Οι χημικές ουσίες του νοικοκυριού μπορεί να αυξάνουν τον κίνδυνο αυτισμού και σκλήρυνσης κατά πλάκας

Ο αριθμός των ατόμων που διαγιγνώσκονται με νευροαναπτυξιακές διαταραχές όπως ο αυτισμός και η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής έχει αυξηθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην αυξημένη αναγνώριση και διάγνωση των διαταραχών, αλλά οι ειδικοί υποδηλώνουν ότι περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί να ευθύνονται για αυτήν την αύξηση.

Ορισμένες κοινές χημικές ουσίες που βρίσκονται σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας και είδη οικιακής χρήσης βλάπτουν εξειδικευμένα εγκεφαλικά κύτταρα που ονομάζονται ολιγοδενδροκύτταρα, τα οποία σχηματίζουν έλυτρα μυελίνης στα νευρικά κύτταρα, σύμφωνα με νέα μελέτη. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η έκθεση σε αυτές τις χημικές ουσίες μπορεί να οδηγήσει σε νευροαναπτυξιακές διαταραχές και νευρολογικές ασθένειες όπως παθήσεις του φάσματος του αυτισμού, διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και σκλήρυνση κατά πλάκας.

Μια μελέτη στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Case Western Reserve αξιολόγησε τις επιδράσεις ενός ευρέος φάσματος χημικών ουσιών σε απομονωμένα ολιγοδενδροκύτταρα, οργανοειδή συστήματα και τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο ποντικού. Διαπίστωσαν ότι δύο ομάδες, τα οργανοφωσφορικά επιβραδυντικά φλόγας και οι τεταρτοταγείς ενώσεις αμμωνίου (QACs), προκάλεσαν βλάβη ή θάνατο των ολιγοδενδροκυττάρων, αλλά δεν είχαν καμία επίδραση σε άλλα κύτταρα του εγκεφάλου.

«Πρόκειται για μια μελέτη στην οποία οι συγγραφείς εξέτασαν περίπου 1.900 χημικές ουσίες για να εντοπίσουν κατηγορίες ενώσεων που έχουν τοξικότητα και προκαλούν ελαττώματα στην ανάπτυξη των ολιγοδενδροκυττάρων. Η μεθοδολογία διαλογής που χρησιμοποίησαν οι συγγραφείς είναι εντυπωσιακή, επειδή τα περισσότερα εργαλεία που χρησιμοποιούνται σήμερα μελετούν μόνο τις κυτταροτοξικές επιδράσεις. Όπως έχουν δείξει οι συγγραφείς σε αυτή την εργασία, οι μη κυτταροτοξικές χημικές ουσίες μπορούν να έχουν και άλλες επιδράσεις στα κύτταρα και αυτό είναι σημαντικό να μελετηθεί.» - Δρ. Suvarish Sarkar, PhD, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Περιβαλλοντικής Ιατρικής και Νευροβιολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ.

Πώς επηρεάζουν οι χημικές ουσίες τα ολιγοδενδροκύτταρα;

Η παραγωγή ολιγοδενδροκυττάρων ξεκινά κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη, με την πλειονότητα αυτών των κυττάρων να σχηματίζεται κατά τα πρώτα 2 χρόνια της ζωής. Τα ώριμα ολιγοδενδροκύτταρα είναι υπεύθυνα για την παραγωγή και τη διατήρηση των ελύτρων μυελίνης, τα οποία προστατεύουν τα νευρικά κύτταρα και επιταχύνουν τη μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων.

«Τα ολιγοδενδροκύτταρα είναι ένας τύπος νευρογλοιακών κυττάρων στον εγκέφαλο που μπορούν να ρυθμίσουν μια ποικιλία ζωτικών φυσιολογικών λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής μυελίνης. Ως εκ τούτου, η μελέτη του τρόπου με τον οποίο οι περιβαλλοντικές χημικές ουσίες ρυθμίζουν αυτά τα κύτταρα είναι σημαντική και κρίσιμη για την κατανόηση της αιτιολογίας διαφόρων ασθενειών», δήλωσε ο Δρ. Sarkar.

Σε αυτήν τη μελέτη, οι επιστήμονες δημιούργησαν πρόδρομα κύτταρα ολιγοδενδροκυττάρων (OPCs) από πολυδύναμα βλαστοκύτταρα ποντικού (κύτταρα που μπορούν να εξελιχθούν σε όλα τα κύτταρα του σώματος). Στη συνέχεια, εξέθεσαν αυτά τα κύτταρα σε 1.823 διαφορετικές χημικές ουσίες για να αξιολογήσουν εάν επηρέαζαν την ικανότητά τους να εξελιχθούν σε ολιγοδενδροκύτταρα.

Περισσότερο από το 80% των χημικών ουσιών δεν είχαν καμία επίδραση στην ανάπτυξη των ολιγοδενδροκυττάρων. Ωστόσο, 292 από αυτές ήταν κυτταροτοξικές - σκοτώνοντας τα ολιγοδενδροκύτταρα - και 47 ανέστειλαν τον σχηματισμό ολιγοδενδροκυττάρων.

