Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα νέο και βελτιωμένο μοντέλο για την αξιολόγηση των κινδύνων και των οφελών της κατανάλωσης ψαριών

Το μοντέλο που ανέπτυξαν οι ερευνητές θα μπορούσε να βοηθήσει στη διατύπωση συστάσεων και στη βελτίωση της βάσης στοιχείων σχετικά με τους κινδύνους και τα οφέλη της κατανάλωσης ψαριών, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Σε μια δημοσίευση στο The American Journal of Epidemiology, ερευνητές από το Brigham and Women's Hospital, τη Σχολή Δημόσιας Υγείας TH Chan του Χάρβαρντ, το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ και το Πανεπιστήμιο Cornell παρουσιάζουν ένα νέο πλαίσιο που λαμβάνει υπόψη την εκτιμώμενη μέση περιεκτικότητα σε υδράργυρο των ψαριών που καταναλώνονται. Αυτό βοηθά στη στάθμιση των επιβλαβών επιπτώσεων του υδραργύρου έναντι των πιθανών οφελών των θρεπτικών συστατικών στα ψάρια.

Εφαρμόζοντας αυτήν την προσέγγιση σε έναν πληθυσμό που τρώει ψάρια στη Μασαχουσέτη, η ομάδα διαπίστωσε ότι συνολικά, η κατανάλωση αυξανόμενων ποσοτήτων ψαριών χαμηλής περιεκτικότητας σε υδράργυρο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ήταν ωφέλιμη, ενώ η κατανάλωση περισσότερων ψαριών υψηλής περιεκτικότητας σε υδράργυρο ήταν επιζήμια για τη νευροανάπτυξη.

«Για τους ασθενείς που αναζητούν συμβουλές σχετικά με την κατανάλωση ψαριών, οι δημόσιες συστάσεις μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση και να οδηγήσουν σε μειωμένη κατανάλωση ψαριών», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Susan Corrick, MD, του Τμήματος Ιατρικής Δικτύου και του Τμήματος Πνευμονολογίας και Εντατικής Θεραπείας στο Νοσοκομείο Brigham and Women's. Η Corrick είναι επίσης μέλος του Κέντρου Περιβαλλοντικής Υγείας του Χάρβαρντ-NIH.

«Η μελέτη μας δείχνει ότι η κατανάλωση ψαριών ήταν γενικά ωφέλιμη για τη νευροανάπτυξη όταν οι έγκυες γυναίκες έτρωγαν ψάρια με χαμηλά επίπεδα υδραργύρου, αλλά επιβλαβής όταν κατανάλωναν ψάρια με τα υψηλότερα μέσα επίπεδα υδραργύρου. Είναι σημαντικό να σκεφτείτε τι ψάρια τρώτε, αντί να μειώνετε απλώς την κατανάλωση ψαριών συνολικά», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Sally Thurston, PhD, του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου του Ρότσεστερ.

Η έκθεση σε μεθυλυδράργυρο (MeHg) μπορεί να προκαλέσει νευροαναπτυξιακή τοξικότητα. Ωστόσο, πολλά θρεπτικά συστατικά στα ψάρια είναι ευεργετικά για τη νευροανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένων των πολυακόρεστων λιπαρών οξέων, του σεληνίου, του ιωδίου και της βιταμίνης D.

Πολλές μελέτες που εξετάζουν τη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε υδράργυρο και της υγείας μετρούν τον υδράργυρο με βάση τη συσσώρευσή του στα μαλλιά. Ωστόσο, η χρήση μόνο των μαλλιών καθιστά αδύνατο τον διαχωρισμό των δυνητικά επιβλαβών επιδράσεων του υδραργύρου από τις ευεργετικές επιδράσεις της κατανάλωσης ψαριών. Για παράδειγμα, η κατανάλωση μεγάλης ποσότητας ψαριών χαμηλής περιεκτικότητας σε υδράργυρο ή μικρής ποσότητας ψαριών υψηλής περιεκτικότητας σε υδράργυρο μπορεί να οδηγήσει στο ίδιο επίπεδο υδραργύρου σε ένα δείγμα τρίχας, αλλά να έχει διαφορετικούς πιθανούς κινδύνους για την υγεία.

