Όσο περισσότερο θεραπεύετε, τόσο περισσότερο αρρωσταίνετε, υποστηρίζουν οι γιατροί

Όσο περισσότερο φροντίζετε τον εαυτό σας, τόσο περισσότερο αρρωσταίνετε: αυτό είναι το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξαν Αμερικανοί γιατροί, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι ορισμένες εξετάσεις και θεραπείες κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό, γράφει το Newsweek. «Υπάρχουν πολλοί τομείς της ιατρικής όπου η άρνηση εξετάσεων, ακτινογραφιών και θεραπειών έχει τελικά καλύτερη επίδραση στην υγεία», επικαλείται η εφημερίδα τη γνώμη της Ρίτα Ρέντμπεργκ, καθηγήτριας ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.

«Για πολλούς κατά τα άλλα υγιείς ανθρώπους, η μία εξέταση οδηγεί στην άλλη, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε παρεμβάσεις για ένα υποτιθέμενο πρόβλημα που μπορεί να επιλυθεί από μόνη της ή να αποδειχθεί ακίνδυνο», σημειώνει η μελέτη. «Από τις εξετάσεις ειδικού προστατικού αντιγόνου για τη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη (στις οποίες υποβάλλονται 20 εκατομμύρια άνδρες στις ΗΠΑ κάθε χρόνο) έως τις χειρουργικές επεμβάσεις για χρόνιο πόνο στην πλάτη και τα αντιβιοτικά για την ιγμορίτιδα, πολλές εξετάσεις και θεραπείες αποδεικνύονται είτε επιβλαβείς είτε τόσο άχρηστες όσο ένα εικονικό φάρμακο».

Οι ειδικοί λένε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δαπανά εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο σε ιατρικές διαδικασίες που δεν παρέχουν κανένα όφελος ή ακόμη και ενέχουν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Λένε ότι το Medicare θα μπορούσε να σώσει χρήματα και ζωές σταματώντας να πληρώνει για ορισμένες συνήθεις διαδικασίες.

Και ενώ οι εξετάσεις μπορεί να σώζουν ζωές για ορισμένους ασθενείς εντοπίζοντας την ασθένεια έγκαιρα, μπορεί να είναι επιβλαβείς ή ακόμη και καταστροφικές για άλλους. Μεγάλες μελέτες που εξέτασαν τις επιπτώσεις διαφόρων καρδιοχειρουργικών επεμβάσεων σε κατά τα άλλα υγιείς ασθενείς με μόνο ήπιο πόνο στο στήθος διαπίστωσαν ότι οι διαδικασίες δεν βελτίωσαν το προσδόκιμο ζωής ή την ποιότητα ζωής περισσότερο από ό,τι οι μη επεμβατικές θεραπείες όπως τα χάπια, η άσκηση και η υγιεινή διατροφή, παρά το γεγονός ότι είναι πολύ πιο ακριβές. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι οι αποφράξεις στις αρτηρίες, που για πολύ καιρό θεωρούνταν ότι προκαλούν καρδιακές προσβολές από αξονικές τομογραφίες και άλλες ακτινογραφίες, συνήθως δεν προκαλούν καρδιακές προσβολές, αλλά η αντιμετώπισή τους μπορεί. Αυτό συμβαίνει επειδή η χειρουργική αφαίρεση αυτών των αποφράξεων απελευθερώνει υπολείμματα σε μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία και μπορεί να προκαλέσει καρδιακή προσβολή ή στηθάγχη, δήλωσε ο Nortin Hadler, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας εκείνη την εποχή. Πολλές από τις 500.000 χειρουργικές επεμβάσεις αγγειοπλαστικής που πραγματοποιούνταν κάθε χρόνο πραγματοποιούνταν σε ασθενείς που θα εξυπηρετούνταν καλύτερα από χάπια, άσκηση και δίαιτα, είπε.

Οι νέες τεχνολογίες μπορούν μερικές φορές ακόμη και να επιδεινώσουν το πρόβλημα. Η αξονική αγγειογραφία, η οποία μπορεί να δει την καρδιά και τις στεφανιαίες αρτηρίες σε 3D, είναι «εξαιρετικά καλή στο να μας δίνει τη δυνατότητα να βλέπουμε πράγματα που δεν έχουμε ξαναδεί, αλλά η ικανότητά μας να κατανοούμε τι βλέπουμε και αν πρέπει να παρέμβουμε δεν έχει συμβαδίσει με το ρυθμό», λέει ο Δρ. Λάουερ του Εθνικού Ινστιτούτου Καρδιάς, Πνευμόνων και Αίματος.

