Τα φυσικά τοπία ενθαρρύνουν πιο υγιεινές επιλογές τροφίμων

Τα φυσικά τοπία τείνουν να προκαλούν θετικά συναισθήματα και αισθήματα ευεξίας στους περισσότερους ανθρώπους. Νέα έρευνα από το INSEAD δείχνει ότι οι πράσινες εικόνες μπορούν επίσης να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να κάνουν πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές.

Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Communications Psychology υποδηλώνει ότι η παραμονή σε φυσικά περιβάλλοντα, όπως το περπάτημα σε ένα πάρκο (σε αντίθεση με το περπάτημα στους δρόμους της πόλης) ή απλώς το να κοιτάς έξω από το παράθυρο το πράσινο (σε αντίθεση με τη θέα της πόλης), οδηγεί τους ανθρώπους να κάνουν πιο υγιεινές διατροφικές επιλογές αργότερα.

«Η έρευνά μας δείχνει ότι δεν ήταν η αστική αντίληψη που οδήγησε σε ανθυγιεινές διατροφικές επιλογές, αλλά μάλλον ότι η φύση επηρέασε τους ανθρώπους να τρώνε πιο υγιεινά τρόφιμα», λέει ο Pierre Chandon, ένας από τους συν-συγγραφείς της μελέτης και καθηγητής Μάρκετινγκ της L'Oréal στο INSEAD.

Σε μια μελέτη, οι συμμετέχοντες ανατέθηκαν τυχαία για να κάνουν μια βόλτα 20 λεπτών είτε σε ένα πάρκο είτε στους πολυσύχναστους δρόμους του Παρισιού. Στη συνέχεια, σε όλους τους συμμετέχοντες προσφέρθηκε ένας μπουφές με σνακ, κάποια υγιεινά και κάποια λιγότερο υγιεινά.

Παρόλο που και οι δύο ομάδες έτρωγαν περίπου την ίδια ποσότητα φαγητού, όσοι περπάτησαν στο πάρκο έδειξαν σαφή προτίμηση για πιο υγιεινά σνακ: το 70% των επιλογών τους ήταν υγιεινά σνακ, σε σύγκριση με μόνο το 39% για όσους περπάτησαν στην πόλη.

Σε ένα άλλο, πιο ελεγχόμενο πείραμα, οι συμμετέχοντες τοποθετήθηκαν σε προσομοιωμένα «δωμάτια ξενοδοχείου» με διαφορετική θέα: ένα καταπράσινο λιβάδι, έναν δρόμο της πόλης ή μια συνθήκη ελέγχου - έναν λευκό τοίχο με κλειστές κουρτίνες. Τους ζητήθηκε να επιλέξουν ένα γεύμα από ένα μενού υπηρεσίας δωματίου που περιελάμβανε υγιεινά και ανθυγιεινά κυρίως πιάτα, ποτά και επιδόρπια.

Τα αποτελέσματα επανέλαβαν το προηγούμενο πείραμα. Όσοι εξέτασαν τη φύση επέλεξαν πιο υγιεινές επιλογές, ενώ όσοι εξέτασαν ένα αστικό τοπίο ή έναν τοίχο με κουρτίνα έδειξαν λιγότερο υγιεινές προτιμήσεις.

Η ιδέα για τη μελέτη προήλθε από τη συν-συγγραφέα Maria Langlois, η οποία παρατήρησε πώς αυτή και οι συνάδελφοί της ποδηλάτες σε μια ποδηλατική βόλτα φιλανθρωπικού οργανισμού 4.500 μιλίων έλκονταν από πιο υγιεινά, μη επεξεργασμένα τρόφιμα ενώ παράλληλα έκαναν ποδήλατο μέσα από φυσικές περιοχές. Η Langlois, τώρα επίκουρη καθηγήτρια μάρκετινγκ στη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων Cox του Πανεπιστημίου Southern Methodist, μετέτρεψε αυτή την παρατήρηση σε μια σειρά από αυστηρές επιτόπιες και διαδικτυακές μελέτες όταν εγγράφηκε σε μεταπτυχιακές σπουδές στο INSEAD.

Είναι ενδιαφέρον ότι η μελέτη δείχνει ότι δεν έχουν όλα τα φυσικά περιβάλλοντα το ίδιο αποτέλεσμα. Η φωτεινότητα και το επίπεδο πρασίνου στο περιβάλλον μπορούν να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο. Για παράδειγμα, όταν το χιόνι καλύπτει φυσικά ή αστικά τοπία, το τοπίο δεν επηρεάζει τις επιλογές φαγητού.

Οι ερευνητές διεξήγαγαν ένα ακόμη πείραμα για να δουν αν η έκθεση στη φύση αύξανε τις προτιμήσεις για πραγματικά υγιεινά και φυσικά τρόφιμα ή για τυχόν επεξεργασμένα τρόφιμα που διατίθεντο στην αγορά ως υγιεινά. Προσέφεραν στους συμμετέχοντες τρία είδη σνακ: διαίτης και ελαφριά, υγιεινά και φυσικά ή νόστιμα και χορταστικά.

Η έκθεση σε φυσικά είδη μείωσε την προτίμηση τόσο για σνακ διαίτης όσο και για σημαντικά μετατόπισε τις προτιμήσεις από τις πιο λιτές επιλογές προς πιο υγιεινές, πιο φυσικές.

Αυτά τα αποτελέσματα προσφέρουν ελπίδα για την προώθηση πιο υγιεινών διατροφικών συνηθειών. Σχολεία, εταιρείες και άλλοι οργανισμοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν φυσικές εικόνες σε καφετέριες για να ενθαρρύνουν τους μαθητές και τους υπαλλήλους να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές. Οι επαγγελματίες του μάρκετινγκ τροφίμων μπορούν να χρησιμοποιήσουν φυσικά οπτικά στοιχεία για την προώθηση υγιεινών ή φυσικών προϊόντων.

Το πιο σημαντικό είναι ότι αυτή η μελέτη μας υπενθυμίζει τον σημαντικό ρόλο του πολεοδομικού σχεδιασμού. Μέχρι το 2050, τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού θα ζουν σε πόλεις. Η ενσωμάτωση χώρων πρασίνου στα μελλοντικά αστικά τοπία θα αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη σημασία.