Το αντηλιακό δεν παρεμβαίνει στην παραγωγή βιταμίνης D

Μια συζήτηση έχει ξαναφουντώσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αυτή τη φορά σχετικά με τη χρήση αντηλιακού. Η διαμάχη ξεκίνησε όταν ο Τιμ Σπέκτορ, καθηγητής γενετικής επιδημιολογίας στο King's College London, εξέφρασε την ανησυχία του ότι η καθημερινή χρήση αντηλιακού θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεπάρκεια βιταμίνης D.

Ενώ η ανάρτηση του Spector έχει προκαλέσει αρκετή αναστάτωση, δεν είναι η πρώτη φορά που παρόμοια επιχειρήματα κατά των αντηλιακών έχουν εμφανιστεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — υπάρχουν πολλές αναρτήσεις που συζητούν το θέμα. Οι περισσότερες από αυτές τις ανησυχίες επικεντρώνονται στο γεγονός ότι τα αντηλιακά μπλοκάρουν την υπεριώδη (UV) ακτινοβολία, η οποία είναι απαραίτητη για τη σύνθεση της βιταμίνης D στο δέρμα. Ευτυχώς, η έρευνα δείχνει ότι αυτό πιθανώς δεν αποτελεί πρόβλημα για τους περισσότερους ανθρώπους.

Η βιταμίνη D είναι ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό. Βοηθά στη ρύθμιση της απορρόφησης ασβεστίου, το οποίο είναι σημαντικό για την υγεία των οστών. Ένα αυξανόμενο σύνολο ερευνών υποδηλώνει επίσης ότι η βιταμίνη D μπορεί να είναι σημαντική για άλλες πτυχές της υγείας, όπως η ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, η μείωση της φλεγμονής και η διατήρηση της υγείας της καρδιάς. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.

Ενώ μπορούμε να λάβουμε βιταμίνη D από ορισμένα τρόφιμα, όπως λιπαρά ψάρια, κρόκους αυγών και εμπλουτισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, το σώμα μας βασίζεται κυρίως στο ηλιακό φως για να την παράγει στο δέρμα.

Όταν εκτιθέμεθα σε υπεριώδη ακτινοβολία Β (UVB), στα κύτταρα του δέρματός μας συμβαίνει μια σειρά διεργασιών που μετατρέπουν ένα μόριο που μοιάζει με χοληστερόλη σε βιταμίνη D3.

Δεδομένου ότι η παραγωγή βιταμίνης D απαιτεί έκθεση σε ακτινοβολία UVB, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι η χρήση αντηλιακού παρεμβαίνει στη σύνθεση της βιταμίνης D.

Το αντηλιακό λειτουργεί ως φίλτρο, απορροφώντας ή αντανακλώντας την υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου. Όσο υψηλότερος είναι ο δείκτης ηλιακής προστασίας (SPF) ενός προϊόντος, τόσο καλύτερα προστατεύει από τα ηλιακά εγκαύματα (που προκαλούνται κυρίως από την ακτινοβολία UVB). Αποτρέποντας αυτή την ακτινοβολία να φτάσει και να μεταλλάξει το DNA στα κύτταρα του δέρματος, τα αντηλιακά μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Έχει επίσης αποδειχθεί ότι τα αντηλιακά μειώνουν τη γήρανση του δέρματος που προκαλείται από την υπεριώδη ακτινοβολία.

Ωστόσο, τα αντηλιακά δεν παρέχουν 100% προστασία, κυρίως επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι δεν τα χρησιμοποιούν σύμφωνα με τις οδηγίες. Συνήθως εφαρμόζουν μόνο περίπου το ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο της ποσότητας αντηλιακού που χρειάζονται και σπάνια το ξαναεφαρμόζουν σύμφωνα με τις οδηγίες. Αυτό σημαίνει ότι κάποια ποσότητα UVB εξακολουθεί να φτάνει στην επιφάνεια του δέρματος.

Αντηλιακό και βιταμίνη D

Πολλές μελέτες έχουν εξετάσει τις επιπτώσεις της χρήσης αντηλιακού στα επίπεδα βιταμίνης D. Συνολικά, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι με την τυπική χρήση, το αντηλιακό εξακολουθεί να σας επιτρέπει να παράγετε επαρκείς ποσότητες βιταμίνης D.

Σε μια μελέτη που διεξήγαγε η ερευνητική μας ομάδα, πραγματοποιήσαμε ένα πείραμα διάρκειας μιας εβδομάδας σε 40 παραθεριστές στην Τενερίφη της Ισπανίας. Οι συμμετέχοντες διδάχθηκαν πώς να εφαρμόζουν σωστά αντηλιακό με SPF 15 για να προστατεύσουν το δέρμα τους.

