Οι εγκέφαλοι των gamers λειτουργούν διαφορετικά

Το πάθος για τα ηλεκτρονικά παιχνίδια έχει γίνει ολοένα και πιο διαδεδομένο τελευταία, ειδικά μεταξύ των παιδιών και των εφήβων. Οι επιστήμονες έχουν μάλιστα δηλώσει ότι ο εθισμός στους υπολογιστές είναι η μάστιγα του 21ου αιώνα.

Η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Γιούτα, σε συνεργασία με ειδικούς από το Πανεπιστήμιο Chung-Ang της Νότιας Κορέας, διεξήγαγαν μια μελέτη στην οποία εξέτασαν τους εγκεφάλους των παικτών. Στη μελέτη συμμετείχαν 200 αγόρια και νεαροί άνδρες που αφιέρωναν σχεδόν όλο τον ελεύθερο χρόνο τους σε παιχνίδια και, όπως αποδείχθηκε, η λειτουργία του εγκεφάλου τους διέφερε από εκείνη εκείνων που σπάνια ή ποτέ δεν έπαιζαν παιχνίδια στον υπολογιστή.

Ο εγκέφαλος των gamers έχει ανώμαλες συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών περιοχών, με αποτέλεσμα να ξεχνούν τον κόσμο γύρω τους και να βυθίζονται εντελώς στον εικονικό κόσμο.

Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι οι ανωμαλίες επηρεάζουν τις περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την παρορμητικότητα, την απόκριση σε ερεθίσματα, με αποτέλεσμα ένα άτομο να ξεχνά την ανάγκη να φάει, να πιει, να κοιμηθεί κ.λπ.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Τζέφρι Άντερσον, οι περισσότερες από τις αλλαγές που έχουν εντοπίσει οι ειδικοί θεωρούνται ωφέλιμες, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις τέτοιες αλλαγές είναι στενά συνδεδεμένες με τα προβλήματα που ακολουθούν, για παράδειγμα, τον εθισμό στον τζόγο. Σύμφωνα με τον καθηγητή Άντερσον, για πάνω από ένα τέταρτο του αιώνα στις ανεπτυγμένες χώρες, έχει εμφανιστεί ένας ορισμένος αριθμός ανθρώπων που έχουν γοητευτεί υπερβολικά από τον εικονικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των διαδικτυακών παιχνιδιών. Συχνά, το σώμα των μανιωδών παικτών είναι τόσο εξαντλημένο που καταλήγει στο νοσοκομείο, επιπλέον, οι παίκτες είναι σε θέση να ξεχάσουν όλα όσα τους περιβάλλουν, συμπεριλαμβανομένων των κατοικίδιων ζώων, των παιδιών, των αγαπημένων τους προσώπων και των συγγενών.

Ο Τζέφρι Άντερσον και οι συνάδελφοί του αποφάσισαν να ελέγξουν εάν υπάρχουν νευροφυσιολογικές αιτίες του εθισμού στον τζόγο, καθώς και να εντοπίσουν μεθόδους καταπολέμησης αυτής της παθολογίας. Οι ειδικοί συμπεριέλαβαν στο πείραμα αγόρια και νεαρούς άνδρες που είχαν εθισμό στον τζόγο και παρακολούθησαν πώς αλλάζει η εγκεφαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία.

Ως αποτέλεσμα, όλοι οι συμμετέχοντες εμφάνισαν παρόμοιες αλλαγές - υπήρχε στενή σύνδεση μεταξύ της κροταφοβρεγματικής συμβολής και του οπίσθιου τμήματος του πρόσθιου φλοιού του εγκεφάλου, και κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού αυτές οι δύο περιοχές αντάλλασσαν ενεργά πληροφορίες, κάτι που δεν παρατηρήθηκε σε άτομα χωρίς εθισμό στον τζόγο.

Όπως εξήγησαν οι επιστήμονες, το οπίσθιο τμήμα του πρόσθιου φλοιού είναι υπεύθυνο για τον σχεδιασμό, τη μνήμη εργασίας, τις νέες πληροφορίες, την αφηρημένη σκέψη, ενώ η κροταφοβρεγματική συμβολή είναι υπεύθυνη για τη συσσώρευση πληροφοριών που προέρχονται από τις αισθήσεις. Αυτές οι δύο περιοχές συμμετέχουν επίσης σε μια συγκεκριμένη διαδικασία όταν εντοπίζεται το πιο σημαντικό αντικείμενο σε μια δεδομένη στιγμή, ενώ άλλα ερεθίσματα παραμένουν απαρατήρητα.

Λόγω της αυξημένης σύνδεσης μεταξύ των δύο περιοχών του εγκεφάλου, ένα άτομο γίνεται νευρικό, ξεχνάει τα σχέδιά του και δεν μπορεί να συγκεντρωθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτές οι αλλαγές, σύμφωνα με τους επιστήμονες, εξηγούν τις αλλαγές στη συμπεριφορά των παικτών.

Όπως έχουν σημειώσει οι επιστήμονες, η τάση ενός παιδιού να εθίζεται στα παιχνίδια μπορεί να προσδιοριστεί από το επίπεδο σύνδεσης μεταξύ των δύο προαναφερθέντων περιοχών του εγκεφάλου, κάτι που θα βοηθήσει στη λήψη κατάλληλων μέτρων εγκαίρως και στην προστασία του από το υπερβολικό πάθος για τα ηλεκτρονικά παιχνίδια.