Οι επιστήμονες σκοπεύουν να δημιουργήσουν μια νέα επιστήμη - τη νευροβιολογία των συναισθημάτων

Είναι λάθος να πιστεύουμε ότι όλοι αντιδρούμε στα γεγονότα της ζωής με έναν τυπικό τρόπο, υποστηρίζουν οι Richard J. Davidson και Sharon Begley, συγγραφείς του νέου βιβλίου The Emotional Life of Your Brain των Richard J. Davidson, Ph.D., και Sharon Begley, στο άρθρο τους στο Newsweek. «Γιατί ένα άτομο ανακάμπτει γρήγορα από ένα διαζύγιο ενώ ένα άλλο βυθίζεται στην αυτοαπέχθεια ή την απελπισία; Γιατί ένα άτομο βρίσκει γρήγορα μια άλλη δουλειά μετά την απόλυσή του, ενώ ο αδελφός του αισθάνεται αποτυχημένος για χρόνια;» αναρωτιούνται οι συγγραφείς. Πιστεύουν ότι η επιστήμη - «η νευροεπιστήμη του συναισθήματος» - θα δώσει την απάντηση.

Όλα καταλήγουν σε αυτό που ο Davidson αποκαλεί «συναισθηματικό στυλ» ενός ατόμου. «Είναι ένας αστερισμός συναισθηματικών αντιδράσεων και προσαρμοστικών αποκρίσεων που ποικίλλουν σε φύση, ένταση και διάρκεια», γράφουν οι συγγραφείς. Κατά την άποψή τους, το «συναισθηματικό προφίλ» κάθε ατόμου είναι τόσο μοναδικό όσο ένα δακτυλικό αποτύπωμα ή ένα πρόσωπο.

Ο Ντέιβιντσον επισημαίνει την καινοτομία της προσέγγισής του: «Χρησιμοποιώντας σάρωση εγκεφάλου και άλλες μεθόδους, έχω εντοπίσει πώς το συναισθηματικό στυλ - και τα έξι συστατικά που το αποτελούν - σχετίζεται με χαρακτηριστικά πρότυπα εγκεφαλικής δραστηριότητας».

Σε αντίθεση με τις επιστημονικές «αυτοτελειότητες», το συναισθηματικό στυλ καθορίζεται, μεταξύ άλλων, από τη δραστηριότητα των τμημάτων του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για τη γνωστική λειτουργία, τη σκέψη και τη λογική, πιστεύει ο Davidson. Εν τω μεταξύ, παραδοσιακά πιστεύεται ότι τα συναισθήματα είναι κάτι το ποταπό, ζωώδες, επειδή καθορίζονται από τη δραστηριότητα των τμημάτων του εγκεφάλου που μας κάνουν να σχετιζόμαστε με τα ζώα. Καταλήγει σε ένα σημαντικό πρακτικό συμπέρασμα: «Μπορείτε να αλλάξετε το συναισθηματικό σας στυλ ασκώντας συστηματικά το μυαλό σας».

Κατά τη διεξαγωγή πειραμάτων σχετικά με τη διαχείριση των συναισθηματικών καταστάσεων των ανθρώπων, ο συγγραφέας ανακάλυψε ότι η ικανότητα γρήγορης καταστολής της θλίψης, της αγανάκτησης ή άλλων αρνητικών συναισθημάτων σχετίζεται με τη δραστηριότητα όχι των τμημάτων του εγκεφάλου που θεωρούνται κέντρα συναισθημάτων, αλλά του προμετωπιαίου λοβού του εγκεφάλου, ο οποίος είναι υπεύθυνος για τη σκέψη. Έτσι, η αντίσταση στα αρνητικά συναισθήματα - ένα από τα 6 στοιχεία του συναισθηματικού στυλ - σχετίζεται με την πιο ενεργή εργασία του αριστερού μέρους του προμετωπιαίου λοβού (σε σύγκριση με το δεξί μέρος). Σε ένα συναισθηματικά σταθερό άτομο, η δραστηριότητα αυτού του μέρους μπορεί να είναι 30 φορές υψηλότερη από τη δραστηριότητά του σε ένα ασταθές άτομο.

