Βρέθηκε ένας τρόπος για να ανανεωθεί το δέρμα για 30 χρόνια ταυτόχρονα

Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Babraham κατέληξαν σε έναν τρόπο όχι μόνο να σταματήσουν τη γήρανση του δέρματος, αλλά και να την αντιστρέψουν. Σε μια νέα μελέτη, κατάφεραν να αποκαταστήσουν τη λειτουργική ικανότητα των «παλαιών» κυττάρων, ενημερώνοντας έτσι τη βιολογική ηλικία. Ο επιστημονικός κόσμος ήδη διακηρύσσει μια πιθανή επαναστατική ανακάλυψη στον τομέα της αναγεννητικής ιατρικής.

Με την πάροδο των ετών, οι δομές του σώματός μας αποδυναμώνονται λειτουργικά και το γονιδίωμά μας συσσωρεύει σημάδια αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία. Η αναγεννητική ιατρική επιδιώκει να βρει τρόπους να αναζωπυρώσει ή να αντικαταστήσει κύτταρα που έχουν χάσει τη δύναμή τους. Σε αυτή την πτυχή, μια σημαντική ικανότητα του ανθρώπινου σώματος είναι η δημιουργία «επαγόμενων» βλαστοκυττάρων, αν και μέχρι σήμερα οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταφέρει να ορίσουν με σαφήνεια τις δυνατότητες για την επαναλαμβανόμενη διαφοροποίηση των βλαστοκυττάρων σε άλλες παραλλαγές.

Η νέα τεχνική καθιστά δυνατή την αντιμετώπιση του προβλήματος της απώλειας της ταυτότητας των κυττάρων. Οι ειδικοί έχουν ανακαλύψει μια σαφή ισορροπία μεταξύ του επαναπρογραμματισμού των κυττάρων, ο οποίος αναζωογονεί τα κύτταρα, και της δυνατότητας αναγέννησης της συγκεκριμένης λειτουργίας τους.

Πριν από περίπου 15 χρόνια, οι επιστήμονες ήταν ήδη σε θέση να μετατρέψουν τα φυσιολογικά κύτταρα σε βλαστοκύτταρα. Ολόκληρος ο μηχανισμός «επανεκκίνησης» των βλαστοκυττάρων διαρκεί έως και πενήντα ημέρες και περιλαμβάνει τέσσερα βασικά μόρια που ονομάζονται παράγοντες Yamanaka (από το όνομα του επιστήμονα). Χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική που ονομάζεται «παροδική επανεκκίνηση της φάσης ωρίμανσης», τα κύτταρα επαναπρογραμματίζονται σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όλα τα σημάδια γήρανσης σβήνονται και οι ίδιες οι κυτταρικές δομές χάνουν προσωρινά την ατομικότητά τους. Στα κύτταρα που δεν επανεκκινήθηκαν πλήρως δόθηκε η ευκαιρία να αναπτυχθούν υπό κανονικές συνθήκες, προκειμένου να εντοπιστεί η πιθανότητα επιστροφής της συγκεκριμένης λειτουργίας τους. Η μελέτη του γονιδιώματος έδειξε ότι τα κύτταρα ανέκτησαν δείκτες τυπικούς για τους ινοβλάστες: το κολλαγόνο άρχισε να παράγεται στις επανεκκινημένες δομές.

Για να επιβεβαιώσουν την αναζωογόνηση, οι ειδικοί εξέτασαν όλες τις μετατοπίσεις μεταξύ των χαρακτηριστικών που σχετίζονται με την ηλικία και εξέτασαν μια σειρά από δείκτες κυτταρικής γήρανσης. Για παράδειγμα, αξιολογήθηκε ο δείκτης επιγενετικού ρολογιού: τα χημικά σήματα στο γονιδίωμα υποδεικνύουν το στάδιο ηλικίας. Στη συνέχεια, δόθηκε προσοχή στο μεταγραφώμα, το οποίο κρύβει όλες τις γονιδιακές αναγνώσεις που έχουν πραγματοποιηθεί από το κύτταρο. Οι αλλαγές σε αυτές τις αναγνώσεις υποδεικνύουν άμεσα ότι τα κύτταρα είχαν γίνει τρεις δεκαετίες νεότερα - και όχι μόνο φαίνονταν έτσι, αλλά λειτουργούσαν και σαν νεαρά κύτταρα. Οι ανανεωμένοι ινοβλάστες παρήγαγαν περισσότερο κολλαγόνο από τα ίδια αλλά όχι επανεκκινημένα κύτταρα. Μια τόσο πολλά υποσχόμενη ανακάλυψη δείχνει ότι σύντομα θα είναι διαθέσιμες εντελώς νέες θεραπευτικές τεχνικές. Συγκεκριμένα, θα είναι δυνατή η ταχύτερη επούλωση τραυμάτων, η πρόληψη ή η θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ και του καταρράκτη.

Αν και αυτή η ανακάλυψη εξακολουθεί να εξετάζεται, θεωρείται ήδη πολλά υποσχόμενη για το μέλλον της ιατρικής. Σύμφωνα με τους ίδιους τους επιστήμονες, αυτή η έρευνα θα μπορούσε να έχει πολύ ενδιαφέρουσες επιπτώσεις στην εξάλειψη των αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία.

Σύνδεσμος πηγής Ινστιτούτο Μπαμπραάμ