Οι επιστήμονες κατάφεραν να αναπτύξουν έναν τεχνητό πνεύμονα

Μια ερευνητική ομάδα σε ένα πανεπιστήμιο του Τέξας κατάφερε να καλλιεργήσει έναν ανθρώπινο πνεύμονα σε εργαστηριακό περιβάλλον. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τους πνεύμονες δύο παιδιών που πέθαναν σε ατύχημα και ήταν ακατάλληλοι για μεταμόσχευση. Οι επιστήμονες καθάρισαν σχολαστικά τους πνεύμονες ενός από τα παιδιά από πνευμονικά κύτταρα, αφήνοντας μόνο ένα είδος πλαισίου οργάνου που αποτελείται από κολλαγόνο και ελαστίνη. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες μεταμόσχευσαν κυτταρικό υλικό από τον πνεύμονα ενός άλλου παιδιού σε αυτό το πλαίσιο, μετά το οποίο το δείγμα τοποθετήθηκε σε έναν θάλαμο που περιείχε ένα διάλυμα με θρεπτικό μέσο. Μετά από 30 ημέρες, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα κύτταρα στο όργανο άρχισαν να πολλαπλασιάζονται και το όργανο έφτασε σε ένα εντελώς φυσικό μέγεθος.

Για να επαληθεύσουν την αξιοπιστία των δεδομένων που ελήφθησαν, οι επιστήμονες διεξήγαγαν ένα επαναλαμβανόμενο πείραμα. Όπως σημειώνει μία από τις συγγραφείς του ερευνητικού έργου, η Τζόαν Νίκολς, τα πειράματα χρειάστηκαν έναν ολόκληρο χρόνο για να βεβαιωθούν ότι όλα έγιναν σωστά. Αυτό που προηγουμένως θα μπορούσε να θεωρηθεί επιστημονική φαντασία είναι πλέον ένα αποδεδειγμένο γεγονός. Σύμφωνα με τη Νίκολς, θα είναι δυνατή η χρήση πνευμόνων που έχουν αναπτυχθεί σε τέτοιες συνθήκες για μεταμόσχευση σε ασθενείς σε δώδεκα χρόνια. Είναι βέβαιη ότι οι μαθητές της θα μπορέσουν να συνεχίσουν με επιτυχία τις προσπάθειές της και στο μέλλον θα είναι αυτοί που θα μεταμοσχεύουν τεχνητούς πνεύμονες σε ασθενείς.

Οι τεχνητά αναπτυγμένοι πνεύμονες είναι πρακτικά αδιαίρετοι από τους φυσικούς, εκτός από μια πιο απαλή υφή και ένα έντονο ροζ χρώμα. Οι επιστήμονες σκοπεύουν να συνεχίσουν τα πειράματά τους και τα επόμενα χρόνια σχεδιάζουν να διεξάγουν μια σειρά πειραμάτων σε χοίρους και να μεταμοσχεύσουν τεχνητά όργανα σε αυτούς. Η ερευνητική ομάδα σημειώνει ότι αυτή η μέθοδος δημιουργίας οργάνων αναπτύχθηκε πριν από αρκετά χρόνια και αρχικά τα πειράματα διεξήχθησαν σε αρουραίους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως και σε άλλες χώρες, υπάρχει οξεία έλλειψη οργάνων δοτών, ιδίως πνευμόνων. Κατά τη διάρκεια ενός έτους, μόνο οι μισοί από τους ασθενείς που περιμένουν μεταμόσχευση υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης πνεύμονα (χωρίς μεταμόσχευση πνεύμονα, τέτοιοι ασθενείς δεν ζουν περισσότερο από δύο χρόνια).

Λίγο νωρίτερα, Αμερικανοί ερευνητές κατάφεραν να δημιουργήσουν έναν νέο πνεύμονα από εμβρυϊκά και επαγόμενα βλαστοκύτταρα. Αυτό το πείραμα, σύμφωνα με τους ειδικούς, θα επιτρέψει στο μέλλον να αναπτυχθεί ένας πνεύμονας που θα είναι αρκετά κατάλληλος για δοκιμές φαρμάκων ή διεξαγωγή επιστημονικών πειραμάτων. Επιπλέον, τέτοιοι πνεύμονες είναι αρκετά κατάλληλοι για μεταμόσχευση σε ασθενείς που χρειάζονται ένα νέο όργανο.

Μια άλλη ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια κατάφερε να δημιουργήσει έντερα από βλαστοκύτταρα. Τώρα οι επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι τουλάχιστον έξι τύποι πνευμονικών κυττάρων, καθώς και αεραγωγών, μπορούν να ληφθούν από βλαστοκύτταρα, και συγκεκριμένα, είναι δυνατή η δημιουργία ιστών που θα βοηθήσουν στην αποκατάσταση των πνευμόνων μετά από σοβαρούς τραυματισμούς ή βλάβες. Επιπλέον, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα είναι σε θέση να δημιουργήσουν πνεύμονες χρησιμοποιώντας τη νέα τεχνολογία χρησιμοποιώντας τους ίδιους τους ιστούς του ασθενούς που χρειάζεται μεταμόσχευση.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]