Οι κακοήθειες των πνευμόνων μπορεί να βρίσκονται σε λανθάνουσα κατάσταση στο σώμα

Μια πρόσφατη μελέτη από ειδικούς του Cancer Research UK έδειξε ότι ο καρκίνος μπορεί να υπάρχει στο σώμα σε μια λεγόμενη «αδρανή» κατάσταση. Όπως αποδείχθηκε, ο καρκίνος του πνεύμονα με τις πρώτες γενετικές κακοήθεις αλλαγές σε κυτταρικό επίπεδο, οι οποίες προκαλούνται κυρίως από κακές συνήθειες ή μολυσμένο αέρα, δεν μπορεί να εκδηλωθεί για 20 χρόνια και η ασθένεια δεν μπορεί να διαγνωστεί. Αλλά σε ένα συγκεκριμένο σημείο, η πρόσθετη διέγερση οδηγεί σε επιθετική ανάπτυξη παθογόνων κυττάρων και στην ανάπτυξη ενός όγκου.

Οι ειδικοί έχουν επίσης διαπιστώσει ότι οι αλλαγές που ενεργοποιούν την παθολογική διαδικασία σε γονιδιακό επίπεδο εμφανίζονται διαφορετικά σε διαφορετικά μέρη του όγκου. Αυτό, σύμφωνα με τους επιστήμονες, εξηγεί τη γενετική ετερογένεια της καρκινικής διαδικασίας και τις δυσκολίες στη θεραπεία της νόσου.

Οι συγγραφείς του επιστημονικού έργου διεξήγαγαν μια διεξοδική ανάλυση των γενετικών προφίλ της καρκινικής διαδικασίας στους πνεύμονες μιας ομάδας ασθενών. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη διαγνώστηκαν με την πιο κοινή μορφή της νόσου - μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα. Οι εθελοντές του έργου ήταν νυν και πρώην καπνιστές, καθώς και άτομα που δεν είχαν καπνίσει ποτέ.

Οι ειδικοί κατάφεραν να αποκρυπτογραφήσουν πλήρως τα γονιδιώματα διαφόρων τμημάτων του όγκου, λαμβάνοντας υπόψη τις μεταλλάξεις στα κύτταρα (οι επιστήμονες έλαβαν υπόψη τις αλλαγές τόσο σε όλα τα κύτταρα όσο και σε μεμονωμένα κύτταρα). Ως αποτέλεσμα, αυτή η μέθοδος επέτρεψε στους επιστήμονες να αναδημιουργήσουν την ανάπτυξη του όγκου, ενώ παράλληλα προσδιορίζουν τις αλλαγές σε όλο το στάδιο ανάπτυξης του όγκου (από την αρχή μέχρι το τέλος).

Οι επιστήμονες έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή σε ασθενείς που είχαν καπνίσει στο παρελθόν και, ως αποτέλεσμα, διαπίστωσαν ότι οι πρώτες αλλαγές στα πνευμονικά κύτταρα συνέβησαν πριν από περισσότερα από είκοσι χρόνια, σε μια εποχή που οι συμμετέχοντες στο έργο εξακολουθούσαν να καπνίζουν.

Επιπλέον, η ανάλυση έδειξε ότι οι γενετικές μεταλλάξεις στον όγκο εμφανίζονται διαφορετικά - σε ορισμένες περιοχές, εντοπίστηκαν αλλαγές που απουσίαζαν εντελώς σε άλλες. Σύμφωνα με τους ερευνητές, μια τέτοια ανομοιομορφία στις αλλαγές οδηγεί στο γεγονός ότι οι κακοήθεις όγκοι του πνεύμονα είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστούν.

Για παράδειγμα, η χημειοθεραπεία που επιλέγεται με βάση τα αποτελέσματα μιας βιοψίας μιας περιοχής του όγκου αποδεικνύεται εντελώς αναποτελεσματική για μια άλλη περιοχή και ο όγκος συνεχίζει να αναπτύσσεται με ανανεωμένη ζωντάνια.

Ως αποτέλεσμα της μελέτης, οι ειδικοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό να διαγνωστεί ο καρκίνος του πνεύμονα στα πρώιμα στάδια της νόσου, πριν ο όγκος αποκτήσει γενετική ανωμαλία.

Μία από τις αποτελεσματικές μεθόδους έγκαιρης διάγνωσης του καρκίνου του πνεύμονα μπορεί να είναι η εξέταση αίματος για το DNA του όγκου. Μια τέτοια ανάλυση έχει ήδη αναπτυχθεί από ορισμένες εταιρείες βιοτεχνολογίας. Αυτός ο τύπος διαγνωστικής θα επιτρέψει την αναγνώριση της διαδικασίας σε πρώιμο στάδιο, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους καπνιστές, τόσο τους νυν όσο και τους πρώην.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, ο κόσμος έχει τα υψηλότερα ποσοστά επίπτωσης και θνησιμότητας από κακοήθεις όγκους του πνεύμονα.