεν γνωρίζουν, περίπου το 80% όλων των αντιβιοτικών που χρησιμοποιούνται στη γεωργία χρησιμοποιούνται όχι μόνο για την καταπολέμηση ασθενειών, αλλά και για να κάνουν τα ζώα να παίρνουν γρήγορα βάρος. Δυστυχώς, αυτή η πρακτική συμβάλλει στην εξάπλωση ασθενειών ανθεκτικών στα αντιβιοτικά, οι οποίες σκοτώνουν δεκάδες χιλιάδες Αμερικανούς.

Τα CAFO αναπτύχθηκαν ως ένας γρήγορος τρόπος για να εξασφαλίσουν τροφή οι μάζες. Οι μεγάλες εκμεταλλεύσεις τρέφονται με μεγάλες ποσότητες καλαμποκιού, σόγιας, σιτηρών και άλλων καλλιεργειών που μπορούν να αγοράσουν σε τιμή χαμηλότερη από την πραγματική τους αξία λόγω των κυβερνητικών επιδοτήσεων. Λόγω αυτών των επιδοτήσεων, οι Αμερικανοί αγρότες καλλιεργούν τεράστιες ποσότητες σόγιας, καλαμποκιού, σιταριού κ.λπ. Όπως περιγράφεται στο «CAFO: Η τραγωδία της κτηνοτροφίας».

«Χάρη στις κρατικές επιδοτήσεις των ΗΠΑ που ίσχυαν από το 1997 έως το 2005, οι μεγάλες εκμεταλλεύσεις εξοικονόμησαν περίπου 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, επιτρέποντάς τους να αγοράζουν καλαμπόκι και σόγια σε χαμηλές τιμές. Χωρίς αυτές τις εκπτώσεις, είναι απίθανο πολλές μεγάλες κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις να είχαν καταφέρει να επιβιώσουν και να είναι κερδοφόρες.»

Υπάρχουν όμως πολλές μικρές φάρμες που καλλιεργούν το μεγαλύτερο μέρος των δικών τους ζωοτροφών και δεν λαμβάνουν κρατικά κονδύλια. Ωστόσο, ελπίζουν με κάποιο τρόπο να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις που επιδοτούν τις πολύ μεγάλες φάρμες. Ως αποτέλεσμα αυτού του αθέμιτου ανταγωνισμού, οι CAFO «εκτοπίζουν» τους πολύ μικρότερους ομολόγους τους.

Αυτή τη στιγμή, «το 70% όλων των καλλιεργήσιμων εκτάσεων και το 30% των εκτάσεων του πλανήτη που δεν καλύπτονται από πάγους χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια ζωοτροφών για τα ζώα. Εάν συνεχιστούν οι τρέχουσες τάσεις ανάπτυξης, οι επιστήμονες προβλέπουν ότι η παραγωγή κρέατος θα διπλασιαστεί μεταξύ των αρχών του 21ου αιώνα και του 2050». Είστε ευχαριστημένοι με αυτό;

Το φαγητό είναι μια άμεση αντανάκλαση της υγείας σας

Αν θέλετε να είστε υγιείς, απλώς πρέπει να επιστρέψετε στα βασικά των διατροφικών επιλογών. Και καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν τις απλές απαιτήσεις της υγιεινής διατροφής, δεν υπάρχει άλλος τρόπος αν θέλετε η οικογένειά σας να είναι υγιής και για να το πετύχετε αυτό πρέπει να αφιερώσετε λίγο χρόνο στην κουζίνα, προετοιμάζοντας τα γεύματά σας χρησιμοποιώντας φρέσκα υλικά.

Η εγκατάλειψη των επεξεργασμένων τροφίμων απαιτεί αλλαγή στον τρόπο σκέψης, κάτι που δεν είναι πάντα εύκολο. Πρέπει, ωστόσο, να γίνει.

Αντί να βλέπετε τα επεξεργασμένα τρόφιμα ως κάτι που είναι βολικό και πρακτικό, έχει ωραία γεύση ή σας εξοικονομεί χρήματα, δοκιμάστε να τα σκεφτείτε ως:

• επιπλέον θερμίδες που θα βλάψουν το σώμα σας.
• ένα τοξικό μείγμα ξένων χημικών ουσιών και τεχνητών αρωμάτων που θα σας κάνει να αρρωστήσετε.
• σπατάλη των χρημάτων σας.

Στόχος σας θα πρέπει να είναι να τρώτε 90% μη επεξεργασμένες, ολόκληρες τροφές. Όχι μόνο θα απολαύσετε τη διατήρηση της υγείας σας, ειδικά αν αγοράζετε κυρίως βιολογικά τρόφιμα, αλλά θα νιώσετε και μεγαλύτερη ικανοποίηση γνωρίζοντας ακριβώς τι βάζετε στο σώμα σας. Μπορεί να σας κοστίσει λίγο περισσότερο, αλλά από την άλλη πλευρά, είναι ο μόνος τρόπος.