Τα αποτελέσματα από αναλύσεις που χρησιμοποιούν κοινές στατιστικές προσεγγίσεις για αυτό το πρόβλημα μπορεί να είναι δύσκολο να ερμηνευθούν. Για να αντιμετωπίσουν αυτούς τους περιορισμούς, οι ερευνητές πρότειναν ένα νέο μοντέλο που λαμβάνει υπόψη την αναμενόμενη μέση περιεκτικότητα σε υδράργυρο των ψαριών που καταναλώνονται.

Η ομάδα εξέτασε δεδομένα από συμμετέχοντες στην Κοόρτη του Νιου Μπέντφορντ (NBC), μια μελέτη που παρακολούθησε 788 παιδιά μητέρων που ζούσαν κοντά σε μια τοποθεσία Superfund στο Νιου Μπέντφορντ της Μασαχουσέτης.

Εκτός από την εξέταση δειγμάτων μαλλιών, η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα έρευνας από ένα ερωτηματολόγιο συχνότητας κατανάλωσης τροφίμων που συμπλήρωσαν οι μητέρες περίπου 10 ημέρες μετά τον τοκετό. Οι συμμετέχουσες συμπλήρωσαν λεπτομέρειες σχετικά με τα διάφορα είδη ψαριών που κατανάλωναν κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Οι ερευνητές εξέτασαν τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ψαριών — κατηγοριοποιημένα ως χαμηλά, μεσαία και υψηλά μέσα επίπεδα υδραργύρου — και της νευροανάπτυξης στα παιδιά της ομάδας. Η ομάδα μέτρησε τη νευροανάπτυξη χρησιμοποιώντας τεστ IQ, γλώσσας, μνήμης και προσοχής.

Για τα παιδιά των οποίων οι μητέρες κατανάλωναν τα περισσότερα ψάρια με τη χαμηλότερη περιεκτικότητα σε υδράργυρο, η κατανάλωση ψαριών συσχετίστηκε θετικά (ευνοϊκά) με νευροαναπτυξιακά αποτελέσματα. Αντίθετα, για τα παιδιά των οποίων οι μητέρες κατανάλωναν ψάρια με την υψηλότερη περιεκτικότητα σε υδράργυρο, η συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης ψαριών και των νευροαναπτυξιακών αποτελεσμάτων ήταν αρνητική (επιβλαβής).

Οι συγγραφείς σημειώνουν αρκετούς περιορισμούς της μελέτης, συμπεριλαμβανομένου του ότι οι εκτιμήσεις της περιεκτικότητας σε υδράργυρο στα ψάρια και τα δεδομένα της διατροφικής έρευνας είναι ατελείς. Ο πληθυσμός της μελέτης περιελάμβανε μόνο συμμετέχοντες από την περιοχή του New Bedford και εξέτασε μόνο τη νευροανάπτυξη. Η μελέτη επίσης δεν λαμβάνει υπόψη τις διακυμάνσεις στα ωφέλιμα θρεπτικά συστατικά των ψαριών που καταναλώνονται, όπως η περιεκτικότητα σε πολυακόρεστα λιπαρά (PUFA) ή σελήνιο.

«Στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τη μελέτη μας να συμβάλει σε μια καλύτερη αξιολόγηση των συμβιβασμών κινδύνου-οφέλους από την κατανάλωση ψαριών, ένα βασικό συστατικό πολλών υγιεινών διατροφών», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Susan Corrick, MD, του Τμήματος Ιατρικής Δικτύου του Νοσοκομείου Brigham and Women's και του Τμήματος Πνευμονολογίας και Εντατικής Θεραπείας.

Η ομάδα ελπίζει ότι μελλοντικές μελέτες θα επεκτείνουν αυτήν την προσέγγιση μοντελοποίησης ώστε να λάβουν υπόψη τόσο τον μέσο υδράργυρο όσο και την περιεκτικότητα των ψαριών σε θρεπτικά συστατικά.