Ο μηχανισμός καύσης λίπους έχει αποσαφηνιστεί

Επιστήμονες από το Ινστιτούτο Έρευνας Scripps έχουν εντοπίσει όλους τους κρίκους του μηχανισμού που ενεργοποιεί την καύση λίπους στην εντερική κοιλότητα.

Η μελέτη διεξήχθη σε νηματώδη Caenorhabditis elegans – αυτά τα σκουλήκια χρησιμοποιούνται συχνά για πειράματα ως απλοποιημένο μοντέλο του ανθρώπινου σώματος.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και πολύ καιρό ότι η διάσπαση των σωματιδίων λίπους στην εντερική κοιλότητα ελέγχεται από τον μεσολαβητή σεροτονίνη. Αλλά ο ακριβής μηχανισμός της επίδρασης της ορμόνης στη διαδικασία καύσης λίπους παρέμεινε για πολύ καιρό ένα μυστήριο.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, τα νηματώδη υποβλήθηκαν σε διαδοχική διαγραφή διαφόρων γονιδίων - μέχρι τη στιγμή που χάθηκε η σύνδεση μεταξύ της παραγωγής σεροτονίνης και της διάσπασης του λίπους. Αυτή η στιγμή αντιστοιχούσε στην απενεργοποίηση του γονιδίου που ήταν υπεύθυνο για την κωδικοποίηση του πεπτιδίου FLP-7. Επομένως, η διαδικασία καύσης λίπους σχετίζεται με αυτό το πεπτίδιο.

Για να λάβουν πιο λεπτομερείς πληροφορίες, οι επιστήμονες συνδύασαν το πεπτίδιο με μια φθορίζουσα κόκκινη πρωτεΐνη, μετά την οποία παρακολούθησαν τη μεταφορά της ουσίας μέσω του σώματος του σκουληκιού. Αυτό το πείραμα κατέστησε δυνατή την καθιέρωση όλων των κρίκων στην αλυσίδα ελέγχου της αντίδρασης: οι αλυσίδες των νευρώνων στον εγκέφαλο, ανταποκρινόμενες σε ένα σήμα σχετικά με την παρουσία τροφικών μαζών στο έντερο, συνέβαλαν στον σχηματισμό σεροτονίνης.

Το ίδιο σήμα επηρέασε τη λειτουργία ενός άλλου τύπου νευρικών κυττάρων, διεγείροντας την παραγωγή του πεπτιδίου FLP-7. Με τη σειρά του, το πεπτίδιο διέγειρε υποδοχείς στα εντερικά τοιχώματα, οι οποίοι αντέδρασαν απελευθερώνοντας ουσίες που βοηθούν στη διάσπαση των σωματιδίων λίπους και στη μετατροπή αυτών των σωματιδίων σε ελεύθερη ενέργεια. Για να επιτευχθούν αυτές οι διαδικασίες, το πεπτίδιο ταξίδεψε από τις δομές του εγκεφάλου στα έντερα μέσω του κυκλοφορικού συστήματος.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ειδικοί ανακάλυψαν το FLP-7 σε ζώα πριν από σχεδόν έναν αιώνα. Ωστόσο, εκείνη την εποχή κανείς δεν πίστευε ότι υπήρχε τόσο στενή σύνδεση μεταξύ του πεπτιδίου και του μεταβολισμού των λιπιδίων.

Μια σειρά μελετών που διεξήχθησαν με συνέπεια απέδειξε επίσης το γεγονός ότι μια τεχνητά δημιουργημένη αύξηση του επιπέδου του FLP-7 επιταχύνει την αξιοποίηση των σωματιδίων λίπους, χωρίς την εμφάνιση παρενεργειών: τα νηματώδη συνέχισαν τη ζωτική τους δραστηριότητα, αλλά τα αποθέματα λίπους τους «καίγονταν» πιο εντατικά.

Λαμβάνοντας υπόψη τις πληροφορίες που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι επιστημονικοί εμπειρογνώμονες κατέληξαν σε ένα σαφές συμπέρασμα: σύντομα θα είναι δυνατή η παραγωγή φαρμάκων με βάση την ορμονική ουσία του πεπτιδίου FLP-7, η οποία θα καταστήσει δυνατή την άμεση αξιοποίηση του λίπους που προέρχεται από την τροφή, χωρίς ανεπιθύμητες συνέπειες για τον οργανισμό. Έτσι, οι άνθρωποι θα μπορούν να ξεχάσουν την ύπαρξη δίαιτας για απώλεια βάρους: θα επιτρέπεται η κατανάλωση σχεδόν οποιουδήποτε τροφίμου και οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας. Το νέο φάρμακο που βασίζεται στο πεπτίδιο θα σας επιτρέψει να αφομοιώσετε πλήρως την τροφή, χωρίς επιπλέον εναπόθεση λίπους σε προβληματικές περιοχές.

Δεν είναι γνωστό πότε θα ξεκινήσει η παραγωγή του νέου φαρμάκου για την απώλεια βάρους. Πιθανότατα, θα χρειαστούν αρκετές ακόμη μελέτες για να διασφαλιστεί ότι οι πληροφορίες που ελήφθησαν είναι ακριβείς. Ωστόσο, οι περισσότεροι ειδικοί είναι θετικοί για μια γρήγορη λύση σε αυτό το ζήτημα.