Η Κίνα θα αρχίσει πειράματα με ανθρώπινο DNA

Στην Κίνα, οι επιστήμονες έλαβαν άδεια να διεξάγουν πειράματα με το ανθρώπινο γονιδίωμα και οι ερευνητικές εργασίες με χρήση της τεχνολογίας CRISPR/Cas9 («Ψαλίδι DNA») θα ξεκινήσουν τον Αύγουστο. Χάρη σε αυτήν την τεχνολογία, οι ειδικοί θα μπορούν να αφαιρούν ελαττωματικά τμήματα DNA και να τα αντικαθιστούν με νέα, κάτι που θα βοηθήσει στη θεραπεία κληρονομικών και ογκολογικών ασθενειών.

Τα πειράματα θα διεξαχθούν στο Πανεπιστήμιο του Σιτσουάν και θα συμμετάσχουν ασθενείς με μη χειρουργήσιμο καρκίνο του πνεύμονα. Η τεχνολογία που πρόκειται να δοκιμάσουν οι Κινέζοι επιστήμονες περιλαμβάνει την τροποποίηση των Τ-λεμφοκυττάρων και, σύμφωνα με τους ειδικούς, έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα, ειδικά για τους ασθενείς που βρίσκονται σε απελπισία.

Η πρωτεΐνη PD-1, που βρίσκεται στην επιφάνεια των κυττάρων, είναι υπεύθυνη για τη συμπεριφορά των ανοσοκυττάρων. Αυτή η πρωτεΐνη εμποδίζει τα λεμφοκύτταρα να επιτεθούν σε υγιή κύτταρα, αλλά η ίδια πρωτεΐνη εμποδίζει το ανοσοποιητικό σύστημα να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα. Πρόσφατες μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι όταν η πρωτεΐνη PD-1 μπλοκάρεται, τα λεμφοκύτταρα ενεργοποιούνται και αρχίζουν να καταστρέφουν τους καρκινικούς όγκους.

Σε αυτό το στάδιο, οι επιστήμονες σκοπεύουν να επαναπρογραμματίσουν τα Τ-λεμφοκύτταρα, έχοντας προηγουμένως τα «αποσπάσει» από το αίμα των εθελοντών. Το σύστημα «Ψαλίδι DNA» θα αφαιρέσει γονίδια που κωδικοποιούν την πρωτεΐνη PD-1 και θεωρείται ότι τα λεμφοκύτταρα θα αρχίσουν να αναγνωρίζουν τα άτυπα κύτταρα και να τα καταστρέφουν, γεγονός που θα επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου. Τα επαναπρογραμματισμένα Τ-λεμφοκύτταρα θα πολλαπλασιαστούν στο εργαστήριο και θα εγχυθούν ξανά στο αίμα των ασθενών.

Η Κίνα είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης στη γενετική μηχανική. Πέρυσι, πειράματα με ελαττωματικά ανθρώπινα έμβρυα έδειξαν ότι η τεχνολογία «Ψαλίδι DNA» δεν παρήγαγε το αναμενόμενο αποτέλεσμα, επομένως τα τροποποιημένα λεμφοκύτταρα θα χορηγούνται στους ασθενείς μόνο αφού ολοκληρωθούν όλες οι απαραίτητες εξετάσεις και αναλύσεις. Η πιθανότητα τα ανοσοκύτταρα μετά την τροποποίηση να μην λειτουργήσουν ακριβώς όπως αναμένεται είναι αρκετά υψηλή. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, υπάρχει κίνδυνος τα λεμφοκύτταρα να αρχίσουν να καταστρέφουν όχι μόνο τα καρκινικά κύτταρα, αλλά και τα υγιή κύτταρα, οδηγώντας έτσι στον θάνατο του ασθενούς.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, δεν θα πρέπει να αναμένεται θαυματουργή θεραπεία για τον καρκίνο των εθελοντών. Στο πείραμα συμμετέχουν ασθενείς με μεταστατικό καρκίνο και θα ήταν καλό η τεχνολογία να επιτρέψει την κάπως επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου.

Όλοι οι ασθενείς που επιθυμούν να συμμετάσχουν στο πείραμα προειδοποιούνται για τους πιθανούς κινδύνους, αλλά είναι έτοιμοι να θυσιάσουν τον εαυτό τους για να σώσουν εκατομμύρια άλλους καρκινοπαθείς.

Τα πειράματα με το ανθρώπινο γονιδίωμα απαγορεύονται σε πολλές χώρες για ηθικούς και δεοντολογικούς λόγους, αλλά στην Κίνα είναι πιο επιεικής ως προς αυτό, επομένως οι επιστήμονες ελπίζουν ότι μπορούν να γίνουν ηγέτες σε αυτόν τον τομέα.

Το επίπεδο της έρευνας που διεξάγεται στα κινεζικά εργαστήρια είναι πραγματικά εντυπωσιακό και εκεί εργάζονται οι καλύτεροι ειδικοί από όλο τον κόσμο, οι οποίοι έχουν πρόσβαση στις πιο πρόσφατες τεχνικές λύσεις. Επιπλέον, η επιστήμη υποστηρίζεται κατ' αρχήν στην Κίνα, τόσο από την κοινωνία όσο και από το κράτος (δεν υπάρχει πρόβλημα να ληφθεί άδεια για τη διεξαγωγή πειραμάτων, σε αντίθεση με άλλες χώρες) και κανένας μύθος ή φόβος, όπως αυτοί που προέκυψαν γύρω από τους ΓΤΟ, δεν μπορεί να σταματήσει την επιστημονική και τεχνική πρόοδο σε αυτήν τη χώρα.

[ 1 ]