Οι χημικές ουσίες της ομάδας 2 είχαν δυσμενείς επιπτώσεις στα ολιγοδενδροκύτταρα. Τα οργανοφωσφορικά επιβραδυντικά φλόγας, τα οποία βρίσκονται συνήθως σε ηλεκτρονικά είδη και έπιπλα, αναστέλλουν τον σχηματισμό ολιγοδενδροκυττάρων από OPC. Οι τεταρτοταγείς ενώσεις του αμμωνίου, οι οποίες βρίσκονται σε πολλά προϊόντα προσωπικής φροντίδας και απολυμαντικά, σκοτώνουν τα κύτταρα.

Βλάβη στα αναπτυσσόμενα κύτταρα σε ποντίκια

Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης εάν οι χημικές ουσίες έχουν παρόμοια επίδραση στην ανάπτυξη ολιγοδενδροκυττάρων στους εγκεφάλους των ποντικών. Διαπίστωσαν ότι οι τεταρτοταγείς ενώσεις αμμωνίου (QAC) διέσχισαν με επιτυχία τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και συσσωρεύτηκαν στον εγκεφαλικό ιστό όταν χορηγήθηκαν από το στόμα σε ποντίκια.

Τα ποντίκια έχασαν ολιγοδενδροκύτταρα σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου, γεγονός που δείχνει ότι αυτές οι χημικές ουσίες μπορεί να αποτελούν κίνδυνο για τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο.

Μετά τα αποτελέσματά τους σε ποντίκια, εξέτασαν το οργανοφωσφορικό επιβραδυντικό φλόγας τρις(1,3-διχλωρο-2-προπυλ)φωσφορικό (TDCIPP) σε ένα ανθρώπινο φλοιώδες οργανοειδές μοντέλο. Η χημική ουσία μείωσε τον αριθμό των ώριμων ολιγοδενδροκυττάρων κατά 70% και το OPC κατά 30%, υποδηλώνοντας ότι αναστέλλει την ωρίμανση των κυττάρων.

Πολύ δημοφιλή οικιακά χημικά

Οι άνθρωποι μπορούν να έρθουν σε επαφή με αυτές τις χημικές ουσίες σε καθημερινή βάση, όπως εξήγησε ο Δρ. Jagdish Khubchandani, καθηγητής δημόσιας υγείας στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη:

«Δυστυχώς, αυτά τα προϊόντα χρησιμοποιούνται ευρέως (π.χ. οργανοφωσφορικά για βαφές, βερνίκια, υφάσματα, ρητίνες κ.λπ., και τεταρτοταγές αμμώνιο για απολυμαντικά και προϊόντα προσωπικής φροντίδας). Έχουν επίσης γίνει δημοφιλή λόγω της κακής φήμης των προηγούμενων κατηγοριών χημικών ουσιών, και η χρήση τους έχει αυξηθεί σημαντικά.»

«Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν ότι δεν έχουμε καταλήξει σε καλές εναλλακτικές λύσεις για προηγούμενες κατηγορίες χημικών ουσιών (όπως τα PBDE). Παρόλο που η μελέτη χρησιμοποιεί μοντέλα ποντικών και εργαστηριακές καλλιέργειες, θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία», πρόσθεσε.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές εκτίμησαν τα επίπεδα οργανοφωσφορικών στα οποία εκτέθηκαν παιδιά ηλικίας 3 έως 11 ετών χρησιμοποιώντας τα σύνολα δεδομένων της Εθνικής Έρευνας Εξέτασης Υγείας και Διατροφής (NHANES), μια αξιόπιστη πηγή από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) που κατέγραψε τα επίπεδα του μεταβολίτη δις (1,3-διχλωρο-2-προπυλ)φωσφορικού (BDCIPP) στα ούρα.

Διαπίστωσαν ότι τα παιδιά με τα υψηλότερα επίπεδα BDCIPP είχαν 2-6 φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν κινητική δυσλειτουργία από εκείνα με τα χαμηλότερα επίπεδα.

Υποστηρίζουν ότι αυτό αποτελεί ισχυρή ένδειξη για μια θετική συσχέτιση μεταξύ της έκθεσης σε οργανοφωσφορικά επιβραδυντικά φλόγας και της ανώμαλης ανάπτυξης του νευρικού συστήματος.

Πώς αποφεύγετε αυτές τις χημικές ουσίες;

«Ο γενικός εμπειρικός κανόνας είναι η μείωση της κατανάλωσης αυτών των προϊόντων σε επίπεδο νοικοκυριού. Συγκεκριμένα, η προστασία από αυτές τις χημικές ουσίες είναι απαραίτητη για τις έγκυες γυναίκες, τα παιδιά και τα άτομα με χρόνιες ασθένειες. Από την έναρξη της πανδημίας COVID-19, η χρήση ορισμένων από αυτές τις χημικές ουσίες (π.χ. απολυμαντικά) έχει αυξηθεί εκθετικά και οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι προσεκτικοί στη χρήση εναλλακτικών μεθόδων (π.χ. πλύσιμο των χεριών)», - δήλωσε ο Δρ. Jagdish Khubchandani.

Μελέτες έχουν δείξει ότι θα πρέπει να χρησιμοποιούνται εναλλακτικά απολυμαντικά όπως καπρυλικό οξύ, κιτρικό οξύ, γαλακτικό οξύ και άλλα δραστικά συστατικά όπως υπεροξείδιο του υδρογόνου και αλκοόλη, όπου είναι δυνατόν, για να αποφευχθεί η υπερβολική έκθεση σε τεταρτοταγείς ενώσεις αμμωνίου (QACs).

Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό natureTrusted SourceNeuroscience