Οι επιστήμονες εξήγησαν τον μηχανισμό επιβίωσης του ιού της ηπατίτιδας C στο ανθρώπινο ήπαρ

Οι ιογενείς ασθένειες παραμένουν μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην ιατρική επιστήμη. Χιλιετίες συνεξέλιξης των ιών έχουν συμβάλει στην ικανότητά τους να εκμεταλλεύονται το ανθρώπινο σώμα για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, καθιστώντας δύσκολη τη θεραπεία.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας (ΗΠΑ) έδειξαν για πρώτη φορά πώς μικρά μόρια RNA που ρυθμίζουν την γονιδιακή έκφραση στα ανθρώπινα ηπατικά κύτταρα καταλαμβάνονται από τον ιό της ηπατίτιδας C για να διασφαλίσουν την επιβίωσή του. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτή η ανακάλυψη θα βοηθήσει τους επιστήμονες να αναπτύξουν νέα αποτελεσματικά αντιιικά φάρμακα στο εγγύς μέλλον.

Τα μικροRNA, που εμπλέκονται στη ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης στα κύτταρα, συνήθως μπλοκάρουν την παραγωγή βασικών πρωτεϊνών ή αποσταθεροποιούν τα RNA που κωδικοποιούν πρωτεΐνες απαραίτητες για την κυτταρική ανάπτυξη και διαίρεση. Μια ερευνητική ομάδα επιστημόνων ανακάλυψε ότι η σύνδεση του μικροRNA (microRNA-122) στα ηπατικά κύτταρα με το ιικό RNA οδηγεί στη σταθεροποίησή του, προωθώντας την αποτελεσματική αντιγραφή του ιικού γονιδιώματος στο ήπαρ και υποστηρίζοντας τον κύκλο ζωής του ιού.

«Ο ιός της ηπατίτιδας C έκανε δύο πολύ ενδιαφέροντα πράγματα με το microRNA-122», δήλωσε ο Stanley M. Lemon, MD, καθηγητής ιατρικής και μικροβιολογίας και ανοσολογίας και μέλος του Κέντρου Καρκίνου. «Πρώτον, η αλληλεπίδραση του ιού με το microRNA-122 δημιούργησε μια μοναδική σχέση με έναν βασικό ρυθμιστή, καθώς το microRNA-122 αποτελεί περίπου το ήμισυ όλων των microRNA που υπάρχουν στο ήπαρ. Δεύτερον, ο ιός κατέλαβε την γονιδιακή έκφραση προς όφελός του, διαταράσσοντας τη σταθερότητα του RNA και προκαλώντας τη σύνθεση ιικών πρωτεϊνών που απαιτούνται για να συνεχιστεί ο κύκλος ζωής του. Αυτό είναι ένα κλασικό παράδειγμα ιών που χρησιμοποιούν χρήσιμες κυτταρικές λειτουργίες για τους δικούς τους σκοπούς».

Η εργασία του Δρ. Limon και των συναδέλφων του το 2005 βοήθησε να καταδειχθεί η σημασία του microRNA-122 στην αυτοαναπαραγωγή του ιού της ηπατίτιδας C, αλλά ο μηχανισμός με τον οποίο το έκανε αυτό δεν ήταν κατανοητός. Τώρα, η ομάδα μπόρεσε να εξηγήσει αυτόν τον μηχανισμό χρησιμοποιώντας ένα νέο πειραματικό αντιιικό φάρμακο. Το φάρμακο, που ονομάζεται Antagomere, συνδέεται με το microRNA-122 και έτσι αποσταθεροποιεί το ιικό γονιδίωμα, επιταχύνοντας την αποδόμησή του στο ήπαρ.

Τα αποτελέσματα της τελευταίας μελέτης δημοσιεύονται στο περιοδικό Proceedings.

Η ηπατίτιδα C αποτελεί ένα σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας που είναι δύσκολο να ανιχνευθεί έγκαιρα, επειδή τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται παρά μόνο μήνες ή και χρόνια μετά τη μόλυνση. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εκτιμούν ότι περισσότεροι από 4 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να έχουν μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας C και οι περισσότεροι από αυτούς δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί. Χρόνια ηπατική νόσος και καρκίνος του ήπατος μπορεί να εμφανιστούν σε περισσότερο από το ένα τρίτο των περιπτώσεων.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]