Μετά από άλλα πειράματα, οι επιστήμονες κατάλαβαν τον μηχανισμό: αποδεικνύεται ότι το αριστερό μέρος του προμετωπιαίου λοβού αναστέλλει την αμυγδαλή στον εγκέφαλο - την περιοχή όπου συνήθως προκύπτουν τα αρνητικά συναισθήματα. Αποδείχθηκε επίσης ότι όσο περισσότεροι άξονες στον εγκέφαλο συνδέουν τον προμετωπιαίο λοβό με την αμυγδαλή, τόσο πιο εύκολο είναι για ένα άτομο να ανακάμψει από τα αρνητικά συναισθήματα. «Χάρη σε αυτούς τους δύο μηχανισμούς, ο σκεπτόμενος εγκέφαλός μας ηρεμεί με επιτυχία την ευαίσθητη ψυχή μας, έτσι ώστε ο εγκέφαλος να μπορεί να σχεδιάζει και να ενεργεί χωρίς να αποσπάται η προσοχή του από αρνητικές εμπειρίες», καταλήγουν οι συγγραφείς.

Οι συγγραφείς είναι επίσης βέβαιοι ότι ακόμη και ο εγκέφαλος ενός ενήλικα είναι πλαστικός και επομένως οι παραπάνω μηχανισμοί μπορούν να αναπτυχθούν, μεταξύ άλλων μέσω των σωστών σκέψεων και προθέσεων. Ένα πείραμα διεξήχθη στο Χάρβαρντ: τα άτομα απλώς φαντάστηκαν να παίζουν ένα κομμάτι στο πιάνο με το δεξί τους χέρι και μετά από μια εβδομάδα ο κινητικός φλοιός που είναι υπεύθυνος για τα δάχτυλα του δεξιού χεριού αυξήθηκε σε όγκο. «Είναι δυνατόν να αλλάξετε τη δομή των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλό σας», καταλήγουν οι συγγραφείς.

Συμβουλεύουν να απαλλαγείτε από τα χαρακτηριστικά με τα οποία δεν είστε ικανοποιημένοι μέσω νοητικών ασκήσεων: αυτό θα μπορούσε να είναι ο διαλογισμός ή η λεγόμενη γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία.

Όσοι είναι επιρρεπείς στην ενδοσκόπηση θα πρέπει να ασκούν παθητική, αποστασιοποιημένη παρατήρηση σκέψεων και συναισθημάτων - τον λεγόμενο «συνειδητό διαλογισμό». Οι συγγραφείς τον θεωρούν ένα από τα πιο αποτελεσματικά μέσα για την αλλαγή του συναισθηματικού στυλ. «Αδυνατίζει την αλυσίδα των συνειρμών που μας αναγκάζει να σκεφτόμαστε την αποτυχία». «Μόλις αρχίσετε να ανατρέχετε νοερά σε όλες τις καταστροφές, το μυαλό σας θα σας βοηθήσει να σταματήσετε, να παρατηρήσετε πόσο εύκολο είναι για το μυαλό να αποσπαστεί η προσοχή του, να παρατηρήσετε ότι αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα διαδικασία δραστηριότητας του ανώτερου νευρικού συστήματος - και η δίνη δεν θα σας παρασύρει», γράφουν οι συγγραφείς. Δεν υπόσχονται να μετατρέψουν έναν σκληραγωγημένο απαισιόδοξο σε αισιόδοξο, αλλά διαβεβαιώνουν ότι είναι δυνατό να αλλάξετε συναισθηματικό στυλ - αλλά η μέθοδος πρέπει να είναι αυστηρά ατομική.

[ 1 ]