Πώς επηρεάζει η ακραία σωματική δραστηριότητα τη μακροζωία;

Ενώ όλοι γνωρίζουν ότι η τακτική άσκηση είναι σημαντική για μια υγιή ζωή, ορισμένες προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η έντονη προπόνηση μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα.

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο British Journal of Sports Medicine υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι που συμμετέχουν σε extreme sports μπορεί να ζήσουν περισσότερο.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν μια επιλεγμένη ομάδα ελίτ δρομέων που μπορούσαν να τρέξουν ένα μίλι σε λιγότερο από 4 λεπτά και διαπίστωσαν ότι μπορούσαν να ζήσουν κατά μέσο όρο πέντε χρόνια περισσότερο από τον μέσο πληθυσμό.

Ο Andre La Guerche, PhD, αθλητικός καρδιολόγος και διευθυντής του εργαστηρίου Heart, Exercise and Research Trials (HEART) που υποστηρίζεται από το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας του Αγίου Βικεντίου και το Ινστιτούτο Καρδιολογικής Έρευνας Victor Chang, και κύριος συγγραφέας της μελέτης, εξήγησε στο Medical News Today:

«Υπάρχει μια ισχυρή πεποίθηση στην κοινωνία ότι μπορείς να το παρακάνεις με την άσκηση. Σκεφτήκαμε ότι αυτή ήταν μια ευκαιρία να εξερευνήσουμε ένα σωματικό κατόρθωμα που κάποτε θεωρούνταν αδύνατο και θα μπορούσε να είναι πολύ εξαντλητικό για το σώμα. Υπήρχε η υπόθεση ότι τέτοια κατορθώματα θα μπορούσαν να έχουν αρνητικό αντίκτυπο στο σώμα. Έτσι, αυτή ήταν μια ευκαιρία να καταρριφθεί αυτός ο μύθος.»

Οι κορυφαίοι δρομείς μπορούν να ζήσουν περισσότερο από τον μέσο άνθρωπο

Για αυτήν τη μελέτη, ο La Guerche και η ομάδα του επικεντρώθηκαν στη διάρκεια ζωής μιας ομάδας από τους πρώτους 200 κορυφαίους δρομείς που έτρεξαν ένα μίλι σε λιγότερο από 4 λεπτά. Οι δρομείς προέρχονταν από 28 διαφορετικές χώρες της Βόρειας Αμερικής, της Ευρώπης, της Ωκεανίας και της Αφρικής.

Όλοι οι συμμετέχοντες στη μελέτη γεννήθηκαν μεταξύ 1928 και 1955 και ήταν, κατά μέσο όρο, 23 ετών όταν έτρεξαν ένα μίλι σε λιγότερο από 4 λεπτά.

Από τους 200 συμμετέχοντες, οι 60 — ή το 30% — πέθαναν, αφήνοντας 140 άτομα ζωντανά κατά τη στιγμή της μελέτης.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μέση ηλικία θανάτου για τους συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν 73 έτη, αλλά η μέση ηλικία για τους επιζώντες δρομείς υψηλού επιπέδου ήταν 77 έτη.

Στο τέλος της μελέτης, οι επιστήμονες διαπίστωσαν:

• Συνολικά, όσοι έτρεξαν ένα μίλι σε λιγότερο από 4 λεπτά έζησαν περίπου πέντε χρόνια περισσότερο από το αναμενόμενο προσδόκιμο ζωής τους, με βάση την ηλικία, το φύλο, το έτος γέννησης και την εθνικότητα.
• Όσοι έτρεχαν ένα μίλι σε λιγότερο από 4 λεπτά τη δεκαετία του 1950 έζησαν κατά μέσο όρο εννέα χρόνια περισσότερο από τον μέσο πληθυσμό.
• Οι συμμετέχοντες που έτρεχαν ένα μίλι σε λιγότερο από 4 λεπτά τη δεκαετία του 1960 έζησαν κατά μέσο όρο 5,5 χρόνια περισσότερο, και τη δεκαετία του 1970 έζησαν περίπου 3 χρόνια περισσότερο.

Τα αποτελέσματα είναι παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται σε ποδηλάτες υψηλού επιπέδου.

Ο La Guerche δήλωσε ότι δεν εξεπλάγησαν από αυτά τα ευρήματα σε δρομείς υψηλού επιπέδου, καθώς συμφωνούν με αρκετές άλλες δημοσιεύσεις, όπως μελέτες ποδηλατών του Tour de France, όπου παρατηρούνται επίσης μεγαλύτερα προσδόκιματα ζωής.

«Η μελέτη μας είχε ως στόχο να ανακαλύψει πώς η άσκηση επηρεάζει τους αθλητές υψηλού επιπέδου μακροπρόθεσμα», δήλωσε η la Guerche.

«Γνωρίζουμε ότι οι αθλητές υψηλού επιπέδου έχουν μεγαλύτερες καρδιές λόγω της συνεχούς αερόβιας προπόνησής τους και υπήρχε η αντίληψη ότι αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την υγεία και τη μακροζωία τους, αλλά εμείς διαπιστώσαμε το αντίθετο. Πέντε επιπλέον χρόνια ζωής πάνω από τον μέσο όρο είναι πολύ σημαντικά, ειδικά όταν διαπιστώσαμε ότι πολλοί από αυτούς τους δρομείς όχι μόνο ζούσαν περισσότερο, αλλά ήταν και πιο υγιείς. Ζούσαν όλο και καλύτερα».