Μπορείτε να είστε πολύ πιο υγιείς τρώγοντας περισσότερα φυσικά τρόφιμα από ό,τι μπορείτε να βρείτε στο σούπερ μάρκετ σας. Τα εστιατόρια μπορούν να καλύψουν το κόστος τους προμηθεύοντας τα προϊόντα τους απευθείας από τους προμηθευτές. Μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε άμεσες σχέσεις με μικρούς τοπικούς αγρότες σε αυτόνομη βάση ή να γίνετε μέλος ενός συνεταιρισμού τροφίμων στην περιοχή σας για να βρείτε πραγματικά τρόφιμα που καλλιεργούνται από πραγματικούς αγρότες που είναι αφοσιωμένοι στην υπηρεσία της κοινότητας.

Απλές αρχές για να τρώτε σωστά χωρίς να ξοδεύετε πολλά χρήματα

Υπάρχουν πολλές στρατηγικές διαθέσιμες για να διασφαλίσετε ότι ο προϋπολογισμός σας για τρόφιμα μπορεί να θρέψει την οικογένειά σας με υγιεινές τροφές. Αντί να σπαταλάτε χρήματα σε ακριβά κουτιά δημητριακών και σακούλες με πατατάκια, ξοδέψτε τα χρήματά σας σε τρόφιμα που θα ωφελήσουν την υγεία σας, όπως ωμά γαλακτοκομικά, βιολογικά αυγά, φρέσκα λαχανικά και τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση και φτιάχνετε στο σπίτι (τα τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση είναι απίστευτα οικονομικά).

Οι ακόλουθες αρχές θα σας βοηθήσουν επίσης να τρώτε σωστά με περιορισμένο προϋπολογισμό:

Βάλτε κάποιον να σας μαγειρέψει τα γεύματα. Κάποιος πρέπει να περάσει χρόνο στην κουζίνα, αλλιώς θα ενδώσετε σε ανθυγιεινά fast food και επεξεργασμένα τρόφιμα. Επομένως, είναι απαραίτητο εσείς ή ο/η σύζυγός σας, κάποιο άλλο μέλος της οικογένειάς σας ή κάποιος άλλος που πληρώνετε να μαγειρεύει τα γεύματα της οικογένειάς σας από τοπικά, υγιεινά υλικά.

Γίνετε ευρηματικοί: Η γιαγιά σας μπορεί να έχει μερικές συμβουλές για το πώς να χρησιμοποιείτε και να επεκτείνετε κάθε μπουκιά φαγητού, καθώς αυτά είναι τα μυστικά που οι παλαιότερες γενιές που επέζησαν από τον πόλεμο και τα μεταπολεμικά χρόνια έχουν περισσότερα. Στόχος είναι να επιστρέψετε στα βασικά της χρήσης μυελού των οστών για να φτιάξετε μια κατσαρόλα σούπα, να μάθετε πώς να φτιάχνετε στιφάδο από φθηνά κρέατα, να χρησιμοποιείτε όλα τα αποφάγια και ούτω καθεξής.

Σχεδιάστε τα γεύματά σας: Απλά πρέπει να προγραμματίσετε εκ των προτέρων, να αποφασίσετε εκ των προτέρων τι θα φάτε για πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό. Αυτό είναι σημαντικό επειδή πρέπει να είστε προετοιμασμένοι για όλα τα γεύματα εκ των προτέρων. Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να αναζητήσετε εποχιακά προϊόντα σε τοπικές φάρμες και να προγραμματίσετε τι και πού θα αγοράσετε. Φυσικά, μπορείτε να κάνετε το ίδιο στο σούπερ μάρκετ ή, ακόμα καλύτερα, να χρησιμοποιήσετε λαχανικά από τον δικό σας κήπο.

Γενικά, μπορείτε να φτιάξετε ένα μενού μία φορά για όλη την εβδομάδα και να βεβαιωθείτε ότι έχετε όλα τα απαραίτητα προϊόντα για την προετοιμασία των πιάτων και στη συνέχεια να τα μαγειρέψετε γρήγορα από τα προϊόντα που έχετε διαθέσιμα.

Αυτοί οι απλοί κανόνες θα σας βοηθήσουν να γίνετε πιο υγιείς και να εξοικονομήσετε χρήματα, ειδικά αν παίρνετε φαγητό από το σπίτι στη δουλειά.

Αποφύγετε τη σπατάλη τροφίμων: Σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PloS One, οι Αμερικανοί σπαταλούν περίπου 1.400 θερμίδες ανά άτομο κάθε μέρα. Οι δύο μέθοδοι που αναφέρονται παραπάνω θα σας βοηθήσουν να αξιοποιήσετε τα απόβλητα τροφίμων στο σπίτι σας.

Αγοράστε βιολογικά ζωικά προϊόντα. Τα πιο σημαντικά βιολογικά προϊόντα που μπορείτε να αγοράσετε είναι τα ζωικά προϊόντα (κρέας, αυγά, βούτυρο κ.λπ.), επειδή τα ζωικά προϊόντα τείνουν να συσσωρεύουν φυτοφάρμακα σε μεγάλες ποσότητες. Εάν δεν έχετε την οικονομική δυνατότητα να αγοράσετε όλα τα βιολογικά τρόφιμα που χρειάζεστε, θα πρέπει πρώτα να επιλέξετε και να αγοράσετε βιολογικά ζωικά προϊόντα.