Μια μελέτη που διεξήχθη από τα Ιατρικά Ιδρύματα Johns Hopkins διαπίστωσε ότι 1.000 ασθενείς χαμηλού κινδύνου που υποβλήθηκαν σε αξονική αγγειογραφία δεν είχαν λιγότερες καρδιακές προσβολές ή θανάτους τους επόμενους 18 μήνες από ό,τι 1.000 ασθενείς που δεν υποβλήθηκαν στην εξέταση. Ωστόσο, έλαβαν περισσότερα φάρμακα, υποβλήθηκαν σε περισσότερες εξετάσεις και σε περισσότερους τύπους χειρουργικών επεμβάσεων, τα οποία όλα ενέχουν τον κίνδυνο παρενεργειών. Η ίδια η αξονική αγγειογραφία έχει την παρενέργεια της έκθεσης των ασθενών σε υψηλές δόσεις ακτινοβολίας, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρκίνου.

Ο Δρ. Στίβεν Νίσεν της Κλινικής του Κλίβελαντ αποθαρρύνει τους ασυμπτωματικούς ασθενείς από το να υποβάλλονται σε αξονικές τομογραφίες, ηχοκαρδιογραφήματα ή ακόμα και σε τεστ κοπώσεως σε διάδρομο, επειδή μελέτες δείχνουν ότι συχνά δίνουν ψευδώς θετικά αποτελέσματα και μπορούν να οδηγήσουν σε επικίνδυνες παρεμβάσεις. Ακόμα και τα καλύτερα αποτελέσματα των τεστ μπορούν να οδηγήσουν σε χειρότερη υγεία εάν οδηγήσουν τους ανθρώπους στο να πιστέψουν ότι μπορούν πλέον να τρώνε ό,τι θέλουν και να παραλείπουν την άσκηση.

Το ίδιο ισχύει και για τις ακριβές αξονικές τομογραφίες της σπονδυλικής στήλης. Μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό ασθενειών που μπορούν να θεραπευτούν με χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, δεν είναι πιο αποτελεσματικές από την ελαφριά άσκηση και ένα ήπιο πρόγραμμα, αλλά ενέχουν σοβαρούς κινδύνους και δεν εξαλείφουν απαραίτητα τον πόνο.

«Υπάρχει μια κοινή εσφαλμένη αντίληψη μεταξύ των γιατρών ότι αν βρείτε κάτι διαφορετικό από αυτό που θεωρείτε «φυσιολογικό», τότε αυτή είναι η αιτία των προβλημάτων του ασθενούς», αναφέρει η εφημερίδα, λέγοντας ότι ο Χάντλερ. Επιπλέον, ορισμένοι γιατροί πιστεύουν ότι αν μια θεραπεία, όπως ένα χάπι, βοηθάει σε μια σοβαρή περίπτωση της νόσου, θα λειτουργήσει και σε μια ηπιότερη περίπτωση, αλλά αυτό δεν είναι απαραίτητα αλήθεια, τονίζει η εφημερίδα.

Μερικές φορές, θα πρέπει να αποφεύγονται και οι παραδοσιακές εξετάσεις. Στο Archives of Internal Medicine αυτόν τον μήνα, μια ομάδα γιατρών δημοσίευσε μια λίστα με εξετάσεις και θεραπείες που ορισμένοι ασθενείς θα πρέπει να αποφεύγουν εντελώς: αντιβιοτική θεραπεία για την ιγμορίτιδα, ακτινογραφίες για τον πόνο στη μέση, έλεγχος οστεοπόρωσης για γυναίκες κάτω των 65 ετών, ηλεκτροκαρδιογραφήματα και άλλες καρδιακές εξετάσεις για ασθενείς χαμηλού κινδύνου, ακόμη και πλήρεις αιματολογικές εξετάσεις για υγιείς ενήλικες.

Και παρόλο που οι μελέτες δείχνουν ότι ορισμένες θεραπείες δεν είναι πιο αποτελεσματικές από το εικονικό φάρμακο, πολλοί γιατροί δεν εγκαταλείπουν την άχρηστη και ακόμη και επιβλαβή υγειονομική περίθαλψη που κοστίζει τόσο πολύ στους φορολογούμενους, σημειώνει η δημοσίευση.