«Αυτό είναι ένα από τα πολλά έργα που διεξάγουμε και τα οποία εξετάζουν τις καρδιαγγειακές αλλαγές και τις αλλαγές στην υγεία που σχετίζονται με την άσκηση», πρόσθεσε. «Συνεχίζουμε να αξιολογούμε τους παράγοντες που οδηγούν σε ευεργετικά αποτελέσματα σε όσους ασκούνται τακτικά».

Πώς μπορείς να ζήσεις περισσότερο αν δεν είσαι αθλητής υψηλού επιπέδου;

Φυσικά, δεν μπορούν όλοι να τρέξουν ένα μίλι κάτω των 4 λεπτών ή να γίνουν κορυφαίοι αθλητές. Πώς, λοιπόν, μπορείτε να εφαρμόσετε αυτά τα αποτελέσματα στο δικό σας πρόγραμμα άσκησης για να παρατείνετε, ελπίζουμε, τη ζωή σας;

«Ενώ μας προτρέπουν να μην κάνουμε παρεκβολές στην επιστήμη, προσωπικά χρησιμοποιώ αυτά τα δεδομένα ως έμπνευση για να προσπαθήσω να μιμηθώ όσο το δυνατόν περισσότερους από τους παράγοντες του τρόπου ζωής αυτού που κάνει μυλωνάδες των 4 λεπτών: καλή διατροφή, μέτρια κατανάλωση αλκοόλ, αφοσίωση και τακτική, έντονη άσκηση», δήλωσε η la Guerche.

«Ενώ δεν μπορώ απαραίτητα να συμμεριστώ τη γενετική προδιάθεση που πιθανώς συμβάλλει επίσης στην υψηλή ταχύτητα, τα υπόλοιπα μπορώ να προσπαθήσω να τα πετύχω.»

Η Jennifer Wong, MD, πιστοποιημένη καρδιολόγος και ιατρική διευθύντρια μη επεμβατικής καρδιολογίας στο MemorialCare Heart and Vascular Institute στο Orange Coast Medical Center στο Fountain Valley της Καλιφόρνια, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε: «Νομίζω ότι υπογραμμίζει τη σημασία της άσκησης, ίσως όχι απαραίτητα σε αυτό το ακραίο επίπεδο, αλλά οποιασδήποτε άσκησης που είναι ευεργετική για την καρδιαγγειακή υγεία και τελικά, ελπίζουμε, παρατείνει τη ζωή με αυτόν τον τρόπο».

Η Tracey Zaslow, MD, πιστοποιημένη παιδίατρος και ειδικός αθλητιατρικής παιδιών και ενηλίκων στο Ινστιτούτο Cedars-Sinai Kerlan-Jobe στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί ο καλύτερος τρόπος παρέκτασης αυτών των ευρημάτων.

«Ενώ δεν θα συνιστούσα να αλλάξετε την προπόνησή σας με βάση αυτή τη μία μελέτη, ίσως είναι καθησυχαστικό να γνωρίζουμε ότι μπορεί να μην υπάρχουν τόσοι πολλοί κίνδυνοι «υπερβολικής προσπάθειας» όσο πιστεύαμε προηγουμένως. Θα ενθάρρυνα τους αναγνώστες να εμπνευστούν από αυτούς τους κορυφαίους αθλητές για να βελτιώσουν τη φυσική τους κατάσταση στοχεύοντας σε μέτρια άσκηση όσο πιο συχνά γίνεται», δήλωσε ο Zaslow.

Απαιτείται περισσότερη έρευνα σχετικά με τους τύπους και τη διάρκεια της άσκησης

Σε περαιτέρω συζήτηση, η Wong είπε ότι πιστεύει ότι τα ευρήματα αυτής της μελέτης έχουν νόημα: αυτό το επίπεδο φυσικής κατάστασης νωρίς στη ζωή σχετίζεται με τη μακροζωία.

«Είναι επίσης ενθαρρυντικό επειδή μερικές φορές ακούμε ότι η υπερβολική άσκηση προκαλεί προβλήματα», συνέχισε.

«Θα ήθελα να δω περισσότερες μελέτες που να δείχνουν μια συσχέτιση μεταξύ της άσκησης αργότερα στη ζωή. Επίσης, έχει σημασία πότε κάποιος συνεχίζει να ασκείται και αυτή η μελέτη εξέτασε συγκεκριμένα την ικανότητα κάποιου σε ένα σημείο της ζωής του, αλλά δεν αναφέρει τι συμβαίνει αργότερα ή ποιος συνεχίζει να ασκείται. Μπορεί να υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των ανθρώπων που συνεχίζουν να ασκούνται αργότερα στη ζωή τους».

Η Zaslow δήλωσε στο MNT ότι βρήκε τη μελέτη ενδιαφέρουσα επειδή έρχεται σε αντίθεση με πολλές άλλες μελέτες που έχουν δείξει προηγουμένως ότι η ακραία άσκηση μπορεί να αυξήσει τη συχνότητα εμφάνισης καρδιαγγειακών επεισοδίων και αλλαγών στη δομή ή τη λειτουργία της καρδιάς.

«Τα επόμενα βήματα είναι η περαιτέρω μελέτη άλλων τύπων αθλητών, καθώς αυτή η μελέτη αφορούσε αποκλειστικά δρομείς», είπε. «Επίσης, η σύγκριση ενός ευρύτερου φάσματος αθλητών για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει η βέλτιστη ποσότητα ή ένταση άσκησης για την καλύτερη προώθηση της μακροζωίας».