Σε μερικά χρόνια, θα μπορούσαμε να δούμε την αναγέννηση των μαμούθ...

Επιστήμονες του Χάρβαρντ θα είναι σε θέση να δημιουργήσουν ένα ζώο που είναι υβρίδιο μαμούθ και ελέφαντα – και αυτό θα συμβεί μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.

Τα μαμούθ εξαφανίστηκαν εντελώς από τον πλανήτη μας πριν από περίπου τέσσερις χιλιάδες χρόνια. Ωστόσο, μόνο τώρα οι επιστήμονες μιλούν για το γεγονός ότι είναι πολύ κοντά στην πιθανότητα αναβίωσης του αρχαίου ζώου - έστω και με τη μορφή προϊόντος γενετικής μηχανικής, ενός υβριδίου μαμούθ και ελέφαντα.

Μιλώντας στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Ένωσης για την Πρόοδο της Επιστήμης στη Βοστώνη, επιστήμονες που εκπροσωπούν το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ δήλωσαν ότι χρειάζονται μόνο περίπου δύο χρόνια για να δημιουργήσουν τελικά ένα υβριδικό ζώο βασισμένο σε ένα μαμούθ και έναν ασιατικό ελέφαντα, το οποίο θα έχει όλα τα κύρια χαρακτηριστικά του αρχαίου μαμούθ.

Το ζώο που προέκυψε έχει ήδη ονομαστεί «μαμοφάν» - ένα είδος ελέφαντα, αλλά με μικρά αυτιά, ένα μικρό υποδόριο στρώμα λίπους και μακρύτερο, ατημέλητο τρίχωμα. Δείγματα DNA που βρέθηκαν κατεψυγμένα για χιλιετίες στους πάγους της Σιβηρίας θα χρησιμοποιηθούν για την αναδημιουργία του.

Τώρα μια ομάδα επιστημόνων εργάζεται για τη δημιουργία εμβρύων, αν και αυτό το έργο ξεκίνησε το 2015. Έκτοτε, οι ειδικοί έχουν αυξήσει τον αριθμό των «επεξεργασιών» στην εμβρυογένεση και τώρα εργάζονται προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση.

Ο Δρ Μάθιου Κομπ, ζωολόγος στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, αμφιβάλλει για τη σκοπιμότητα ενός τέτοιου πειράματος: «Δεν είναι γνωστό τι θα συμβεί μετά τη γέννηση ενός τέτοιου υβριδίου μαμούθ και πώς θα αντιδράσουν σε αυτό οι ελέφαντες στους οποίους έχουμε συνηθίσει».

Είναι πολύ δύσκολο να αναβιώσει ένα ζώο που υπήρχε πριν από τόσο καιρό. Ταυτόχρονα, τα μαμούθ είναι οι καλύτεροι «υποψήφιοι» για αναβίωση. Επιπλέον, οι πιο στενοί «συγγενείς» τους - οι ελέφαντες - διατηρούνται τέλεια στην εποχή μας.

Παρά το γεγονός ότι επί του παρόντος δεν υπάρχει αρκετό κατάλληλο γενετικό υλικό, οι επιστήμονες δεν εγκαταλείπουν την ιδέα τους. Φυσικά, με την πάροδο των ετών, έχει βρεθεί ένας τεράστιος αριθμός λειψάνων αρχαίων ζώων, αλλά σχεδόν όλα τα δείγματα DNA έχουν υποστεί ζημιά από το μόνιμα παγωμένο έδαφος.

Ίσως, λόγω έλλειψης κατάλληλου DNA, να χρησιμοποιηθεί γενετική τροποποίηση του γονιδιώματος του ελέφαντα, με την αντικατάσταση ενός ορισμένου αριθμού γονιδίων. Το αποτέλεσμα θα πρέπει να είναι ένα πλάσμα που, ίσως, δεν θα έχει όλα τα εξωτερικά χαρακτηριστικά του εξαφανισμένου μαμούθ, αλλά θα είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά σε αυτό.

Το αναδημιουργημένο γονιδίωμα (το σύνολο του γενετικού υλικού) θα εμφυτευτεί σε ένα έμβρυο ελέφαντα, το οποίο, με τη σειρά του, θα τοποθετηθεί στην κοιλότητα μιας τεχνητά δημιουργημένης μήτρας.

Οι ειδικοί στην έρευνα ελπίζουν ότι η εξέλιξη των τεχνολογιών σε δύο χρόνια θα τους επιτρέψει να εφαρμόσουν τα σχέδιά τους, καθώς σήμερα δεν είναι δυνατή η πλήρης εφαρμογή αυτών των διαδικασιών. Οι επιστήμονες δεν στερούνται αισιοδοξίας: σύμφωνα με τις προβλέψεις τους, σε λίγα χρόνια θα μπορέσουμε να δούμε όχι μόνο ένα πραγματικό μαμούθ, αλλά και ένα ποικίλο πάρκο αρχαίων ζώων.

[ 1 ], [ 2 ]