Το αντηλιακό όχι μόνο προστάτευσε τους συμμετέχοντες από τα ηλιακά εγκαύματα, αλλά βελτίωσε και τα επίπεδα βιταμίνης D. Αυτό έδειξε ότι ακόμη και με αντηλιακό, αρκετή ακτινοβολία UVB εξακολουθεί να φτάνει στο δέρμα για να παράγει βιταμίνη D.

Αυτά τα ευρήματα συμφωνούν με δύο ανασκοπήσεις που εξέτασαν επίσης τη χρήση αντηλιακού σε πραγματικές συνθήκες και τα επίπεδα βιταμίνης D.

Οι περισσότερες από τις μελέτες που συμπεριλήφθηκαν σε αυτές τις ανασκοπήσεις είτε ανέφεραν ότι η χρήση αντηλιακού δεν επηρέασε τα επίπεδα βιταμίνης D είτε ότι η χρήση του οδήγησε σε αυξημένα επίπεδα βιταμίνης D. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις μελέτες πεδίου, οι οποίες αντανακλούσαν καλύτερα τη χρήση αντηλιακού και την έκθεση στον ήλιο σε πραγματικές συνθήκες.

Ωστόσο, αυτές οι ανασκοπήσεις βρήκαν επίσης αρκετές πειραματικές μελέτες (με πιο ελεγχόμενες συνθήκες) που έδειξαν ότι η χρήση αντηλιακού μπορεί να εμποδίσει τη σύνθεση βιταμίνης D. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες χρησιμοποίησαν πηγές υπεριώδους ακτινοβολίας που δεν είναι αντιπροσωπευτικές της ηλιακής υπεριώδους ακτινοβολίας, γεγονός που μπορεί να περιορίζει τη συνάφειά τους με τα πραγματικά ευρήματα.

Ένας άλλος περιορισμός των μελετών που εξετάστηκαν σε αυτές τις ανασκοπήσεις ήταν ότι οι περισσότερες χρησιμοποιούσαν αντηλιακά με χαμηλό δείκτη προστασίας (γύρω στο SPF 15 ή χαμηλότερο). Οι συστάσεις για τη δημόσια υγεία προτείνουν τη χρήση αντηλιακού με SPF τουλάχιστον 30, το οποίο ενδεχομένως να έχει ισχυρότερη ανασταλτική επίδραση στην παραγωγή βιταμίνης D.

Και οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες περιελάμβαναν μόνο λευκούς συμμετέχοντες. Το λευκό δέρμα περιέχει λιγότερη μελανίνη, η οποία δρα ως φυσικό αντηλιακό, προστατεύοντας από τις βλάβες από την υπεριώδη ακτινοβολία (συμπεριλαμβανομένου του ηλιακού εγκαύματος).

Η μελανίνη μπορεί επίσης να έχει μια μικρή ανασταλτική επίδραση στην παραγωγή βιταμίνης D. Παρατηρητικές μελέτες δείχνουν σταθερά ότι τα άτομα με σκούρο δέρμα τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα βιταμίνης D από τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα που ζουν στο ίδιο γεωγραφικό πλάτος. Αυτή η διαφορά γίνεται ακόμη πιο έντονη σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, όπου τα επίπεδα ακτινοβολίας UVB είναι χαμηλότερα.

Μια ανασκόπηση διαπίστωσε επίσης ότι τα άτομα με ανοιχτόχρωμο τύπο δέρματος παράγουν περισσότερη βιταμίνη D. Ωστόσο, αυτή η διαφορά πιθανότατα οφείλεται σε διαφορές στη μεθοδολογία των μελετών που συμπεριλήφθηκαν στην ανασκόπηση. Ορισμένες χρησιμοποίησαν τεχνητές πηγές φωτός που δεν αντιπροσωπεύουν την υπεριώδη ακτινοβολία του ήλιου και ενδέχεται να παράγουν μη αντιπροσωπευτικά αποτελέσματα.

Απαιτείται περισσότερη έρευνα που να περιλαμβάνει άτομα με πιο σκούρο τύπο δέρματος και να χρησιμοποιεί αντηλιακά με υψηλότερο δείκτη προστασίας (SPF). Ωστόσο, με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα, η τυπική χρήση αντηλιακού δεν επηρεάζει την παραγωγή βιταμίνης D. Έχει επίσης το πρόσθετο πλεονέκτημα της πρόληψης της επιβλαβούς υπεριώδους ακτινοβολίας.

Δεδομένου ότι τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανεπάρκειας βιταμίνης D, η έκθεση στον ήλιο μπορεί να είναι ωφέλιμη. Ωστόσο, ενώ τα άτομα με πιο σκούρο δέρμα έχουν 20 έως 60 φορές χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος από ό,τι τα άτομα με ανοιχτόχρωμο δέρμα, εξακολουθεί να είναι σημαντικό να αποφεύγετε τον ήλιο όταν είναι πιο έντονος και να χρησιμοποιείτε αντηλιακό ή να καλύπτεστε εάν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους τις ηλιόλουστες ημέρες.