Ένα νέο εμβόλιο έχει αναπτυχθεί κατά όλων των στελεχών της ελονοσίας

Οι επικεφαλής μιας διεθνούς ομάδας επιστημόνων ανέφεραν ότι ανέπτυξαν πρόσφατα ένα νέο ισχυρό εμβόλιο που στοχεύει στην καταπολέμηση διαφόρων στελεχών της ελονοσίας. Για πρώτη φορά, οι ειδικοί κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν προστατευτικά Τ-κύτταρα κατά των παρασίτων που προκαλούν ελονοσία.

Τα πρώτα πειράματα διεξήχθησαν σε ζώα και μετά την ολοκλήρωσή τους, οι επιστήμονες ανέφεραν ότι η νέα μέθοδος βοήθησε στην προστασία όλων των ζώων από την ελονοσία. Προς το παρόν, το εμβόλιο είναι μοναδικό, καθώς μέχρι σήμερα κανένα άλλο εμβόλιο που είναι γνωστό στην ιατρική δεν είχε τέτοιο αποτέλεσμα.

Το προσωπικό του Πανεπιστημίου Griffith τονίζει ότι απολύτως όλα τα στελέχη της ελονοσίας είναι διαφορετικά μεταξύ τους. Η κύρια διαφορά μεταξύ των στελεχών έγκειται στα επιφανειακά σωματίδια (μόρια) που μπορούν να αναγνωριστούν από αντισώματα. Η ατέλεια των προηγουμένως δημιουργημένων εμβολίων είναι ότι προάγουν τον σχηματισμό ειδικών αντισωμάτων.

Οι ανοσοσφαιρίνες (γνωστές και ως αντισώματα) είναι μια ξεχωριστή κατηγορία γλυκοπρωτεϊνών που βρίσκονται τόσο στον ορό του αίματος όσο και στην επιφάνεια των Β-λεμφοκυττάρων. Τα αντισώματα έχουν την ικανότητα να συνδέονται με ορισμένους τύπους μορίων. Οι κύριες λειτουργίες που εκτελούν τα αντισώματα στο σώμα είναι η σύνδεση (με μόρια ενός συγκεκριμένου τύπου) και η τελεστική λειτουργία (το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος χρησιμοποιεί αντισώματα για να εξουδετερώσει ή να καταστρέψει ξένα κύτταρα). Οποιεσδήποτε ανοσοσφαιρίνες έχουν και τις δύο λειτουργίες, το ένα μέρος του μορίου είναι υπεύθυνο για τις τελεστικές λειτουργίες και το δεύτερο είναι υπεύθυνο για την αναγνώριση και τη σύνδεση αντιγόνων.

Τις τελευταίες δεκαετίες, Αμερικανοί και Ευρωπαίοι εμπειρογνώμονες εργάζονται για τη δημιουργία ενός καθολικού εμβολίου που μπορεί να αποτρέψει την ελονοσία. Η ελονοσία είναι μια επικίνδυνη ασθένεια, παλαιότερα ονομαζόμενη βάλτος-πυρετός, μια ομάδα μολυσματικών ασθενειών. Η ασθένεια μεταδίδεται συνήθως στους ανθρώπους μέσω τσιμπήματος κουνουπιού και συνοδεύεται από ρίγη, πυρετό, διόγκωση εσωτερικών οργάνων και αναιμία. Κάθε χρόνο, καταγράφονται περισσότερα από 350 εκατομμύρια κρούσματα ελονοσίας παγκοσμίως και περίπου ενάμιση εκατομμύριο κρούσματα μόλυνσης καταλήγουν σε θάνατο.

Μετά τη μόλυνση από ελονοσία, τα παράσιτα βρίσκονται μέσα στα ερυθρά αιμοσφαίρια. Ο κύριος στόχος των ερευνητών ήταν να προσδιορίσουν την πιθανότητα καταστροφής των παρασίτων με τη βοήθεια προστατευτικών Τ-κυττάρων, τα οποία βρίσκονται μέσα στα λεμφοκύτταρα (λευκά αιμοσφαίρια). Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι το νέο εμβόλιο θα είναι σε θέση να προστατεύσει τους ανθρώπους από την ασθένεια, καθώς και από όλα τα γνωστά σήμερα στελέχη ελονοσίας. Οι δοκιμές σε ζώα ήταν επιτυχείς, επομένως οι ειδικοί είναι βέβαιοι ότι τα επόμενα πειράματα θα είναι επίσης επιτυχημένα. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ένα σημαντικό σημείο είναι ότι το οικονομικό και χρονικό κόστος δεν είναι πολύ υψηλό, επομένως το εμβόλιο θα είναι διαθέσιμο ακόμη και σε χώρες χαμηλού εισοδήματος. Ο μεγαλύτερος αριθμός λοιμώξεων καταγράφεται ετησίως στην Αφρική, την Ασία και την Ωκεανία. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ο αριθμός των θανατηφόρων κρουσμάτων έχει διπλασιαστεί και εάν η ιατρική δεν παρέμβει, τότε, σύμφωνα με τις προβλέψεις, σε είκοσι χρόνια, το ποσοστό θνησιμότητας θα αυξηθεί αρκετές φορές περισσότερο.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]