Οι επιστήμονες προειδοποιούν: τα βραβεία είναι επιβλαβή

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η προσδοκία ανταμοιβής για την εργασία εμποδίζει τον εγκέφαλο να προσεγγίσει επαρκώς τη μάθηση και να θυμάται πληροφορίες.

Η μελέτη ορισμένων ικανοτήτων των ζώων σχεδόν πάντα συνδέεται με κάποιο είδος λιχουδιάς – ένα είδος ανταμοιβής για τις προσπάθειες και την εργασία. Για παράδειγμα, στα τρωκτικά που επιδεικνύουν τις δεξιότητές τους δίνεται στη συνέχεια ένα γλυκό ή άλλη λιχουδιά. Μερικά ζώα «παίρνουν» τα ίδια μια λιχουδιά εάν είναι ευρηματικά και πληρούν τις απαιτήσεις των ερευνητών.

Ωστόσο, όπως σημειώνουν ειδικοί από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, η προσδοκία μιας ανταμοιβής έχει άμεσο αντίκτυπο στη συμπεριφορά των ζώων: αυτό σημαίνει ότι τα υποκείμενα συμπεριφέρονται εντελώς διαφορετικά αν γνωρίζουν ότι δεν θα υπάρξει ανταμοιβή. Πώς μοιάζει αυτό; Για παράδειγμα, ένα τρωκτικό σύρθηκε σε ένα ειδικό παράθυρο στο οποίο υπήρχε μια έξοδος με νερό. Αφού αναπαραχθεί ο ήχος του νερού που χύνεται, το ζώο άρχισε να γλείφει την έξοδο, προσπαθώντας να πιει. Αν ακολουθούσε ένας άλλος ήχος, τα ζώα μπερδεύονταν, αντιδρώντας και στις δύο αναπαραγωγές με διαφορετικούς τρόπους, σε τυχαία σειρά. Σε αυτήν την περίπτωση, η πιθανότητα ενός λογικού χτυπήματος ήταν 50%. Για να θυμηθούν ποιος από τους ήχους σημαίνει τη ροή του νερού, το ζώο χρειάζεται ένα ορισμένο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, όταν η έξοδος νερού αφαιρέθηκε την πρώτη ημέρα του πειράματος, τα τρωκτικά ξαφνικά "ενεργοποίησαν" τη νοημοσύνη τους και έδειξαν μια αντίδραση στον απαραίτητο ήχο με ποσοστό χτυπήματος 90%. Έτσι, αν και δεν υπήρχε έξοδος νερού, προσπάθησαν να "πιούν" σαν να έπιναν νερό, και αυτή η αντίδραση ακολουθήθηκε ακριβώς στις περιπτώσεις που ήταν απαραίτητο.

Η μελέτη επαναλήφθηκε σε δύο παραλλαγές και με άλλα ζώα. Για παράδειγμα, ζητήθηκε από τρωκτικά να πατήσουν ένα κουμπί για να πάρουν νερό - και πάλι έδειξαν καλύτερη ανταπόκριση όταν δεν παρείχαν ανταμοιβή. Ή άλλα τρωκτικά εκπαιδεύτηκαν να κοιτάζουν σε ένα μπολ με φαγητό μετά από έναν συγκεκριμένο ήχο - αλλά εδώ η τροφή εμφανιζόταν μόνο όταν δεν υπήρχε λάμψη φωτός πριν από τον ήχο. Εκτός από τα τρωκτικά, πειράματα διεξήχθησαν και σε κουνάβια. Και ακόμη και σε αυτές τις περιπτώσεις, τα ζώα εκπαιδεύτηκαν πιο παραγωγικά όταν δεν υπήρχε ανταμοιβή.

Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, η μαθησιακή διαδικασία αποτελείται από δύο μηχανισμούς: πρώτον, τα ζώα μαθαίνουν συγκεκριμένο περιεχόμενο, πληροφορίες (για παράδειγμα, έναν κανόνα συμπεριφοράς - να πατήσουν ένα κουμπί μετά από ένα ηχητικό σήμα) και μαθαίνεται επίσης το πληροφοριακό πλαίσιο, το οποίο περιλαμβάνει την επακόλουθη ανταμοιβή. Ταυτόχρονα, η προσδοκία μιας λιχουδιάς σε πολλές περιπτώσεις εμποδίζει τον εγκέφαλο να δείξει τις ήδη αποκτημένες γνώσεις του. Σε αυτήν την περίπτωση, πρέπει να εξετάσουμε ένα λιγότερο έξυπνο τρωκτικό και ένα πιο έξυπνο, αν και στην πραγματικότητα υπάρχει μια εντελώς διαφορετική διαφορά μεταξύ τους: ο βαθμός ευαισθησίας στην αναμενόμενη ανταμοιβή.

Δεδομένου ότι τα πειράματα διεξήχθησαν με τη συμμετοχή διαφορετικών ζώων, μπορούμε να υποθέσουμε την ύπαρξη ενός γνωστικού προτύπου που εφαρμόζεται και στους ανθρώπους. Φυσικά, θα θέλαμε να λάβουμε τα αποτελέσματα της έρευνας και σε ανθρώπους, χρησιμοποιώντας διαφορετικά είδη ανταμοιβών (υλικές, μη υλικές κ.λπ.). Ωστόσο, οι επιστήμονες ήδη συμβουλεύουν όλους να σκέφτονται λιγότερο οποιοδήποτε είδος ανταμοιβής - μόνο σε αυτήν την περίπτωση μπορούμε να είμαστε σίγουροι για υψηλή νοητική απόδοση.

Λεπτομέρειες του πειραματικού έργου περιγράφονται στη διεύθυνση www.nature.com/articles/s41467-019-10089-0