Αποτελεσματική θεραπεία με βλαστοκύτταρα για το εγκεφαλικό επεισόδιο

Ο θάλαμος είναι ο κεντρικός μεταφραστής του εγκεφάλου: εξειδικευμένα νευρικά κύτταρα (νευρώνες) λαμβάνουν πληροφορίες από τις αισθήσεις, τις επεξεργάζονται και τις μεταδίδουν βαθιά στον εγκέφαλο. Ερευνητές στο Ινστιτούτο Τοξικολογίας και Γενετικής (ITG) έχουν πλέον εντοπίσει τους γενετικούς παράγοντες Lhx2 και Lhx9 που είναι υπεύθυνοι για την ανάπτυξη αυτών των νευρώνων, βελτιώνοντας την κατανόησή μας για την ανάπτυξη του θαλάμου. Μακροπρόθεσμα, αυτό θα πρέπει να βοηθήσει στη θεραπεία των θαλαμικών εγκεφαλικών επεισοδίων.

Ο εγκέφαλος αποτελείται από 100 δισεκατομμύρια νευρικά κύτταρα και είναι το πιο σύνθετο όργανο στο ανθρώπινο σώμα. «Θέλουμε να κατανοήσουμε και να μάθουμε πώς αναπτύσσονται τα επιμέρους μέρη του εγκεφάλου και τι προκαλεί τα πρόδρομα κύτταρα να δημιουργούν εξειδικευμένες περιοχές όπως ο θάλαμος», λέει ο Δρ. Steffen Scholpp ITG. Η ομάδα του Scholpp διερευνά την ανάπτυξη του θαλάμου: «Είναι η κεντρική διεπαφή μεταξύ του εγκεφάλου και του έξω κόσμου: οτιδήποτε γίνεται αντιληπτό μέσω των ματιών, των αυτιών ή των απτικών αισθήσεων πρέπει να περάσει από τον θάλαμο πριν οι πληροφορίες σταλούν στον εγκεφαλικό φλοιό για περαιτέρω επεξεργασία».

Μακροπρόθεσμα, οι επιστήμονες θέλουν να είναι σε θέση να θεραπεύσουν τα κατεστραμμένα μέρη του εγκεφάλου αντικαθιστώντας τον κατεστραμμένο ιστό με υγιή. Ο εγκεφαλικός ιστός που έχει υποστεί βλάβη από καρδιακή προσβολή δεν είναι ικανός για αναγέννηση. « Το εγκεφαλικό επεισόδιο είναι η πιο συχνή αιτία αναπηρίας στην ενήλικη ζωή σήμερα», τονίζει ο Steffen Scholpp. «Για αυτόν τον λόγο, πρέπει να βρούμε μια στρατηγική για την ενεργοποίηση των βλαστοκυττάρων για την αντικατάσταση του κατεστραμμένου ιστού».

Οι επιστήμονες έκαναν πρόσφατα ένα σημαντικό βήμα: εντόπισαν τους Lhx2 και Lhx9, παράγοντες που ελέγχουν την ανάπτυξη των νευρώνων στον θάλαμο. «Χωρίς αυτούς τους παράγοντες, ο θάλαμος θα ήταν απλώς ένας συνηθισμένος νευρικός ιστός », εξηγεί ο βιολόγος.

Τα αποτελέσματα των επιστημόνων δημοσιεύθηκαν στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού PLoS Biology.

Στην ίδια μελέτη, ο Scholpp και η ομάδα του εντόπισαν έναν άλλο παράγοντα που λειτουργεί ως «κόλλα» στον θάλαμο: το μόριο κυτταρικής προσκόλλησης Pcdh10b διασφαλίζει ότι ο θάλαμος αναπτύσσεται χωρίς να αναμειγνύεται με τις γύρω περιοχές του εγκεφάλου. Εάν αυτός ο παράγοντας λείπει, οι νευρώνες διαφοροποιούνται αλλά δεν βρίσκουν τον προβλεπόμενο προορισμό τους. Ο τρέχων στόχος των επιστημόνων είναι να ενεργοποιήσουν αυτούς τους παράγοντες σε έναν δοκιμαστικό σωλήνα από αδιαφοροποίητα κύτταρα στον ιστό του θαλάμου. Σε στενή συνεργασία με μηχανικούς και βιολόγους, έχουν ήδη αναπτύξει δισδιάστατα συστήματα κυτταροκαλλιέργειας. Τον Ιανουάριο του 2012, θα ξεκινήσουν ένα έργο τρισδιάστατης κυτταροκαλλιέργειας.

Ο Δρ. Στέφεν Σολπ πιστεύει ότι στο μέλλον θα είναι δυνατή η θεραπεία ασθενών με εγκεφαλικό επεισόδιο. «Φυσικά, θα χρειαστούν αρκετά χρόνια. Αλλά ο απώτερος στόχος μας είναι να επαναφέρουμε τα βλαστοκύτταρα των ασθενών με εγκεφαλικό επεισόδιο από την αδράνεια και να ενεργοποιήσουμε ένα συγκεκριμένο βιολογικό πρόγραμμα για την ανάπτυξη αυτών των κυττάρων εκτός του σώματος. Τέλος, σχεδιάζουμε να τα μεταφέρουμε πίσω στο σημείο του κατεστραμμένου ιστού. Αυτή θα ήταν μια πραγματική θεραπεία».

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]